尔后千余年，儒家经世，定人伦，佛、道言鬼神，道势衰微。说金陵一家中闹鬼，死了几条人命，遂请一道士和尚降服，缚后收于和尚法器中，谈如何处置。道士欲用符法灭之。然和尚不同意，欲度化此鬼。道士说道：“此鬼害人命几条，我替天行道，灭之有何不可？”和尚说：“那几人虽死，皆为因果报应，我度它乃是慈悲为怀。”道士不屑，说道：“我灭它也为其报应。”和尚又说：“我若不救它被你灭之才为报应。”道士愠怒：“此又为何？”和尚慢慢说道：“佛为最大。”道士冷笑：“荒谬！天为最大！”两人争辩多时仍不见秋分。遂斗起法来，几十回合，不分胜负。须臾，道士大呼：“那妖孽哪里去了？”僧回头一看，道士趁此一击。和尚败下阵来，道士哈哈大笑，甚为得意。和尚长叹一声：“阿弥陀佛，如此使诈，胜之不武。”道士不理睬，说：“快快把那妖孽交出来。”和尚微微一笑：“斗法之间已被我法器度化多时，投胎去了......”老张讲到这里，停了下来，朝众人挤眉弄眼，端起茶碗小咗一口，那茶是此间茶楼的招牌，山泉水清冽，配上本地自产茶叶的芬芳，只一口，沁人心脾，齿颊留香。众人看老张讲到一半却停下来，自顾自的吃茶，便齐齐的催老张接着说下去。老张依然吃茶，面对众人笑而不语。人群中有一年轻人瓮声道：“老头忒不厚道，故事讲到一半没了下文，吊我等胃口，叫人不爽。”老张扭不过，解释道：“此事乃我从一高僧处听得，那高僧不说更多，只云：道士先胜，僧后胜，乃道法之小智慧，佛法之大智慧也”，众茶客听完唏嘘不已。孙小桃在人群外，坐在茶馆门槛上，听得入神，若有所思。这时，街上忽的传来一声马匹惨烈嘶鸣，继而有人嚎啕大哭起来，撕心裂肺，直上干云，听者无不动容。茶馆众人纷纷起身探脑，往街上望去。孙小桃被这忽然响起的惨烈的哭声惊住，心中稍稍慌乱，把刚才听得故事抛到了九霄云外，好奇心起，随众人上街寻哭声出处。
街上离茶馆约数十丈处，有两人扭打在一起，边上一妇女怀中抱有一子，正嚎啕大哭，周围聚集围观群众越来越多。斗殴砸烂了路边摊，殃及摊贩，摊贩对打架的人骂骂咧咧，纠集帮手，手持扁担长凳，站在一侧，一副要加入打架的阵势，围观群众亦有人高呼喝彩：“打得好！”多数人聚在一旁瞧热闹。后到的茶馆几人，不明所以，有先到的吃瓜群众解释道：“里面的那个穿长衫的人，不长眼睛，骑马不看人，把个街上走路的娃娃撞死了想跑，被赤膊的那个壮汉一把拽住，要送县衙，那长衫小厮不依，就被那赤膊汉子摁在地上打......”说话间，围观者中又有人高呼：“打死了！打死了！”。这时，围观的人群炸开了锅，纷纷议论赤膊壮汉怕不是要惹上官司。孙小桃瘦小，在人群中左右穿插，挤到了里面，只见一青衣长衫男子仰面瘫倒在地，眼眶崩裂，口鼻鲜血迸流。那赤膊壮汉没再动手，只顾对着长衫男子骂骂咧咧道：“你这厮丧尽天良，轻贱人命，现在又与我诈死！”而后忽然一脚踢在长衫身上，但见那男子不得动弹，挺在地上，口里只有出的气，没有进的气。大汉见状，微微一怔，拔步便走，回头指着长衫男子喝道：“你诈死，老子回头再与你慢慢理会！”。壮汉口中骂骂咧咧，凭着强壮的身躯，硬是在看热闹的人群中挤出了一条道，大踏步的离去。那壮汉还未走远之时，人群中有人大叫一声:“壮士留步！”。大汉停住脚步，转身回头看着身后人群，怒目圆睁。人群中走出来一人，身形佝偻，容貌猥琐，大声道：“壮士路见不平，挺身出手教训奸恶之徒，实在大块人心。只是壮士出手颇重，那厮现在人事不省，若是出了人命，恐怕我等一干群众，也要惹上麻烦。不如壮士在小镇逗留几日，等县里来了官差，了断是非，也叫此事落得清白！”。壮汉听完怒道：“你这厮说话没羞没臊！人是我打的，要是死了，只管找我便是，与你等有甚干系，我还能赖到你们身上不成！”说完头也不回，大步走了，无人敢拦。
大汉径自走后，现场留下一干看热闹的吃瓜群众指指点点。所有人都在议论那躺地上的长衫男子的身份，只是那男子脸上开花，被揍的满脸泥土与血迹，没人认得出来是谁。一旁抱着孩子的妇人仍然坐在地上哀嚎，涕泪不止，见者无不伤心动容，哀叹连连。不知不觉间，日已高升，晌午炎热，妇人被众人劝离，长衫男子因无人认识，被众人用草席裹了，丢到了野外，再无人料理。
一个事故引起的喧闹，在小镇中似乎很快就平息下来了，被撞的孩子经郎中照看，虽然伤的不轻，但无性命之忧。小镇恢复了他的静谧，不起波澜。
