夜色阑珊，如墨渲染。此时，寻常人家业已息声入眠，城郭入目处尽归蛰伏，时时犬吠三两，应和打更之声。然有几处地方灯火通明，喧闹依旧，那里是风月之所居多。饰红粉绿，花枝招展，姑娘们个个身量苗条，在那游船画廊之上，于灯笼明灭处，似柳扶风，左右穿梭，便是那欲遮似掩，欲拒还迎的神态最是美妙，清冷者使人却步，妖娆者使人驰目，似这般朦胧如月，寒水笼烟的丰韵最使人沉醉不厌，便是魂儿也被勾去了。却不知教多少逸才俊男，不惜这大好时光，流连忘返，纵情声色，一醉方休，直至天明。
昭南候府。明堂高陈佳酿，烛火正衬良宵。仆妇小厮翘首往来，个个手中捧物，忙而未乱。于管事一袭黑衣，居中调停。堂内，昭南候宋承携夫人刘氏居主位，下手慕长生居右，宋汝卿居左相对，各有木案于前，上陈菜肴，左右婢女服侍。见杯盘渐满，宋承遂举杯，对慕长生道：“今日宴饮，全为慕兄弟送行。慕兄弟只需开怀畅饮，其他莫管。请。”说完将杯中之物一饮而尽。慕长生陪饮一杯，笑道：“本以为只是寻常小聚，谁料竟劳宋侯费心至此，长生却是心中不安。”宋承身侧，刘氏一袭华服，云鬓高耸，一派雍容之相，此时闻言，道：“慕公子切莫客气，小女汝卿若非慕公子相救，岂能安然。纵使这般，亦不能报公子万一之情。”宋承笑道：“正是，正是。慕兄弟安坐便是。”此时一旁小婢适时添酒，宋承又举杯相邀，慕长生亦不辞。而后，刘氏手捧一杯，道：“我亦敬慕公子一杯。”说罢举杯便饮，杯酒入腹，面上便现殷红。慕长生见状，道：“夫人既不善酒，不饮亦可。”刘氏笑道：“这一杯如何还是要饮的。”待慕长生饮罢，刘氏只觉酒力上涌，面上醉意愈显，便道不胜酒力，被两个小婢搀扶而去。
刘氏走罢，酒过三巡。宋承便道：“慕兄弟，且尝尝侯府佳肴。”另有小婢一一介绍菜品，倒是是慕长生看的眼花缭乱。其间，宋承又道：“这几日，因公事繁忙，却是怠慢了慕兄弟。本想待事闲，再好好酬谢，却不想慕兄弟明日便要起行，却教宋承于心不安，这一杯，算是我自罚。”慕长生便道：“宋侯言重。宋侯援手之恩，长生犹记于心。”两厢饮罢，宋承便问道：“不知慕兄弟此去，将往何处。”慕长生道：“我欲一路北上。再者，易道友归去之时，曾与我有约，三月之后，邀我去凤鸣山一会。此去亦正好顺路。”宋承便道：“如此也好。慕兄弟若见到易兄，定要告知他宋承时刻企盼与其再会之日。”
却说宋汝卿自从慕长生之处听得那些神鬼精怪之事，日日思之，只觉此间之事玄妙非凡，往昔只如一盲目之人，于世间真实一概不知，便欲寻日与慕长生深谈一番。谁料却忽闻慕长生不日便将离去。得知宋承设宴酬谢慕长生，思索之下，便也跟来。她平日喜静，犹厌此等宴饮之事，宋承见状，只是诧异，却未阻拦。盖因慕长生乃宋汝卿救命之人，无须忌讳。宴上，宋承与慕长生相谈甚欢，宋汝卿只静坐一旁，拿眼光将慕长生紧紧盯住，流转不停。慕长生虽已察觉，却未言明，只作不见。此时宋汝卿听到凤鸣山相约之事，眉目一挑，道：“慕公子，敢问凤鸣山是什么地方？”慕长生正与宋承交谈，忽闻此问，二人停住，慕长生便笑道：“凤鸣山不过是个寻常之处。”宋汝卿便知他是敷衍之语，道：“听闻慕公子三月之后要去凤鸣山，不知可否带小女子一道？”慕长生还未出言，宋承已斥道：“胡闹。”宋汝卿一惊，抬眼望见宋承面上却无愠色，便撒娇道：“爹爹。”宋承道：“慕兄弟有事在身，岂有暇顾及你。”宋汝卿却道：“爹爹，我须不是问你，慕公子却还未答复呢。”于是两人都去看慕长生，慕长生微微一笑，道：“路途多险，宋姑娘千金之躯怕是难以承受，再者便如宋侯之言，我亦难顾及姑娘。”宋汝卿听他婉拒，心中一急，便嗔道：“说什么借口，你分明不愿带我一道。”宋承便道：“汝卿不可无礼。”慕长生却是笑而不言。宋汝卿一气之下，忿忿离席而去，身后小玉口呼小姐急忙跟上。宋承面向慕长生道：“小女顽劣，慕兄弟见谅。”慕长生含笑摇头。
宋汝卿一路疾行返回竹馨阁。只一想她贵为国侯之女，却为一男子嫌弃，便抑郁生怒。在闺中坐了半晌，心中犹难平静。自她痊愈一来，她秉性便再不复往日恬静慎微，反而多处许多跳脱活泼。往日心若止水，现今这潭静水却已是波澜微起。只是自身却难察觉。若在往日，宋汝卿绝做不出邀慕长生水榭小亭相会之举。然其贴身之人小玉聪慧，却是看得分明。此时小玉见宋汝卿面上愠怒，只是潜身缩手，不敢有半分不当，生恐引火烧身，然事与愿违。宋汝卿在房中左右蹈步，忽而望见小玉低头侍，妙目一亮。小玉见宋汝卿脚步停下，室内倏然一惊，心中怦怦不停。
宋汝卿嘴角牵笑，去桌前坐下，唤道：“小玉，倒水。”小玉忙上前一番忙碌，双手为宋汝卿奉上茶水。宋汝卿接过，小口浅呡，轻声道：“小玉，跪下。”小玉心中一惊，即刻屈膝跪下，伏于宋汝卿身前，垂头静候。宋汝卿伸手将小玉小脸抬起，见她面上红晕浸染，朱唇圆润，眉眼处尽是娇俏。忽而喜不自已，扑于榻上娇笑不停，却使小玉心中更是惴惴。
翌日，清晨。侯府门外，慕长生背剑而立，面对宋承，一旁刘氏，于管事俱在，独独缺了宋汝卿。话别之时，宋承从怀中掏出一封信，递与慕长生道：“慕兄弟此去寻人，若能到京。便执此物去泉王府拜会，必能有所助益，省却许多麻烦。”慕长生自然接受，道：“多谢宋侯襄助，长生就此别过。”待慕长生走罢，宋承皱眉问道：“汝卿怎么未到？”一旁于管事道：“下人来报，说小姐身体不适，自房中歇息。”宋承想起昨日宋汝卿离席之事，想是她心中不平，才未来送行，便道：“罢了，随她去吧。”却不知此时，宋汝卿已身在别处。
城外，十里亭。慕长生远远望去，便已看到一行人在亭中等候，其中两人他却识得，正是宋汝卿与小玉。待慕长生走近，宋汝卿笑靥如花，盈盈一礼，道：“慕公子，汝卿特来送行，等候多时了。”便有人捧来托盘，上有一壶酒，两盏杯，宋汝卿擎壶添酒，一杯送与慕长生跟前，一杯留于自己，道：“昨日宴上为与慕公子敬酒，今日补上，望公子满饮。”慕长生望着她素净之貌，缓缓将酒饮下，宋汝卿见状才含笑饮下，许是不曾沾过酒水，酒一入口，便微蹙秀眉，只是她却强忍饮下，不禁轻咳两声。慕长生便道：“酒已饮下，宋姑娘便回城去吧，长生亦要行路了。”宋汝卿忙道：“且慢。”慕长生皱眉道：“宋姑娘还有何事？”宋汝卿笑道：“今当别离，特曾慕公子一物，以作酬谢。”慕长生道：“宋侯业已谢过，宋姑娘不必多此一举。”宋汝卿道：“爹爹是爹爹，我是我，不能一谈。再者慕公子还不知我所送之物为何，何不看一看再作决定？”随即唤道：“小玉，过来。”小玉正侍立一旁，忽闻宋汝卿唤她，不明所以，走过去应道：“小姐。”宋汝卿便对慕长生道：“慕公子救命之恩，无以为报。我观慕公子孤身一人，便将小玉赠予慕公子，让他一副侍奉公子左右。”小玉闻听，心中惊骇，立时仆倒于地，颤声道：“小姐，不知小玉哪里做得不对，我……”宋汝卿含笑道：“怎么，你不愿？”小玉顿时失声，不敢再言，一双眼嫣红蕴泪，颗颗滴落于地，垂头泣涕，却无声无息。慕长生此时凝目而视，将宋汝卿面容映入眼中，似是要将他看的清楚。宋汝卿亦不在意，仍笑道：“汝卿一番好意，慕公子可不要推辞哦。”慕长生面容冷峻，道：“宋姑娘应当知道，我不会接受。”宋汝卿笑容依旧，去将小玉脸儿抬起，只见一副梨花带雨，清丽海棠，缓缓道：“小玉是我贴身丫鬟，一向聪明伶俐，又兼手巧心慧，如今这副模样，更是我见犹怜，慕公子便不动心么？”慕长生心中已有怒气，冷声道：“既然宋姑娘喜爱，长生更不敢夺爱。告辞。”“慕公子。”宋汝卿提声叫道，“当真不受？”慕长生脚步微滞，便又抬起。却听宋汝卿在身后叹道：“小玉啊小玉，真是个苦命人儿。可惜丽质红颜，今番却要香消玉殒了。”慕长生脚步又停，转身道：“宋姑娘什么意思？”宋汝卿却似一惊，诧异道：“慕公子怎么又回来了？”慕长生只道：“宋姑娘此言何意？”宋汝卿微微一叹道：“我既将小玉送与慕公子，慕公子不愿接受。那小玉便只剩下一途可走了。”慕长生道：“什么？”宋汝卿轻声开口道：“死！”慕长生眼中寒意更甚。小玉闻言身躯不住颤抖，泣道：“小姐……”宋汝卿当即打断：“住口！”又去望着慕长生道：“再问慕公子，当真不受？”
慕长生微微一叹，道：“宋姑娘何必因一时之气，便使这些下作手段。”宋汝卿闻言心中徒生怒气，双眼冷冷望着慕长生，并不言语。慕长生与她对视片刻，又是一叹，上前将小玉扶起，道：“谢宋姑娘好意。”便要离开。小玉被这状况惊的不知所措，只是回头望着宋汝卿俏颜凝霜，口中不助唤道：“小姐小姐……”眼中泪水不停。
宋汝卿望着小玉，眼中不忍，然口中仍道：“小玉，从今开始，你便不再是我的丫鬟，尽心服侍慕公子便是。”小玉一路哭泣，被慕长生携着渐行渐远。
待二人再也不见，宋汝卿道一声：“回府！”便引一帮仆从往回路行去。
