允炆头戴通天冠，身着绛纱袍稳稳当当地安坐金銮殿的龙椅之上，俯视群臣。侍立一边的大内总管太监却是张诚，王诚安一早就被打发去守明孝陵。大殿上乌鸦鸦的文武百官，皆安品级站好。允炆缓缓地出言道：“圣贤云，兼听则明。众位爱卿不必顾忌，大可畅所欲言，言之有理，朕自当采纳。即使有言语冒犯之处，朕绝不怪罪。”
大臣们只是面面相觑，无人出首。
允炆环视群臣提高音量：“何位爱卿由本上奏？”
鸿胪寺卿纪纲出首道：“臣纪纲由本上奏，东海蓬莱仙岛前月骤现于海雾之中，有凤鸣其间。此乃天将祥瑞，以证皇上乃天命之君！”
纪纲此言一出，有几个大臣纷纷上奏一些天将祥兆之事，说得允炆好不心烦。允炆冷冷地睨了纪纲一眼道：“所谓忠言逆耳利于行，朕今日广开言路就是要群臣争相上谏，指出弊政以弥补缺漏。”
纪纲等讪讪地退下。
大殿安静了一会儿。户部员外郎杨士奇出列道：“皇上，臣杨士奇有本上奏。天下初定，方兴未艾，仍需休养生息。夫农，天下之根本也！洪武二十五年黄河水患，沿河诸省遭淹田地万顷，至今仍有大量流民四窜，群聚山头为贼寇，扰乱一方。臣斗胆奏请皇上效法汉文帝改十五税一为三十税一，并免山东河南诸省赋税，凡流民弃甲返乡耕织，官府既往不咎。”
对于黄河的水患，允炆记忆犹新，昔日北平一行，过了济宁京杭运河两岸一片荒芜衰败，百里难见一缕炊烟，天灾凶年百姓不免于死亡便铤而走险，霸山占岛拦路抢劫不利于稳定治安，点头道：“杨爱卿所言极是，擢你为户部侍郎，主管此事。”
工部侍郎夏原吉出班道：“臣有本上奏，京杭运河自前元文宗天历年间淤塞至今仍未疏通，运河北段细若山溪之涓涓细流，致使南北交通不畅。臣奏请皇上降旨疏浚河道，南北交流畅通无助，利于朝廷控制北方，及时组织力量对抗蒙古骑兵的不时侵扰。”
杨士奇忙道：“皇上，臣以为此事不妥。疏浚运河耗资不菲，劳民伤财，实与休养生息之国策相左。”
允炆沉思了一会儿开口道：“昔日皮日休有诗云，‘尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。’运河是南北交通的要线，从长远考虑，一定是要修的。不过，此等千秋伟业不急于一时。朕命夏原吉为特使，勘测运河水情，绘制详细的水文地图以备十年之后重修运河。”
处理了几件日常事务，允炆的眼光一扫齐泰，兵部尚书齐泰会意地出首道：“皇上，臣齐泰有本上奏，齐王榑于封地豢养重兵，不言不逊，忤逆新帝，包藏祸心！”
允炆假装吃惊道：“哦？有这等事！齐王为朕之皇叔，骨肉至亲，荣极人臣，有何祸心？”
齐泰理直气壮地道：“皇上，千真万确。人证物证俱在。不如，皇上召齐王进京审问。”
允炆低头假意思索了一会道：“不好吧！都是一家人。这样吧！齐爱卿派人请齐王进京问一问，若无谋逆，自然是皆大欢喜，若果有不臣之心，就交予宗人府定罪吧！”
吏部尚书黄子澄进言道：“皇上，诸王为不能进京吊唁先帝以尽人子之道对朝廷有诸多非议。臣奏请皇上，召藩王世子王子们进京守孝三年，以彰显孝道。”
允炆暗自满意，不愧是多年的心腹，齐泰和黄子澄说到他的心坎上了。齐王素来不服自己，就拿他来试刀。有世子王子们在京为人质，除非预备着断子绝孙，否则没有哪位藩王有胆量与朝廷作对。允炆颔首道：“我朝以孝治天下，为先帝守孝一事甚好。方孝孺！”
翰林大学士方孝孺出列道：“臣在。”
允炆吩咐道：“方爱卿，即可草拟诏书，召藩王世子王子们进京。”
允炆才要退朝，御史大夫景清出言道：“皇上，臣有本上奏。皇上口口声声说着孝道，可是先帝百日丧期才过，皇上昨夜就与徐妃娘娘夜吹*曲，贪欢不已，实在有违人孙之伦。皇上乃天下至尊，万民之表率。一言一行都关乎黎民社稷，所以请皇上谨言慎行！”
允炆脸色大变，旋而调整如常，笑道：“爱卿何出此言？”
景清傲然地抬起头道：“丝竹之乐随风可飘出宫闱，皇上乃圣君，自然明晓‘因色误国’，绝不会步李后主之后尘！”
允炆的笑容了掺了一丝的冷意：“爱卿把朕比作李后主？”
黄子澄忙代言道：“皇上，景大人的意思是皇上会借鉴古人成就一世伟业！”他朝景清道：“景大人一定认为皇上圣明，堪比唐太宗吧！”
景清却冷笑道：“臣窃以为皇上还不如李后主！李后主是不明错里，而皇上则是知错犯错执迷不悟！”
此言一出，大殿岑寂地听得到允炆重重的呼吸，允炆的手因愤怒而攥紧，但没过多久就缓缓地松开了，他带上笑容道：“多谢爱卿诤言直谏，朕会注意的。好了，你先下去吧！还有谁有事要奏？”
景清挺起胸脯道：“皇上，臣还有话要说，请容臣奏完。”
允炆只得硬着头皮笑道：“爱卿但说无妨。”
景清扑通一声跪下道：“皇上登基已逾三月迟迟未立后，引得外界揣测纷纷。有传言皇上将变妾为妻、废长立幼！”
脸色煞白的允炆再也忍不住了猛地站起身厉声道：“妖言惑众！”
大殿里静得只听见景清的磕头声和说话声：“皇上请勿怪有此流言。元妃马氏仍居东宫，皇长子年过七载仍未开蒙。为澄清谣言，请皇上择佳日行册封嘉礼。”
允炆却平静下来，心中直泛嘀咕，景清也追随自己多年了，照理说不该和自己唱反调，他难道不知道自己属意的皇后人选是如铃吗，只是冷笑道：“若传言非虚呢？”
景清仰头望着允炆道：“皇上，一定不会冒天下之大不韪！元妃马氏乃皇上原配，先帝亲封，迟躬淑慎，赋性安和；皇长子于襁褓之中便得孝康皇帝所赐嘉名，忠厚敦实，深得人心。嫡庶之名早已定下。除非元妃马氏有重大过失，否则皇上不可轻易废弃。”
允炆这才明白了景清的意思，他细细地品味着“除非马妃有重大过失”一句，原来景清是在提醒他，如果他冒冒失失直接提出立如铃为后，是绝对不可能成功的。只是最近马妃似乎有高人提点，变得谨小慎微，找她的错还真是不易。他笑道：“此事再议吧！朕昨日看过边报，安南最近局势不稳。耿炳文，你怎么看？”
右都督耿炳文将军已是近七十岁的老人声音有点颤抖：“皇上，安南不过是证据更迭带来的小的骚动。况且安南紧邻云南，有西平侯沐英镇守绝无大事！”
允炆“嗯”了一声道：“有西平侯安守云南，朕着实宽心。”
为景清捏了一把汗的黄子澄齐泰见允炆并未发怒都松了一口气，趁允炆询问边关一事时，黄子澄朝景清使了一个眼色。
退朝以后，黄子澄与齐泰拉住景清直埋怨：“你又不是不知皇上的心思，怎么和皇上对着干呢？”
景清笑道：“徐妃娘娘姓什么？”
黄子澄白了他一眼：“这不废话嘛！当然是姓徐！”他眼里似有一道光闪过，“莫非景兄的意思是淮西功勋派会借此夺权！”
齐泰摆手说：“不会的，徐妃娘娘以前是孝云公主，从小就在深宫，和徐家没什么联系。”
黄子澄摇头说：“不怕一万就怕万一，去年徐妃娘娘不久去了一趟北平府。徐辉祖也在，听说他们兄妹关系很好呀！皇上一登基就派了徐辉祖扼守徐州，怕是有重用的意思。”
齐泰皱起眉头说：“徐辉祖倒也罢了，徐辉寿那只老狐狸可真不好对付！”
景清捋着胡须说：“徐家东山再起对我们是大大的不利呀！一个吕子禄就已经够烦的。所以徐家的女儿决不能为后。”
齐泰为难起来：“皇上的意思很明确。违逆了圣意，对我们有好处吗？”
景清笑着说：“这一次我们可以和吕子禄合作，他也不希望另有强大的外戚和他分权！再说，皇长子的确是忠厚敦实异常，到时少不得要我们费心辅弼了。”景清的话中大有深意，齐泰和黄子澄是听明白了，吕子禄是允炆的母舅，椒房贵戚，掌控了朝廷四分之一的势力，自然不愿意徐辉祖兄弟来分这一勺羹。扶持马妃和皇长子文奎，一方面是马妃的父亲光禄大夫马濂洁没有能耐，一味地迂腐，不会构成威胁；另一方面，也是最要紧的，皇长子天生痴傻，将来是好傀儡，有利于他们揽权。
齐泰指着景清笑道：“我看景大人才是真正的老狐狸呀！老谋深算！”
建文一朝的三位权臣相视大笑，各怀着不为人知的心思。
