三人刚一进院，就听屋里有说话声是大吃回来了吗？还带了人来。声音传出，却不见有人接出屋。王大吃却答娘，是我哩，带朋友来看你。说着话，不住给祥子、来顺丢眼色。两人纳闷，却也忍住好奇，进得屋里，这才看出，一铺土炕上盘坐着瞎眼老太太，头发早白了，干痩得像个幼儿，又满面皱纹，真的有七八十岁的年纪，又像是在土里埋过，再扒出来的，双手不住地抖着，说来客人了，我也不能下地照看，你看我，他爹死得早，他哥又给狼咬去，只有大吃还孝顺，没把我放进山沟里先埋了哩。说着唏嘘着抹眼泪。祥子、来顺早忘了来时的恼怒，心底陡然生出许多怜悯。
王大吃又给来顺丢眼色，说娘，不劳你费心，我朋友也不久待的，我们还有点事。伸手把来顺拉出屋，小声叮嘱说：“爷，求求你，不要跟我娘提我做的事，娘会生气哩，我这就把你的钱还你，分文没动哩。”
六
从墙角拎出钱搭子，递到来顺手里，来顺掂了掂，伸手入内，掏出两吊小钱，递了过去。王大吃千恩万谢，把两人送到沟口。
取回工钱的来顺见到爹时，天已经黑透了，将钱搭子递过去，响亮一串串地摆弄，左数右数，总是少五串，是半个月的工钱哩，问来顺，来顺只说半路丢了，爹不信，满脸狐疑，把来顺的衣服翻一遍再翻一遍，并不见有半串钱，又怀疑是胡花了，想着晚上也没有花钱的地。可响亮到底是爹，还是踏了来顺几脚，唬着脸说：“你哥过日子紧巴，有正用的，你可不能昧他的钱。”
来顺也不争辩，回屋睡去了。
第二天一早，来顺愉愉地从院墙的石缝里拿出三串钱，一股烟地跑出家门。
来顺沉迷于酒中已有些日子，他是替女人喝酒，迷醉中是可以多想想朝向媳妇的，想什么样的可耻事也不脸红。只是相思是个钻心的虫子，想得越多，越会把人噬咬成一层空皮，每咬一口，他便痛楚一回。好女人都让傻子给占了，来顺一遍遍地对自己说。
有了这种思想的来顺愈发馋酒，手中有了私房钱，便拿出来去镇上，走进姚家酒馆。平时都是喝散酒的，到酒馆来顺还是初次，觉得什么都新鲜，手脚没地方放，酒馆的丫头先端来一杯清茶，拿黑抹布擦了桌子，就将茶摆在来顺跟前，来顺品一口，口用得大了，水又热，呛得噗地一口喷出来。端茶的丫头“嗤”地笑了，看着来顺手忙脚乱的模样，笑出了声。来顺有些窘，咳嗽了一声，稳住心神，故意装得没事的样子，认真盯看丫头。
丫头又吟吟送来一声甜笑，说我认得你，让警察当胡子抓起来的就是你，原来你不是，我那时就知道你不是。
来顺说：“那次你是看见了吗，你在哪儿了？”
丫头说：“你买盐我也在买，只是你没注意我哩，我先也没注意你，可你给人抓了，我就一直看着你。对了，你前几天还来买酒哩。”
来顺说：“怪不得你记得这么清楚，可我不认得你，你叫什么名字，以后见着好叫的，总不能见面就叫丫头吧。”
丫头说爹叫我二妞，娘也这样叫我，我姐就是大妞了，那日在这买的那一葫芦酒你都喝完了吗？
来顺说是。
二妞说真看不出来，你这样痩弱的人，倒是挺能喝酒的。
来顺说我这样痩就不能喝酒了吗，照你这样说，只能胖子能当酒缸哩，门缝里瞅人。
二妞给他的话逗笑了，嘻嘻嘻地说开酒馆的可不怕大肚汉，就怕你没量哩。
二妞将一壶酒端上来，又端上一盘花生米，坐一边看来顺喝酒。
几杯酒下肚，来顺浑身燥热，二妞在旁边坐了，看他一口一口地喝，来顺就说：“你也喝吗？”
二妞摇摇头，说听你吃花生米怪好听的，咯嘣咯嘣响。
来顺说却咬不出屁的响动来。
二妞说你说话是逗，你这般吃法是品味，你有什么心事吗？
来顺一愣，说不愧是开酒馆的，你经见的人多哩，果然猜出我的心事。
二妞得意地说三教九流，啥人没见过，各人有各人的品性。
来顺说那你见过胡子吗？
二妞歪着头，说你是说胡子？当然见过，是姓于的，上次和你一起被抓了么，可他死了哩，给日本兵打死了，日本人……后半句话没说，脸上阴晴不定的。
来顺心中一动，猜不透二妞想说什么，便把话往胡子身上引，格外细心地问：“除了那次你见过的，又见过别的胡子么？”
二妞说我只是见过他一个人，不过……
来顺问：不过什么？
二妞说：“有时来的人中，觉得有的像胡子，腰里掖着枪哩，还有，我听村里人说，于家洼的胡子要给二当家的报仇，准备收拾日本兵哩，前两天铁路上就给人打死两个，说是于家洼的胡子干的，也不知是真是假。”
来顺问：“你见着拿枪的，是一个人来，还是一群人来，你见过他们摆弄枪吗？”二妞说：“他们就是胡子，脑门子上也没写字哩，带了枪，在后腰上就能看出来，哪里还用摆弄。”
来顺又问：“你说的这些人常来吗，都啥时来？”
二妞说：“先前是常来，这阵子好久不曾露面了，你问得这么仔细，是也想当胡子吗？”来顺讪讪笑着，说：“你看我像胡子吗？”
二妞说：“像、像，你拿了枪，就是胡子哩。”
七
日子过得是快，冬天过完了，转眼间，就是春暧花开，桃花山的景致更加耐看。对这山，祥子有一种特殊的感情，闲来无事，就要到山上来看看，家里越来越不愿待，一进家门，满屯不是支使着干活，就是絮叨都成大小伙子了，也不寻摸个出路，家里的粮不够吃，哪里养得起大肚汉，就这样坐吃山空，啥时候能攒出钱来娶媳妇？祥子不爱听，顶撞爹说：“谁还用你养着呀，我自己养自己。”
娘劝不住，拿了那把斧子，堵气躲到山里来，只是山上没有吃喝，西北风填不饱肚子哩。真在山上过日月，祥子愁得不知所措，想再回家又怕爹看不起，要给爹活出个样儿来么，摆弄着从磨磨沟得来的木头手枪，忽然就想起王大吃，要活下去，只能干不体面的事了，隐隐的，心里一直没放下做匪的意念，只是做了胡子，会给祖宗丢脸的，杀人越货还不敢做，不干些为匪的勾当，又饿得难受，祥子信步往山下走，他想坐在树林边安安静静地待一会儿，再思谋个办法，阳光真好，热热地照射着，把别人的日子都照得舒坦了，只是他真的很饿，肚子不住地提醒着他需要些吃食，再待下去要饿死哩，祥子对自己说，反正已经这样了，就做了一回匪吧，劫些吃的是为填饱肚子哩，先祖知道了也是会原谅的。他把木头枪带好，又拿了斧子，踉踉跄跄，往山下去，躲在一块僻静路段的大石后，放涎着自己的匪性和胆量，静候着猎物的出现。
他全神贯注，盯着大路的来去方向，此时暂时觉不出饿了。心之所念，必有所应，果然就有人来，骑着一头毛驴，祥子把手中的木头枪握紧些，又把斧子紧捏在手上，静静地候着，看那人走得近了，却是一个干痩的老头，骑一头同样痩的毛驴，胡子头发全白了，衣服破烂得裂出许多口子，若不是骑着驴，和要饭的没什么两样。祥子心里说：“这是比我还穷的人了，看他偌大年纪，也活不了几天的，给他条生路吧。”
祥子就眼看那人过去了，把劫路的念头先放到一边。
祥子又等，肚子里越发饿得难受，似有百条馋虫在叫，他把斧子柄顶在肚子上，并不见有任何效应，饿的滋味是真的受不住了。他仰在山石上，捂紧了肚子，思量着睡过去也许就不饿了，就这样睡死过去，闭紧了眼睛，竟真的朦胧了，忽隐隐的传来人声，是一个男人在叫：“你就不能走快点吗？”
有女人说走不快的，这么小的脚，怎么比得上你爷们家。
男的说脚小就走不快吗？驴脚没有牛脚大，比牛走得快哩。
女人说驴拉磨牛不拉磨，瞎着眼转圈哩。
男人说你要是真走不动，我就背你，只当是驴驮着你走。
女人嘻嘻笑着说你没有做驴的本事，给女人打种的子是比驴的还大哩。男人说：“若真的那么大，将来生的儿子还不像驴呀。”
随后传来“啧啧”声，就听女人娇笑声，接着说你是真的敢了，你比驴还敢哩。祥子翻过身，拿眼往外张望，见路边的毛毛道旁，坐着男女两个人，男的背对祥子看不清面目，女的长得却也妩媚，满脸用白粉掩住，看不出原来的颜色，正依在男人身上，媚态百出。那男人一手搂着女人的腰，一手伸进女人的怀里，女人浪浪地说是要吃奶吗，可没奶给你，白馍馍是有两个的。
男人说要哩，要哩，你解了怀我吃。
祥子一阵耳热心跳，赶紧闭上眼睛，猜想必是愉情的男女，女人跟着男人私奔，跑得累了，坐到这里放浪。忍不住好奇心，眼睛又张开条缝，看他们越发放浪。祥子心里说，就劫他们了，愉情的男女想必是带着钱的，说不定还有吃的哩，突然从大石头后蹿出，高举着斧子，高叫了一声：“住了。”
两人顿时分开，张惶张恐，女人倒显得格外镇静，细望了祥子一眼，又望了祥子的木头枪一眼，这是大白天，不是傍晚更不是夜晚，是很容易分辨出枪的真假的，斧子倒是真的，再看他身后并没有别人，只有一个，竟立正身子，把衣衫整了整，头发理了理，像没事一样，拿了杏眼往祥子的身上瞅，男人却吓得立不住身子，浑身抖个不住。祥子有心再往前凑两步，把那两个人吓住，却被女人望得手足无措，他真想跑回去，不再干这丢人的勾当。女人的媚眼更好看，朱唇轻启，说想劫色吗？顿了一顿，又说：“色是摆现成的哩，你可得有胆子来拿，想劫财么，却是没有。”
祥子无言以答，傻眼看女人，想不到一个山野村姑竟是这般大胆，大胆得不惧了生死，竟没把他这个小小的山林劫匪放在眼里。趁祥子发愣的工夫，男人悄悄地溜掉了，女人撇了撇嘴角，她扭了一下头，望一眼逃去的男人身影，又回过头来，也不管祥子答不答，依然自顾自地说你不回我的话我也知道，你是不会的，你还是个孩子娃，怎么会做这种下三滥的勾当？你是拿姐寻开心哩。媚眼又转，说：“我没说错的是不是，要不你的手怎么会发抖？孩子用的木头枪也不指在我身上，斧子倒是拿得周正哩，兄弟你是盐面吃多了咸了嗓子，做劫路的胡子却又不狠声训话吆喝哩，这哪里唬得住人？”
祥子越发哑然，心里说她是比我英雄了，若她做了胡子，定能够威震山林的，让小胡子们服服贴贴，言听计从。她怎么就能将人心揣摩得这样透彻呢？偏自己窝囊，连个女人都对付不了，可是，像她这样一个只会风骚，手无缚鸡之力的女人劫了又能怎样呢？她是比我吃得饱了，却有心做男女间的事。祥子无可奈何，转过脸去，仰望远远的山路，那路是弯曲，竟看不出尽头呢。
山坡上，有几处桃花已经开放，红如朝霞，映着了桃花山的脸色，果然比冬天时艳丽了许多，塞满桃花山脚，春风吹过，桃花的香气远远地扑鼻而来，让祥子觉得心旷神怡，直侵入心脾，便慢慢闭上眼睛，听耳畔轻风飒飒，竟不知自己是身在何处，也不知是否身在白云间，还是生活在尘世，女人如银铃般的笑声又把冥想的祥子惊动了：“你是睡着了么，怎么不说话，手怎么还举得那么高？你不觉着累么？”
祥子的手就随着女人的话语落了下来，看女人的胸脯一耸一耸的，想必是怪他年轻轻地不学好吧，诺诺地说：我不是有意的。将头低下，不敢看女人。
女人又说：“我知道，若没有特别的故事，谁会愿意为胡子为劫匪，你一定是有了难处了。”祥子更加慌乱，他本想说，我是饿的，只为了要一口吃的，却哪里说得出口？女人掩了掩衣襟，身子往后缩了缩，说；“姐长得好看么，姐刚才孟浪让人瞅见了，姐的脸上发烧么？”祥子痴痴迷迷，眼睛一亮一亮地，看着女人，女人的身子又往后缩了一下，小声说：“兄弟，你真的不像胡子，你不是，我知道你不是。”
身子再往后缩了缩，一株柳树阻在身后，女人撞上了，有几片树叶震落下来，落在女人的头顶上，只是停留了一瞬，便又滑落了，女人就此停住脚，温柔地说：“我要走了，我可真的走了，你不会难为我的，是么？”说着话，身子已隐没到大树后。
等祥子回过神来，再要看那女人，树丛中已没有了女人的身影，偶尔有鸟儿从头顶飞过，倏地不见了，他再寻找，还是不见女人，以为女人是狐变的，这会子早已回归山林，他对女人、对做胡子真的感到无能为力了。
八
玉娴回来了，玉娴是骑着白马返回邵家沟的，她比在家为闺女时不知要光鲜了多少倍，这无疑是一件天大的新闻。在人们的印象里，她是给胡子抢走的人，怎么会有脸回来？她是个不贞的女人，连邵小花都不如的，小花也给胡子祸害过，但小花不是自己愿意的哩，这个理，邵家沟的人都懂，若说她是给胡子玩腻了放了回来，也不会这般风光呀，人们猜不透，但消息把邵家沟的角角落落都塞满了。
玉娴回来，她主要做两件事，第一件事就是看一眼爹娘，还有傻兄弟大扁，第二件事是认真查问一下于四虎到底是谁杀的，她有一种预感，而且女人的预感往往都很灵验，她将会做出一件什么大事，而且是非做不可的，这次回来后，将来说不准再没有回来的机会了，因此，她是必须回来的。
当然也有另一个原因，起因还是大黑山，当她骑着高头大马从大黑山返回于家洼时，这一路都是风光无限的，可到了于家洼后她的境况并不好，当她一脚迈进于家的大宅院’就感受到了异样的目光，那些目光像是掉在了她的身上，一抖擞掉了一地。起先玉娴并不晓得为什么，渐渐地，她从女人们的窃窃私语中听出了端倪，在大黑山待了三天呀，大黑山的胡子不是爷们么，既然是爷们，就是生鸭子也会煮熟的，何况是一个给男人本就摆弄熟了的女人，你看她俏丽的脸蛋，怎么越见俏了呢，还不是给男人滋润的！你看她扭摆的腰枝圆圆的腚，还不是浪的，就是男人不想上，她也忍不住哩，还不得自己送上门！
玉娴并没把长舌妇们的议论放在心上，她在心里说：“女人的裤裆都骚哩，走到哪里不会把骚味带过去？只当没闻到也就是了。”
隔了两天，于四虎的尸首放足了七天，该下葬了，玉娴狠哭了一场，哭得身脚立不住，也知道人死不能复生，也就节哀顺变了。期间于大虎张罗着来邵家沟，把祥子、来顺抓回去，给四虎陪葬，都给玉娴拦住了，她还是那句话：“我男人的事，不要别人管哩，我自己知道怎么办。”
真让玉娴感到不安的是于大虎和于三虎的变化，大虎的脸一直阴沉着，不冷不热的，从他的目光中，玉娴隐隐地看出一股厌烦的情绪，而三虎的目光是另一种模样，显得阴邪和贼道。起初玉娴也是不理会的，不管怎么说，她毕竟还是于家大院的少奶奶，但之后发生的事她就不能不当回事了，年关将近，正是腊月二十三，家家都在过小年，天上飘着细细的轻雪，于家洼村里家家户户都有了喜气，人人脸上洋溢着新春的温暧。玉娴也是年轻气盛，心血来潮，竟牵出从大黑山带出来的白马，上山溜马去了，玩得累了，便把马拴在一边，自己在一边歇，撒尿解手的工夫，大白马竟然不见了，怎么找也没有，玉娴急得满脸是汗，却连半点线索都没发现。那可是她心爱之物，玉娴垂头丧气地返回于家大院，刚进院门，正遇大黑山李大眼睛打发两个小胡子给送来两块布料，是上好的绸缎，乡下人极少见到，一般人家也是买不起的，两块布料鲜艳得比火还红，红得闪人的眼睛，若穿在人的身上，是可以烧着一边的人的，当然，这样艳这样好的料子，是只有新娘子才能穿得出去的。
