陈景义对岳母没什么感情，婚前也只见过两三回而已，还没少听她话里的暗暗刁难，这时就恭恭敬敬回答客套话：“让妈担心了，是我不对。”
两个嫂子亲自端了茶过来，陈景义连忙接过，“不敢劳动两位嫂子，这让我怎么敢当！”
大嫂子方关氏笑道：“应该的，咱们是实实在在的一家人，妹夫只管坐着，陪妈说话。”
二嫂子方卫氏也客气几句，然后请示婆婆：“妈，大哥和仲平那边都打过电话了，仲平说把前两个月收到的火腿做了，我先去厨房看看。”
方家是江浙人，方太太夫妻俩连同两子一女，都极爱火腿这一味，吃得又刁，总觉得外头的厨师做不出那个味道。夫妻俩富贵出身，做是做不好的，可是因为方先生故去，方太太存了隐财的心思，所以老家的厨师是不敢用的，怕被人收买，泄了底；长子方伯清娶的是北平媳妇，南味也是做不好；直到娶了同是江浙人的二媳妇，方家众人才算是又吃到了心头好。
于是每次要做，方卫氏必须得在厨房看着，景义媳妇知道，这时就拦着：“我们就是来看看妈和哥哥嫂子，景义回来了，过来给妈问个安，厨房随便做点儿就行了，不用劳动二嫂，咱们坐着说话吧。”
小姑子客气，可不能当真，方卫氏拍拍景义媳妇的手：“你嫁了人就是几年没回家，就不想家里的饭？你二哥不说我也要做的，好让你瞧瞧，二嫂我的手艺长进了多少！”
方太太很高兴媳妇和女儿亲近，可转眼看见女婿大变的容貌，心里就翻腾起来，努力说些平常话，东拉西扯，最后还是没忍住：“我有个朋友在东城开医馆，是个牙医，技术蛮好的，我替你约个时间，现在这样子，吃不好东西，会弄坏身体的。”她的确是好心来着。
“谢谢妈惦记，我知道了。”陈景义忍着心里的别扭，神色如常。
景义媳妇从进门就注意着丈夫的神色，他好象没什么，可她都不愿意听的话，他又怎么能真的没什么？
方关氏看着眼前这个瘪嘴又破了相，能吓哭小孩儿的妹夫，想着他从前面容俊朗，身姿挺拔的模样，心里为小姑子叹息，连忙来岔开话题。
有了嫂子的周全，气氛维持得不错，没一会儿，方家兄弟，方伯清、方仲平接到妹夫上门的信儿，赶了回来，说笑寒暄之后，一家子吃了顿饭，这次回娘家之行，就算圆满完成了。
陈景义一家向方太太辞了行，哥哥嫂子送出门，方仲平指着门口的黑色汽车说：“妹妹妹夫，坐我的车走吧。”方仲平在市政府做事，职位不高，却是个肥差。
陈景义连忙推辞：“谢谢二哥好意，我们方向相反，不好耽误你正事儿。”
方仲平不以为意：“什么正事儿，送你二嫂子回娘家。”
方卫氏不好意思的笑着：“我妈捎话儿说，让我回家看看。”
景义媳妇“哎呀”一声，“我婶子有事儿找你，都让我耽误了.....”
方卫氏连忙解释：“不关妹妹的事，本来我也是等你二哥中午开车回来的。”才怪，她本来早上就可以走的。可小姑子带妹夫回娘家，她怎么敢不在家候着。
一番谦让，到底是目送着方仲平夫妻俩开车走了。
方伯清下午没课，不用回学校，正好，景义媳妇：“大哥，有事儿求你帮忙。”
当家的男人们决定留在北平过日子，那孩子们就不能在家呆着，得上学。
方伯清四十出头，身型中等偏瘦，配着平和的面容，不戴眼镜也透着儒雅，他现在是一所中学的副校长，在北平教了二十年的书，这事儿找他帮忙，再合适不过。
“行，包在我身上。”方伯清一听是给孩子们联系学校，不待细说，立刻包揽上身。
陈景义大喜：“多谢大哥，要是没有您帮忙，我们真不知道要找到哪儿去。”
十几个孩子，小的六岁，大的十六岁，全部安排在方伯清任教的学校，大的进中学，小的进附属的小学。有方伯清的人情关系，自然是进好老师教的班。
房子晾个大概，就住人了，现在是男女老少四十五口人，都安排好了得三十多间屋子，大小几进的院子都占上了，算上客厅厨房仓房什么的，竟然把这部分的国公府占得满满的。
方太太说租金便宜也对，要是按大小论，三四个二十块也拿不下来；但话说回来，整修屋子花的钱，可也够抵租金了。
柳金娥算好了数目，拿给舒玉凤看：“方家太太真是够精明的，说是给咱们人情，实际上一点儿亏没吃。倒是咱们，要是就住一年，铁定亏了。”
“要没方太太这个宅子，咱们这么多人肯定得分开住，从这上来说，还真得承人家这个情。”舒玉凤瞅着账本，“这钱可是真没少花......”
修理门窗配好棉门帘，屋里糊棚是从顶到墙壁“四白到底”，原有的炕修补好再配上地炉火炉，这必不可少的几样，就花了小三百大洋了；院子里的地面，间隔的花墙，可都还没正经修整呢，虽然看着碍眼，到底不是自己的房子，手头又紧，也只能先放着。
“方老师给孩子们找了学校，这谢礼备什么？孩子们上学的开销我备了四百在这儿，大姐看够吗？”
方伯清是个俐落人，没两天就把孩子们都送进学校了，说是赶在放假前先跟着各自的班级适应一下，有差距的话，寒假的时候好请老师到家里补补课，等着开学就能跟上了。于是孩子们的正常学费之外，可能还得多出一笔补课费。再加上书本笔纸必须得有小手炉什么的，这笔开销怎么都少不了三百块。
“够了，方老师那儿，置两身衣料，再封五十块大洋，就差不多了吧？”
“这已经是上等的礼了，谁也挑不出什么。”柳金娥有点儿心疼钱，但事关孩子们的学业，又连着亲，只能这样了。
再往下看，这些日子还真是花钱如流水。
男人们回来时就身上穿的破烂一身，给他们置办些必需的衣物铺盖，不过是中等货色，又是小三百的大洋；这几个月和日本鬼子周旋，连伤带累，吃的还差，回到家来，女人们变着花样给他们进补，不到十天，三百大洋的东西就用得差不多了，好在男人们底子好，又是正当年，接下来油水不断就行。
还有林正芳让送出城的那些粮食药品什么的，也是五六百大洋的东西。
郑文芝和沈开山各留了两千大洋，再加上之前沈开山寄过来的五百，抛掉这些花费，手里能动的钱，就剩下两千六七了。
单算吃喝，勉强够一年的。可要是算上开了春，四十几口人换季的衣物，少不了的亲友往来什么的，可就远远不够了。别的不说，正月里就有两份轻不得的礼，初六是柳金娥娘家妈六十六的寿辰，二十三是景义媳妇的娘家妈方太太的五十整寿。
过日子最怕坐吃山空，各家在舒玉凤那看了账本，大难重聚后的激动情绪几天下来也缓和了，已经成家立业的男女们开始琢磨过日子的营生了。自己有手有脚的正当年，总不能指着别人给钱养活一家人吧。
商量这些事，林书兰没资格参与，每天上班前下班后各屋转一圈儿，客串一把护士就行了。医院里除了那位田副局长的儿子，也没什么重要事，基本上就是跟着各位医生长经验，翻病历长见识。
警察局田顺恩副局长，一对“春带彩”的翡翠镯子，砸出了林书兰的全部潜力，但终归受制于经验不足，伤者田耀祖仍有一根手指，不能再完全弯曲。
