这里还是由一首诗来起头。
太乙近天都，连山到海隅。
白云回望合，青霭入看无。
分野中峰变，阴晴众壑殊。
欲投人处宿，隔水问樵夫。
——《终南山》王维
这是一首脍炙人口的唐代五言律诗。首先我们要了解一下这首诗的写作背景。《终南山》作于公元742年前后，根据史料记载王维在开元二十九年（公元741年）回到京城后，曾隐居终南山。这首诗意在咏叹终南山的宏伟壮大。首联写远景，以艺术的夸张，极言山之高远。颔联写近景，身在山中之所见，铺叙云气变幻，移步变形，极富含孕。颈联进一步写山之南北辽阔和千岩万壑的千形万态。末联写为了入山穷胜，想投宿山中人家。“隔水”二字点出了作者“远望”的位置。全诗写景、写人、写物，动如脱兔，静若淑女，有声有色，意境清新、宛若一幅山水画。实际上像这首诗一样是隐居时所写的或者是写隐居生活的并不在少数，比如说晋代陶渊明的《归园田居》，晚唐贾岛的《寻隐者不遇》贯休《怀南岳隐士二首》，宋代苏轼的《定风波》，明代黄宗羲的《山居杂咏》，清朝袁枚的《遣兴杂诗》还有诸如《寒山诗》《石屋山居诗》等等。
从这些历朝历代的诗词作品来看隐士文化在中国源远流长。关于中国隐士的最早记载是周朝庄子编著的《庄子》中尧选择了一位隐士作为继承人的叙述。
有人会愿意选择荒野而不是文明这在现代人看来根本就是无稽之谈，可这正是世界各地隐士文化的基础。有学者认为隐士来源于远古人类社会中的一种职业——巫师。直到新石器时代巫师在当时的中国文化中还占据着重要的位置。但是随着都市化和社会阶级分化，巫师们的地位日益遭到统治者的质疑，做出决策的过程越来越官僚主义1。渐渐的巫师在统治阶级消失，没有人知道他们的去向。但是随着巫师的消失一种新的阶级开始产生——隐士。
实际上隐士阶级都在巫师阶级消失后产生但是只有在中国隐士的传统一直延续了下来。中国隐士的传统之所以延续下来，是因为中国人一向尊重过去，而隐士则保持了那个“过去”最重要的因素——他的精神传统。在中国隐士一直是人们最尊重的人，因为隐士是圣贤。他们能够看到其他人看不到的东西，能够听到其他人听不到的东西。
注解：1.有兴趣的读者可以看本杰明。施瓦兹写的《古代中国的思维世界》（TheWorldThoughtAnicientChina）
备注：这一部分应该放置在第二回之前，了解了基本的隐士文化以后第二回才可以更容易的理解。
声明：本章节部分摘录自四川文艺出版社出版的《空谷幽兰。寻访中国现代隐士》——比尔。波特
