“嗳。一起去吧，师父，长宝街的风鸡做得不错，尝尝去。”“没什么好的，你们只管去。小雪，你一道去吧，多久没出过门了？出去走走。”“我多大了，还贪那个嘴？小楚，你们去吧，让你媳妇多穿点，看着天不好，晚上回来恐怕风大。”送人出来，夏雪压低声音，“小楚，你，你这两天觉着——”“哦，”江楚寒大咧咧一笑，“小师娘放心，过年官差巡得紧，道上的人再张狂些也不敢造次，再说，他们自己也得过年呢不是？我打算五一过了就回那边住去了，有什么事都冲着我一个人来，绝不会连累你们。况且再怎么说，就算真不长眼这几天找上门，我也有把握保你们平安。小师娘，我那些话你心里有个数就得了，甭成天提心吊胆的啊。说不定真是我自个儿瞎想，比如今儿我就挺踏实的，以防万一罢了。”
“你，年都不过完，要一个人回去住？”“再说。快进去吧，真起风了。”
走出几步，一回头，却见夏雪仍立在原处。江楚寒拿右手攥住了刀柄，“让师父早睡，好容易不出去赌，也趁机养养身子。”
“好。”门前摆摆手，强自欢笑，“你们不用着急回来，带墨儿好好转转去。孩子才这么大点，成天翻来覆去认不完那几个破字。”
“小师娘——”“行了行了，知道你们都怪我惯着他。真是，从我肠子里爬出来的，我不疼谁疼？！去吧你。”“嗳，走了。”笑着扭脸，拐向东厢。
夏雪放下门帘，退回了屋中。
江楚寒和锦瑟并肩前行，接到墨儿，徒步行至长宝街。坐在食客满盈的万福楼厅堂中，说说笑笑刚吃几口，酒杯一放，“内急，去趟茅房。你们都慢些吃，多少给我留点——尤其你啊！”一揪墨儿的杩子盖，起身笑着去了。
踅出大门，温热的脸叫狂风一吹，变寒。不声不响疾行一段，行至窄巷静处，停了停，抽刀回身。
家里，秦允熙同夏雪对坐吃饭，剩个鱼汤没上来，便派祥儿去催。祥儿拢手盯着地上，一溜小跑，迎面撞上了谁，头一抬，“哎哟，”连在身上扑打，“你这——谁叫你进来的，滚出去滚出去！大明！大明！你们是睡着了还是怎么着，干吗把个叫花子放进来？！”
还在弯腰拍着，不对了：黑天里，一双一双的鞋子迈上前，十几双。祥儿惊恐地张圆眼，举平了头再看，院子叫乞丐填实了，阴气阵阵。
等了半天不见丫鬟返回，夏雪筷子一摔，“一天不着我打几下就要造反了！”秦允熙侧起耳朵，“小雪，你可听见什么动静没有？”“就是没动静我才来气哪，都跑哪儿钻沙去了！祥儿！祥儿！”一面叫喊一面去找。手刚摸着门帘，帘口又探入了四根指头，一撩，唬得她缩手，退一步。红黄色的绰灯灯光，照出了一张陌生面孔，呼呼地哈白气，在笑。
“你、你是谁？你、你们——”夏雪直往后退，退到了堂屋里的大理石桌边，“你们要干什么？老爷子！老爷子！”
秦允熙气喘吁吁地转出轮椅，帘子一揭，只见屋内走入一个叫花子，二十刚出头，又干又瘦，手里拿着一根铁棍，棍头缠绳。跟在他身后的是一个接一个乞丐装束之人，似个扑来的大泥潭，没法挣，越挣陷得越快——那晚上唱灶王歌的，小楚伸手拦他，“师父，他们丐”他是老糊涂了，真以为能爬出前半生的泥沼不成？大梦初醒地笑笑，不慌不忙出声，“小雪，你过来。”
夏雪横着摸索过来，手往下找。秦允熙用手将她握牢，两眼盯住了领头者，“这位——是贺小公子吧？”
乞丐抱拳，歪歪软软，“没错！贺冲天是我爹，在下丐帮第五十九代帮主贺健翔。你记性不错。”左右打量对方一番，乐了，“美阎罗，你他娘的怎么弄成这副德行了，啊？腿也断了？你还能拿得动刀吗？”
一阵猛咳钻出，刹不住，秦允熙举手频频地捶打胸口。乞丐们哄地笑了。贺健翔尖刻地模仿着，拳打自己，“啃、啃、啃！怎么了？美阎罗，当年不是挺威风的吗？提了我父亲的脑袋就走？我找了你整整十四年了，你手里，有我丐帮五条人命。今儿，该还了。”
斜刺里掠出来个少女，艳丽如花。刷地抽出长剑，“你跟他唆什么！走开，让我一剑杀了他！”
贺健翔手一抬，止住少女剑锋，“岳如花，你虽是岳长老的闺女，毕竟投的是天合会门下。咱们能带你来，已经是瞧在岳长老在天之灵的面子上了，这是我们丐帮自己的事，你最好乖乖地在旁边看着。老毛！”
长须乞丐上前，抓住少女的臂膀往回扯。岳如花边挣边骂：“美阎罗，你这贼子，你可知我是谁？我告诉你，我就是岳峰的女儿。岳峰！你还记得他是谁吗，嗯？只怕你杀的人太多，自己都记不得了吧？”
“别吵。”贺健翔一副头痛的表情，但闻叫声仍不止歇，翻翻眼，反手一耳光撂上去。岳如花鬓边的珠花掉落在地，呆愣愣地吸口气。摄于威势，闭嘴。
贺健翔将手内的铁棍绕两圈，“美阎罗，我堂堂丐帮帮主，杀你归杀你，话，我得给你说清楚喽。当年要杀我爹的是龙会青龙舵舵主李大宛，你不过是个刺客，是把刀，受人钱财，与人消灾，我不怪你。李大宛早叫本帮干掉了，杀父之仇呢，本帮主只算你一半。可后来咱们四大长老找着你，你就该乖乖受死了，不该再把他们也杀了呀！冰天雪地的。你知道吗？找着他们的时候，尸体全都冻得硬邦邦的，还有你那四根手指头，一起从冰里敲出来，嘭！嘭！一下子就敲成碎渣子了，哈哈哈。”
夏雪刚刚缓过神来，撒开嗓子大喊：“来人哪！来人哪！祥儿！大明！大明！”全不知哪里钻沙去了，外面呼呼的风。
贺健翔做惊怕状，脑袋向后一缩，环视下属。大家见了，全笑。秦允熙使力一紧夏雪的手，“小雪别吵。”夏雪噤声，脸上凉凉的，吓下来了一滴泪。美阎罗？听起来好陌生。但她知道，那是她夫君年轻时的诨号。一听就知道，该是和地狱有关吧。秦允熙松开了她，抬脸正视贺健翔，“贺帮主，我美阎罗欠你们的，今儿你们只管讨回去。不过内子跟这些没关系，道上的事她一概不懂。贺帮主你高抬贵手，让她走。”
“哟，”贺健翔来回瞄着夏雪，“闹了半天，这真是你老婆啊！长得真不赖。
美阎罗，你这老东西够行的，打哪儿找来这么一漂亮妞伺候你？我说小娘们儿，你跟着他图什么呀？”说着便即动手来摸，夏雪躲不过，呸地一啐。贺健翔偏头，唾沫飞向了身后的一名年长乞丐。老丐大怒，上前挥手就扇，手在空中叫人拿住，头一低，但见美阎罗额筋暴突，并不瞅他，直瞅着后面的贺健翔，“贺帮主，这么多人欺负一个弱质女流，可不大像当年你爹贺老帮主的做派。”
老丐全力想从秦允熙的手中挣脱，无奈脉门被扣，全身酸麻。直到人家放手，才哐哐哐地连退数步，站稳。贺健翔胳膊肘往外拐地斜他一眼，“钱通山，你堂堂大信舵舵主，居然连个废人都对付不了，也太他妈给本帮丢脸了吧！”
钱通山皱纹都变红，“属下无能。”朝身畔的老毛望一望，老毛装没看见。贺健翔摸弄着手里的棒子，转视秦允熙，“亏你还有脸提我爹！行啊，美阎罗，都这样了，还不减当年。”一回头，棒子敲上帮众之一，“你不说他功夫全废了吗？”被打乞丐抱头，“帮主，我——属下无能。”
贺健翔呼地转回铁棍，朝着夏雪一甩，“别傻看了，还真以为你有多漂亮，等着本帮主抢你做帮主夫人哪！滚吧！冤有头，债有主，本帮主不会滥杀无辜。”
“走吧，小雪，快走。”秦允熙一眨不眨地盯着夏雪。夏雪有些抖，试探性地朝前走了一步、一步半，站定了，“你们真要杀他？”贺健翔哈哈笑，笑得直拍肚皮，“不、不杀他，我们这么多人，半天唱戏给您看呢？”倏地弯腰，手一摊，“这位太太行行好，可怜可怜我这没饭吃的花子，给几个钱过年啵！”唱完，直腰大笑。诸人随之笑起来，笑声冷脆。
夏雪也笑了，侧过头看看秦允熙，又走一步，回去挡到了轮椅前，“你们要杀他，就连我一起杀了。”
秦允熙打后面一把拽住她，“小雪，你疯了！他们真要杀人的，你快给我走！”夏雪拽开他的手，拧过身，蹲下来又重新攥住了，“老爷子，咱们夫妻这么多年了，你还不知道我吗？当年饿得快死了，你也没能赶走我，今儿这几个臭要饭的算什么？”
啪、啪、啪，一旁的贺健翔一手攥着棍子，击打指关节拍起手来，声音发闷，复把双手往高一抬，“你们都愣着干什么？”
老毛带头鼓掌，大家跟风，热烈好似开大会。秦允熙已急得淌汗，在啪啪啪的掌声里，逼低嗓子喊：“你给我走！！！”夏雪蹲在原地，带泪而笑，“这么说吧，老爷子，我十一岁被小楚买进门伺候你到现在，要是他今儿回来，看见老爷子躺在地上，我却还好好活着，我拿什么脸见他，拿什么脸见咱们孩子？”
“就是为了咱们孩子，还有墨儿呢，小雪你不能”
不觉间，掌声止息。贺健翔凌空一转手内铁棍，“美阎罗，你这老婆不错，真不错。这么好的女人，本帮主是不是该成全她呀？”
秦允熙瞳孔收缩，“贺帮主，你给我一刻钟，让我与内子单独说几句话。一刻钟后，要杀要剐，美阎罗随你们发落。”
“哈、哈、哈！”一个哈一个哈地哈出来，弓下上半身，棍子拄地，“你在跟我——”手往耳边一拢，大声喊，“讲条件吗？”
老毛笑了，其余乞丐都笑了，只有岳如花恨之入骨地瞪住仇人，“你以为你现在不是由我们要杀要剐吗？美阎罗，我要把你的肉一点点地割下来。”
“别吵。”贺健翔拧动脖子，将手朝后一摆。这一回，岳如花即刻自行收声。秦允熙拿右手一拨，将夏雪拨去身后，左手抓住轮椅的靠手抖了一抖，啪地生拗下雕有云头的一块木头，在自己同贺健翔间合掌搓，层层木屑飘洒而下。“贺帮主，美阎罗这样子是不中用了，不过当年既然能一个人对付你们四大长老，就不是白活到今天的。凭这只手，今儿你们要杀我，多少也得再拿几条人命来。贵帮无论哪一位英雄好汉死在这样一个废人手里，不大值吧？一刻钟，我与内子说几句话，你放她走，我任你处置。”贺健翔身后的岳如花不惧，抖着剑，“别听他虚张声势，一个残废有什么厉害，咱们这么多人还怕他不成？”一边的老毛插言，“岳姑娘，才帮主说了，这是咱们丐帮自己的事情，不劳岳姑娘费心！帮主，就让他和他老婆说两句话，没什么大不了的，既然他当年——”上前贴近，放低声音，“没对帮主您赶尽杀绝，咱们今儿就当还他这个情。”
贺健翔嗓门洪亮，“跟他这老贼还讲什么情？！你们都给我一起上！”“慢着！”老毛手臂一横。得了帮主命令准备动手的所有人又一下中止，看着老毛快而低地进言，“帮主，狗急跳墙啊。再说将来传出去，说咱们丐帮十几个人联手对付一个残废，实在于名声不好听。老帮主在天有灵，也会大大不乐意的。帮主您三思。”
贺健翔揉了揉头皮，揉一小会儿，弯腰盯住秦允熙的双目，“半、刻、钟。”直身搂过岳如花，走出一步，回手一招，“我说你们这帮老东西，人家夫妻间说话，你们站在这儿干什么？偷听壁角吗？”“哦，是是是。”蜂拥而出。屋子外风真大，天上薄薄的白，飘雪了。
钢刃带雪，直指一道咽喉，随之放低。咽喉的主人哆哆嗦嗦，跪地磕头，“求大爷饶过小的这回吧，小的上有七十老母，下有三岁小儿，真是吃不上饭逼不得已才做这个的，大爷您行行好，小的再也不敢了，再也不敢了！”
江楚寒打量着饥黄瘦小的尾随者，左手插回刀，右手去其怀内搜，搜出来了四五只钱袋，原不过真是个小毛贼，竟至如此杯弓蛇影？手内东西一抛，“滚。”
“是是，多谢大爷饶命，大爷您多福多寿，长命百岁！”带着雪屑刨起钱袋揣怀，脚打后脑勺地跑了。
江楚寒自嘲地摇摇头，笑了，才回身，笑容骤然凝固，如一张板板正正的门帘。
门帘下落，罩笼起了屋中的灯光，光芒摇一摇，秦允熙扑地喷出口血，狠命地憋低了嗽几声，“小雪，这帮人不知道我当年被他们四大长老震伤了心脉，压根不顶事了，刚才全是吓唬他们的。我现下半点气力也不剩了，你再不走，我真没法子保住你了。你快走，去万福楼找小楚，叫他千万别替我报仇，好好过自己的日子去。走，快走！”左手无力地垂落，松开了，挥动着赶她。
夏雪望向秦允熙的手，全是血，没捏碎的木刺扎进掌心。这个方才被称为美阎罗的男人，跟她所认识的老残疾，完全是不同的两个人呵。那只残疾的、让她这么多年嫌憎得拨过来拨过去的手，怎么可能有力气，生生地掰下一块黧木、搓成渣？泪涟涟地抽出手帕，替秦允熙抹血，“老爷子，你不用说了，我不会走的。”
秦允熙靠在轮椅背上，老态毕现，“算我求你了，你不能让墨儿没娘啊。”“就因为我是墨儿的娘，我是你妻子，所以我不能走。咱们夫妻俩命大的话，兴许还能拖到小楚回来，要是命不好，我自陪着老爷子一起死。”“这些人马上就要动手了，小楚赶不回来的！你个傻丫头，快走！”“少说几句吧，瞧你，又出汗了。”
“小雪，你走是不走？”夏雪摇头，笑得静静淡淡，只细细地给丈夫蘸去掌中之血。秦允熙急得几近崩溃，心撕肺扯着痛。终究，把牙一咬，“小雪，我当年——知道你和小楚的心思。”
夏雪的手猛地停顿，血断流，但心脏还在轰隆轰隆一下一下地炸，怎样炸血也不流，冻结了，木木地，她向秦允熙举目而望。他瞅着别处，嘴皮子微动，全无感情地陈述下去，“我没把你给他，自己娶了你。”
“你、你——知道？”头枕着椅背，他只把瞳仁移动一下与她正视，点了点眼睑。夏雪的心脏嗵地痉挛，是膝盖骨砸上硬砖的响动——少年人张臂，以身拦住半疯的丫头，直挺挺跪下，“你不能去跟师父说，我求你，什么都别说，嫁给他，好好服侍他，我求求你了，丫头！”真吊诡，她是个骗子，却又同时是件被骗走的赃物——锁起眉，神情像个失望的孩童，“老爷子，小楚全心全意地孝敬你，连命都不要地孝敬你，你怎么可以骗他呢？”
“骗小楚？”秦允熙的嘴角新拖延下一根血丝，拼出一撇微笑来，“我没骗他。他知道我知道。”幻肢的恶痛再次来袭，人虚脱，耳际嗡嗡响，知了知了，重新叫起一夏的蝉。“她以后，就是你师娘了，你说呢？”十七岁的小楚稚气的脸，暖笑才浮出，又结成屋角的一盆冰，顿涩地，与他对视，“可师父，丫头她是，我——”小楚内心的话，无声的、泣血的，他都听见了，他早就看出来了，但——怎么说好呢？
