没想老板居然在我对面坐了下来。他是个三十来岁的小伙子。左手无名指上戴着枚硕大的金戒指，直闪得我睁不开眼睛。
他问我是哪里人？我说上海人。他问我祖籍在哪里？我说父亲是杭州人。他说难怪不能吃辣。我心里不痛快，凭什么这样说？我硬是要把这碗面吃下去。
这碗面此刻关系到某种品格，而品格又是最不容羞辱的。我又大吞了口，使劲咽下去，直辣得冒汗。但撑住没有吭出声。
我发觉他笑得更诡异了。他说其实在这里做的远不及老家那么辣，是改良过的。他说知道上海不太能吃辣，但奇怪的是，上海人却很喜欢吃辣的东西。
我瞪着他，从舌尖到喉咙，都在冒烟，仿佛一个炸弹刚刚爆炸了，一片硝烟迷漫。半天我才缓过劲来。这时，我才吃了三分之一的面条，而我的胃口已全无。
我问他开店多久了？他说才两个月。我问：“赚钱吗？”
他说：“勉强混日子呗。”我看着面条，实在有些气馁，难道我要在他面前投降？
他忽然说：“给你重新下一碗吧？”
我顿时怔住了，为什么对我那么好？他说：“我认识你，你就住在对面大楼里。知道你还是教授。”
我更是惊呆了，遇上特务了？
他端走了面条，去吩咐厨房重新下一碗不辣的。我还在发愣，他又笑呵呵出来了，说：“因为我的房子就租在你楼下。406那间。我房东几乎把整幢楼的情况都告诉了我。”
我突然想起406原本住了一对老夫妻，后来老头死了，就只剩下老太一个人，听说她子女都出国了，只留她一个人在中国。她就喜欢找人说话，又是个包打听。本来每天都可以听到她的声音的。我猜想那老头定是被她吵死的。后来突然变得安静了，但我也没有想过，到底是什么原因。原来她搬走了。
又一碗面条放到了我面前，我尝了一口，有点辣，但刚好。我不由很感激地冲他笑了笑：“原来你租了她的房子。”
他问我怎么样？起先我没有明白，后来明白他问的是面条。我就说：“这回很好。”他居然笑得很灿烂。
我说：“那么你租了多长时间了？”
他说：“三个月吧。”我忽然觉得他挺有钱的，又能租房子，又能开面馆，还请了个伙计，是个女孩。我问：“她是你老婆？”我看到他手上的戒指。
他说：“老婆在老家。”
“有孩子吗？”
“一个男孩，才四岁。”
“在上海想不？”
“想也没有用。那里有地要打理。”
“让你老婆一个人管地？”我不理解。
“还有我妈和弟弟。”
“那么她是？”我有点刨根问底，实在感兴趣。
他又笑了，说：“请来的。其实是在火车上认识的。她也是四川人，但不是一个县的。她想到上海来打工，我就让她到我这儿来干了，一个月四百元。管吃管住。”
“住哪儿？”
“就这里呗。”女孩子看上去顶多二十岁，一张稚气未脱的脸。一见男人就脸红，但双眸纯洁，嘴唇鲜红，小巧的身材仍未发育成熟的样子。衣服穿得很土，一根辫子又长又亮，
我也冲着他心照不宣地笑了笑。眨眼一碗面下肚，他说：“想不想喝一杯？”
我说不了，回家有事。他站起来说：“没关系，咱们是邻居。下回吧！我请你！”
我抹嘴走人，刚才冷清清的店，一下子人多了起来。我走出店发觉夜灯已上，到了吃晚饭的时候了。
