有巨响从不远处连连传来。允炆问道：“什么声音？”
张诚笑道：“皇上忘了，今日坤宁宫清宁殿大宴，这会儿在放烟花咧！”
允炆与如铃对视一下。如铃颤抖地问：“是她吗？”今日的宴席是兰苒一手操办的，能自由进出御膳房而不被查问的只有她的人。
允炆镇定地安慰如铃道：“你放心，若是，我绝对饶不了她。”
卷耳笑道：“皇上和公主预备着要守岁吧！依卷耳看，还是早些休息比较好。现在都快亥时了。”
如铃点头向允炆道：“你明天还要去太庙呢！寅时就要起身吧！早些睡也好。”
允炆嗯了一下道：“明天别去清宁殿，多睡睡。张诚，你去和马氏说一下，就说是朕的意思。”
小光子笑道：“皇上，不劳张公公去了，奴才去请琏仁太妃娘娘时，已经顺道和伶俐说了一声，让她替娘娘告假。”
“伶俐是谁？”如铃问道。
小光子道：“就是原来的枝花。马贵妃娘娘嫌原来的名字绕口新改的。”
天空落下了雪珠子，打在纱窗上沙沙作响。如铃问道：“外头下雪了？”
小光子笑道：“是呀，新年的第一场雪。”
如铃有些无奈地道：“真想踏雪赋诗！”
允炆笑道：“下次吧！金陵还会下雪的。”
承乾宫，允炆与如铃睡熟时，兰苒才送走客人们。她拖着疲倦的身子躺在贵妃榻上，伶俐手脚麻利地给她按摩。兰苒舒服地哼哼道：“真不错，没想到你还有这本事。”她已卸下沉重的凤冠，换上常服。
伶俐笑道：“娘娘谬赞了。方才小光子过来说，承乾宫那位病了，所以明天不能来。”
“娘娘，真是会享受呀！” 陈琉璃娇媚的声音又在深夜的未央殿响起，“她又病了？不知是真病，还是假病。要是真病的话，就不该死留住皇上。要是皇上的龙体有所损伤，她担当的起吗？”
兰苒坐起愤愤地道：“谁不知道她是成天装病！天生一副狐媚样，贱骨头！”
佘翡翠、曹环佩、简香儿也跟着进来，在共同的敌人徐如铃面前，这几人放下了平日的小争执，竟空前团结起来了。
佘翡翠数落如铃的不是道：“要不是她使了什么妖法迷惑住了皇上，我们怎么可能多日来连个皇上的影子都见不到！”
曹环佩气道：“娘娘，明明您是坤宁宫的主人，皇上居然不按祖制留宿，这分明是她从中阻拦，故意称病讨皇上可怜！”
简香儿接口道：“就是。她呀，和她那个娘一样，我看她将来不会比她娘好到哪里去。我以前听郭惠妃娘娘说过，她那个娘，也是狐狸精似的东西。一个皇上还不够，还勾搭上太子爷，最后落个赐死的下场。”
兰苒喝道：“别乱说！污蔑孝云皇后和孝康皇帝！”
简香儿吐吐舌头，没再往下说。宫里关于孝云皇后的流言蜚语从来没有断过，但是这不过是底下人闲来无事的嚼舌，况且又牵扯到允炆的父亲，兹事体大，兰苒也不愿多谈。
陈琉璃笑道：“娘娘，明日您可要拿出威风来。宫里头是惟您独尊的，你别太便宜了承乾宫那位。该狠的时候可别手软！”
兰苒冷笑道：“本宫心里有谱！上一次的事太便宜她了。哼，这一次！本宫与她势不两立！明日本宫就要让天下人瞧瞧，究竟是谁坐在清宁殿上接受世人的朝贺！”
陈琉璃等异口同声道：“嫔妾誓死效忠娘娘！”
伶俐向兰苒笑道：“今日好像柳丽嫔与黄僖嫔两位娘娘未来。”
陈琉璃忙道：“哦，柳妹妹病重，太医瞧过，很不好，就这几天了。黄妹妹和她都住在钟粹宫，怕是也染上病了。”
兰苒皱眉道：“这大过年的，真不吉利！吩咐内务府，准备一下，别措手不及，正月里一切从简吧！让黄禧嫔就留在自己宫里，没事别出去走动，传染了人就不好了。”
伶俐答应了一声就出去了。
陈琉璃笑道：“那嫔妾等也告退吧！娘娘明日还有大事要操劳呢！”
兰苒点头笑道：“顺我者昌，逆我者亡！本宫明日定要她死得很难看！”
慈宁宫里的吕秋水也醒着。方亮低声禀告道：“不出娘娘所料，几位嫔妃去了坤宁宫。”
吕秋水冷笑道：“这几个傻丫头以为除掉了徐如铃，皇上就能垂青她们，真是白日做梦！不愧是李贤妃挑出的人，头脑果然简单！”
方亮问道：“李贤妃娘娘素来精明，怎么会？”
吕秋水微笑道：“这正是她的精明之处，她当日就料到，皇上是一定会娶如铃的，所以挑些简单的人，让如铃将来好驾驭。试想一下，如果几位姬妾足够聪明，凭如铃那三脚猫的功夫，能活到今日？可惜，李贤妃没想到这些笨蛋却成了本宫的棋子！”
方亮迟疑了一下道：“除了快要病死的柳丽嫔，黄禧嫔也没去，别也病了吧！”
吕秋水笑道：“这几人中，就属黄禧嫔有点头脑，凡是都是跟在别人后面，不出头也不出声，懂得明哲保身！她不过是个小角色，等本宫收拾了徐如铃，再解决其他的小米小虾的！哼，马兰苒不是要和本宫翻脸吗？我就翻给她看！”
方亮笑道：“娘娘此计可是一箭双雕呀！只怕到时马贵妃要变成马小鬼跪在娘娘面前求娘娘就命了。”
“明日还真是让人期待呀！”吕秋水阴笑道。
在钟粹宫，黄禧嫔莺儿坐在只剩下一口气的柳玉镯的床前抹着眼泪。宫女太监早跑得一干二净，黄莺儿只得亲自守着她。到子夜时分，虚弱得直喘气的柳玉镯忽然直着脖子艰难地喊道：“水，水……”
黄莺儿忙倒了一杯冷茶递喂她喝。
虽然，柳玉镯和黄莺儿都是嫔，但是宫里向来捧高踩低，下人们瞧着两位都是没希望的主子，乐得偷懒，钟粹宫早就是名副其实的冷窖，连一壶热茶都没有。黄莺儿叹了一口气道：“这个日子没法过了。”
柳玉镯喘气道：“原来当初选上我们是——是来受苦的。要是我还是宫女，我生病，会有好多小姊妹来陪我的，不会这么凄凉！”
黄莺儿握紧玉镯的手柔声道：“不是有我在吗？你别说话，休息几日就好了。”
玉镯不住地翻着白眼，吃力地道：“再不说，怕是没机会再说了。我自己知道，我是好不了了。我们算是什么嫔妃，皇上根本都——哼，我们夹在月贵妃和马贵妃之间，难呀！”
黄莺儿叹道：“月贵妃究竟是怎么的人呢？得皇上如此厚爱。”
玉镯哭道：“我们算什么呢？我好恨，我好恨，我——”说到这里卡住了，她只剩下喘气，大口大口地喘气，喘了一阵子后气息渐次微弱下去。
黄莺儿吓得浑身发抖，道：“玉镯，你别吓我！玉镯！玉镯！”她将手放到玉镯的鼻孔边，没有一点气。她吓得两眼发直，尖锐的叫声划破暗沉的宫殿。雪越来越大了，鹅毛般飘下来，淹没了她的叫声。
在除夕雪夜，发生了太多的事。各方力量都已登场，明天注定是惊心动魄的一日了。
