锦瑟更收不住，一条手绢哭得透湿。秦允熙费力地伸长手，床里另递过一条帕子，半新不旧，“你小师娘的——师父不清楚，今儿究竟是什么事惹着了他，若真是那个黄大夫对你存了歪心思，打死也不冤枉。可小楚是气糊涂了才同你闹。师父平日里看得真，你一心也就只有我这傻小子一个。他若方才同你说了什么混账话，你只当体谅他，别跟他一般见识。过两天他消了气回来，不管什么事，你与他解释解释，去了他的疑心，就好了。你们小两口还同从前一样和和美美的，师父看着才欢喜。”
“师父，他、他根本不听人说话，一甩手就走了。我只怕，他在气头上做出什么事来。”
“你放心，这小子有分寸。天大的事，他一会子也就静下来了。你让他一个人外头去逛两天就好了。”
“可他这气冲冲地一去，谁知什么时候才肯回来。”秦允熙自己拍胸口，咳了又咳，临了哈哈大笑，“这就着不住想他啦？师父跟你打包票，不出三天，这臭小子管保自己乖乖地滚回来。有我这个师父在，还怕他跑了不成！好了，乖孩子，快别哭了，你听师父的话，好好吃饭，别瞎想，养身子最要紧。小楚好对付，他那脾气是个吃软不吃硬的。等他回家，你就算看在师父的分儿上，跟他服个软。师父旁边再给你们一说和，准没事。”
没过三天，恰逢傍晚，夏雪领着几个丫鬟在院中掸午后晾晒的棉被。一见锦瑟也出来，笑着拦阻，“锦哥儿你甭管，歇你的便是，今儿好些？”
“好些，小师娘费心了。”一脸犹豫，不知愁些什么。一言方毕，外头小厮朗送一声，“老爷太太，大爷回来了！”随声，江楚寒已大步走入，对着夏雪，神态如常一笑，“小师娘。”“回来啦。”措手不及，一行忙放下袖口，一行便去望锦瑟。锦瑟目不转睛，只管盯着江楚寒瞧，也不做声。后者却眼角都不带瞥，单同夏雪交换些闲话，生生把她晾在台阶上。相比于往日缱绻情状，天差地别。
三人眉眼官司正打得热闹，墨儿蹦蹦跳跳进来，惊喜大喊：“哥，你回来啦！”江楚寒笑着蹲下，亲他一口，“这些天乖不乖？布置的书都背完了没有？”“休提这些扫兴的话！”墨儿往前趴在他肩上，悄声耳语，“哥，我现在是帮主啦，我们塾里立了个杀猪帮，猪就是祝先生，你可千万别告诉爹娘，哥我跟你说”
夏雪止在原地，静睨着江楚寒：特意刮干净了胡子，半丁茬都没留，反倒更显出了气色的憔悴，短短两日而已。她将掸子往丫鬟手里一塞，拧过身。调开目光，重重吸进一口气，“墨儿，你回来洗手了没有？瞧那双黑爪子，还往你大哥身上抓！徐嫂，带小爷下去！小楚，你里头瞧瞧你师父去。”轻了声，指指上房，“这两天不大好。”
江楚寒胳肢墨儿两把，“乖，先跟徐嫂洗洗去，一会子吃饭。”余光瞟了眼厢房门口，锦瑟早回房了，门帘也已新安上。硬板夹帘，木别子乌黑。
秦允熙旧伤复发，卧病在床，江楚寒亲自伺候着师父吃过饭，才往自己房中去。丫鬟喜儿正点蜡烛，一见大爷进门，自觉退出。留下满屋未点的蜡，点燃的几根烛泪摇摇，淤满金漆铜插托。
锦瑟坐在桌边，率先打破僵局，“这几天去哪儿了？”
“我去那边住了两晚上。”立在进门处的高几旁，不往里走，半个身子亮在光中，脸黑着。
“那天——”“那天的事不用再提了。你说多少，我信多少。从今往后，咱们该怎么着还怎么着，我分内当如何待你，不会错。你也甭吃心。怎么说，我都是你肚子里孩儿的爹。”
“小楚，你且坐过来，听我慢慢地把话给你说清楚，好不好？”“不消说，我自己都看清楚了，最近这几个月——”“你都看清楚了什么？！”江楚寒讽刺一笑，“锦瑟，你不用瞒我，你怕我一刀宰了他不成？是，我江楚寒除了杀人没别的本事，可要请我杀人也不便宜。黄柏清，他还不值我这个价。我只当你一时寂寞，谅你也不会傻到想和他双宿双飞吧？姓黄的有好几个老婆，小儿子都满地打酱油了。你堂堂诰命夫人，总不成去给人家做妾。不过你若是真心喜欢上谁，也难说。”
瞅着他所在的那块暗垒，反叫锦瑟也笑出来，“你倒说说看。”江楚寒往下运运喉结，“好了，锦瑟，事就算过了，你有孕在身，也别再动气，眼下最要紧的，还是保养好身子。我听师父说，你这两天不好好吃饭，连药都停了。本来就不好，回头再弄病了。赶明儿，还照样续上药。不过这一回，恐怕要换个大夫来瞧你了。”出了口就后悔，口口声声不提了，一见她，忍不住又夹枪带棒的，何苦来？深望过去，见锦瑟坐在几尺见方的小光囊内，仿若梦中虚象，一开眼，就消失，空余黑冷。重叹一声之后，将脸扭开，“你若这几天不想看见我，我明儿还回那边住去，师父、师娘自会照顾你。我晚上陪墨儿睡，你也早点歇着吧。”
回身打起帘子，要迈步了，后面哐的一声。锦瑟朝桌面上狠砸了一拳，立起来，“江楚寒，你混账！”脸升高到光芒的上端，变得暗，不大能瞧得清了，可手背抖着去颊上擦，应该是迸泪。“就、就因为我当初那么跟着你，你在心里，就从没真正瞧得起过我半天！你把我当什么？趁你在、在外面生死未卜地拼命，我怀着你的孩子在家和一个不相干的男人勾三搭四？”不成声气地停了一停，放低手，“你走了没两天，小师娘带我去魏家找几位太太串门子，可巧二太太有位远房表姑也在，听我怀了身子就一个劲儿地跟我说话，叮嘱我别碰剪刀，说生下来的孩子要豁嘴；又说一定不能杀生，要积德行善。说她们村里有个捕蛇的，媳妇怀孩子也不忌讳，照样出去打蛇，结果生下来的孩子浑身都长满了蛇皮，不到几个时辰就死了。大家都在那儿阿弥陀佛地念，我在一边跟小师娘笑，但、但是我心里，实在怕得紧。我明明晓得那乡下婆娘多半是胡扯，可我晚上回家就是不敢摸剪子。我整天除了想你就是想你，书也看不下去，针线也做不了。我梦见你满身血地对我说你找不着回家的路，梦见孩子生下来，可大家伙都不让我瞧，你走进来只看了一眼，就把孩子一把摔去墙上。我每晚上吓醒来，一边、一边求佛祖保佑你，顺顺利利地办完事情平安回来，一边在心里头跟孩子说：‘你别怪你爹，你放心，你一定会健健康康的，什么事都不会有的’”
不知几时，江楚寒已回转了身体，仍站在墙根，由头到脚都在暗中，不言不动地听。
锦瑟立在烛台上三支孤烛所照出的光圈中，对着一整间的黑暗斩钉截铁，“可是江楚寒，从第一天起，我就、我就——”拳头抵住胸口，反复觅不着合适的字句，临到头，冷牙硬齿地赌起咒来，“不管今儿如何，往后又如何，我跟着你，但凡起半点后悔的念头，直叫我化成飞灰，现死现报在你眼前！这些话，我本不想同你讲，家里家外的事情已经够你烦的了。但你、你怎么都不肯听人解释，我说的字字都是真的，你却从来不相信我。那天，小师娘才把丫头们叫走，你就回来了。我真的没听见黄大夫先前对我说了些什么，莫说是说话，我压根连他这个人还在屋子里都忘了，我一心只惦记着你，我晓得你回来了，我早跟你说过，我——”头朝后仰去，爬满泪水的脸庞叫两步上前的江楚寒拿手一箍，后话淹在他嘴里。
江楚寒俯着身，不要命地深吻锦瑟，捧住他失而复得的宝贝！不，从来就没失去过！活像个大傻瓜，启开了满屋的抽屉奁匣翻天覆地地翻，死活翻找不着，结果一低头，好好地怀里揣着呢。可不是？锦瑟叫那畜生抓住手，半垂着眼笑，可那笑，全不在屋中，不在炕案的水仙花旁。往昔只有当他归家，她才肯露出如此光芒四射的笑。他一上台阶，丫头不是唤了他半声吗？锦瑟听见了。她心里正想着他，他就回来了，她早忘了谁还在屋里。
直等唇被松开，锦瑟才仰在对方一喷喷的白气中，动了动通红的鼻头，“我真的——”又叫江楚寒一猛子吻断，不许她再解释下去，手滑低，把她往怀里掩。锦瑟一直哭，在他唇齿间痛哭失声。
静夜，明间暗间均点满蜡。蜡光由炕桌上侧照而来，照亮了锦瑟的鼻尖。江楚寒单手绕过替她半掩住，讨好而笑，“好啦，我说了这大半天，好话都说尽了。
你总不能绷一辈子吧，今儿就算放我一马，行行好，来，给爷笑一个！”锦瑟将眼珠子一翻，“你说走就走，把我一个人丢在家，前后又说了几大车没鼻子没眼的狠话，这就想混过去？”“嘿嘿，孩儿他娘想让孩儿他爹怎么着吧？”“您也是江湖上打混的老人了，这么大梁子，自己看着解吧。”但瞧人家一脸正经，学他以前闲聊起的江湖口吻，江楚寒死摁住肚里的笑，也敛色，“怎么，莫不成还得我给你跪下？真让我给你跪？”锦瑟鼻子一抽，哼半声。江楚寒眨了眨眼，噌的一下直站起来，语气也照先前大改，“锦瑟，我江楚寒男子汉大丈夫——”锦瑟心下一慌，坏了，这下真惹急了。但见他大义凛然地把手重重向下一点，“说跪就跪！”再憋不住，扑哧一声乐出来，“你跪！”“小样，你别以为老子不敢跪！”咬牙咳了一声，又咳一声，转立去她身前，“我可真跪了啊，这就跪了，现在就跪了，就跪你面前啊！孩儿他娘，你千万挺住了，甭心软！”说着作势衣襟一撩，还没退，右手已叫锦瑟扯住，“诶。”
江楚寒笑着握牢她的手，锦瑟啐上一口，“冤家！”半笑半恨地一垂眼，目光刚好落到他腰上，眉头蹙紧，手将其推着原地转一圈，又恼了回去，“我给你的荷包呢，你是丢在外头了，还是赌气扔了？以后再想叫我给你做什么东西，可不能够了！”
