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我领着大家出门，来到戏台边。花木兰从军打了胜战，贺元帅登门求亲，闹出了笑话。演员舞着木偶，诙谐地表演引得全场大笑。
楼英道：还可以看唱吉。这对男女主角是木偶戏团的台柱，唱吉很精彩，老百姓很喜欢他们。
田春道：我们上学，真没时间看，不知道一二。
李飞道：红线女带粤剧团来我们学校演出，很好看的。
田春故意靠近我身边站立。我却担心李飞看到误会，便道：大家往前一点，看更清楚。移步往前，田春和李飞也一起跟过来。见狗林、田有正、田有信往外走，我便喊道：阿林，干什么去？
跛狗林道：那边有几摊鱼虾蟹蛙，我们试试手气。
我骂道：又是赌钱！
我靠着李飞身旁站着，埋在心底的情愫被激起，突有一种表白的冲动。
爱美之心，人皆有之。田春长得非常美丽可爱，但与李飞站在一起，却明显有很多不足，脸不够周正完满，皮肤不够润白泛红，眼睛不够含情脉脉。胡思乱想，真有顾此失彼之感。但我马上又灰心，我这样的家庭状况，多少人都会望而却步，怎能够期望李飞不嫌弃。何况，我还在考学的路上，命运未卜。
妹妹吃力地肩扛着一条长凳走过着道：五哥，让给客人坐吧。
我连忙接住长凳，安放在女同学们面前，请她们入坐。
楼英道：颖哥你坐吧。
我道：长凳勉强能坐你们四人。女士优先。
她们也不推辞地坐下了。
我与鲜鲛、黑猪往边上站，才注意到其他人都跟狗林赌钱去了。
戏场就像一个闹市，乱乱哄哄的。有各式各样的摊点乘机兜揽生意。
戏台上，木兰从军的戏己经演完了，演员出来谢幕。
大家都热烈鼓掌。
农村请戏都有一出戏：唱吉。这时男女演员举着木偶出来了，男主演举着的偶像身着官袍天威凌然，女主演举着的偶像身着罗裙慈眉善目。只听男演员开唱道：凡间子孙听啊，咱二个在上界，娘娘和天官，今天降凡间，讲吉兆与吉理。女演员唱道：炮竹声声除旧岁，华灯点点报新春，除去母年旧，快乐过新年。
这时戏场安静下来，用心领会天官赐福。男演员又唱道：今年开门大合方，全年做吃红运起，心想事成，心想做又有，出去利本身，在家利家计，招财下利室，利招财进宝。男女演员你来我往，轮换位置，方言唱词总围绕利家利业，利生产利生活利平安利求学利工作利生意，声声入耳，句句感人，让全村人欢天喜地。
听到唱吉青年姑娘、青年地娶遇新娘美，我不禁侧脸也斜一下李飞。她也和大家一样，眼盯着戏台，一脸笑意，恰如戏台舞动的仙女。田春也转脸看我，对眼中自己一阵脸红，生怕她发现了我心中的秘密。
田春冲着我做了个鬼脸，更令我无地自容。我也隐隐感到，田春有意无意示好，充满了绵绵情意，而我并不解风情。
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妹妹突然慌慌张张跑过来拉着我道：爸爸咳嗽不止，你过去看看吧。
跟着妹妹走到戏场中间，只见母亲搀扶着父亲，父亲却不住地咳痰，表情十分痛苦。
我道：老爸怎么了？
母亲道：夜风凉侵了，不该坐这么久的，偏他又喜欢看唱吉。
父亲见了我，吃力地缓和气息，道：不碍事的。老五招呼同学，不要管我。
我见父亲弱不禁风，形销骨立，痛苦呻吟之状，心中如打翻了五味瓶，真不是滋味。我道：赶紧回家休息吧。
父亲道：咳出痰了，现在舒服多了，看完吧。
母亲听了很不高兴，骂道：身体要紧！你就这样执拗害自己了。
父亲道：死不了。唱吉不听不吉利。
母亲道：自己硬撑，自找苦吃。快把厚棉衣穿上扣紧。
第二天，父亲果然身体明显不适，躺在床上，盖着二张棉被。
母亲对我道：你父亲整个晚上没有睡好，咳嗽更厉害了，还伴有怕冷。
我道：还得去医院吧。
母亲道：他就是不肯去。
父亲道：着凉而己。不去费这个钱。
我道：到镇医院，花不了多少钱。
父亲道：不必了，你读书去吧。煮几碗姜糖水喝出汗就好了。
母亲道：你别管了。十五后就你就回校了，也需要钱，能省就省吧。
父亲执意不去医院，使我很自责。我去年如努力一点，考上学校，也不至于拖累家庭，把父亲的病拖成这样。想起自己有一次还偷吃父亲的补丸，不禁羞愧难当。如今，自己在求学的路上，像一个迷途的羔羊，对家庭的苦难听之任之，无能为力。
母亲道：你年前跟着老舅干工，还没有算工钱，回校前找他要吧。
我道：老舅说过了，拿到钱就送来，我怎么好意思去问？
母亲道：自己的舅，又不外人，有什么不好意思。
我道：反正我不去。
母亲不悦道：你不去，谁有钱给你报名。
我听后心情很乱，便怒道：没有钱就不上学了，反正读书也不一定有奔头。
自己像是天大的委屈似的，红着脸出了正堂，回到西厢房中。想到过几天就回校报名了，学费还是未知数，不禁怅然。回想补习的生活，从不敢浪费半个铜子。只怪自己命运不好，生在贫寒之家。
母亲走进屋里道：你自己要懂事。哥哥们成家立业了，还要养家糊口，这么帮你上学己不容易。说你一句就不高兴！
一直回到学校那天，我都没有去找老舅。母亲勉强给我凑够了报名费和一个月的伙食费，千叮嘱万叮嘱要用功学习，不要跑出外面吃东西浪费钱。到了宿舍，鲜鲛、黑猪看见我，也跑过来帮忙拿草席被子书籍。
我方道：上午就来了吗？
黑猪道：是的，我们一起上街买了草席。
我道：反正就几个月，用旧的一样。
鲜鲛道：我的草席烂的像破鱼网。
黑猪道：草席能花几个钱，也值得去省？
我听了无语。整理完床铺，正好也到了晚饭时间。我们一起去打饭，又遇见楼丽也排队打饭，便相邀拿饭到西门外茉莉轩亭去吃。
亭子中站着一对情侣，看见我们走近，便急忙往外走。在亭里长椅坐下，几个人谈天说地，各诉家庭不堪之苦。
北风寒气让衣着单薄的楼丽不时打冷颤。我却加穿了老舅买给我的外套，略感暖和。
见楼丽如此，我道：要不要把外套给你应付一下？
楼丽迟疑一下道：你别这样。对谁都好，当心有人吃醋。
我一愣道：怎么说这个话？
楼丽道：你别装了，谁不知道？
我一头雾水地看着黑猪求救。
黑猪道：我不懂的。
我道：我更不明白。
楼丽没好气道：你们男人都花心大萝卜，见一个爱一个。
鲜鲛笑道：丽姐可不要一杆子打一船人。我们这些苦孩子，有这么奢侈吗？
我也附和道：就是吗，有谁喜欢呢？
楼丽不悦道：算了，你们就会装。
我道：丽姐是不是失恋了？你可要考学的，别忘了自己的志向。
楼丽道：你才失恋呢！颖哥，没想到你真的那么能装。
我感到很郁闷。从来没有人对我这么评价。相信我求学的路如此坎坷，还有什么心情与女孩子谈情说爱。说我装，真是天大的冤枉。
我正色对楼丽道：你这么认真说话，不像是开玩笑？
楼丽道：男子汉大丈夫，这么小心眼吗？
看她如此，我感到自己被无端戏弄，不禁火冒三丈道：丽姐你到底想干嘛，我哪里得罪你了。
楼丽有些不安之色，但她不甘示弱道：颖哥你得罪我就好了。你自己想一下吧，得罪的人到时让你吃不完兜着走。
黑猪道：丽姐越说越离谱了，什么人会这样。
楼丽道：颖哥今天态度不好，我懒得说。
鲜鲛打园场道：丽姐怎么也对颖哥讲碎语了。是不是那天晚上颖哥没有让你吃饱。
楼丽道：我要说的正是那天晚上。
我真不明白，那天晚上己倾其所有招待了，还会有什么不满之处。真是人心不足蛇吞象。
我没好气地对丽道：那晚吃的不好，但我家已经尽力了。你们不满意，想怎么样？
楼丽道：不是大家对吃的不满意，是你让个别人不舒服！
我自忖，自己向来谨言慎行，与女同学交往也是非礼勿视勿动勿为，不敢越雷池一步。真想不明白，我这样绵羊一样的人，怎么去得罪人？我对楼丽如此指责感到难受。
我道：谁爱不高兴由他去，不管我什么事。
楼丽听了冷笑道：不管你的事？你去跟春姐说去，不然出人命你都想不出问题在哪里。
我道：春姐又怎么样，难道她死了就赖我杀的？
鲜鲛道：颖哥说狠话，会伤感情的。
黑猪道：说远了。
茉莉轩亭的空气仿佛凝固了，我感到一阵窒息。
楼丽见我真生气了，便笑道：颖哥且慢发火。有时间你找田春说说话吧。这才不管我什么事呢！
我道：我们都在忙着补习，还有闲工夫去争长较短，奇怪啊。
楼丽道：平时春姐对你是最好的，你也别太没有人情味了。
这话让我平息了怒火，勾起我与春的往事的回忆。
我对楼丽道：明白了。刚才发了无名火，你别在意。
楼丽道：我不在意。
鲜鲛道：都是同学，有话直说才好，往心记就不好了。
楼丽道：还想着考学就老实点，别写纸条约会，让人看了烦。
我道：我从没有写过纸条。
楼丽道：你写就好了，可惜是别人。
黑猪表情怪异地望了楼丽一下，转头与我对视，冲我苦笑。我顿时明白。
谁没有几个朋友？我们一帮同学从镇里来到县城读书，少男少女那种蒙蒙胧胧的牵肠挂肚在所难免。楼丽或因此而困扰。但是，大家都明白，任何爱情的发生都是有害补习应考的。黑猪想从楼丽身上突破，不难理解，谁不想找个朋友。几个人离开茉莉轩亭子，向东走进学校西门，与校园里的学子们一起往课室快步走去。
