腊月二十四小年这一天李铁柱就把扫帚绑在一根木棍上，用来扫去屋子里的灰尘。刘氏就准备芝麻糖准备晚上祭灶神，这一天家家户户都会准备芝麻糖祭灶神，传说灶神在这一天会去天庭想天帝述职，祭灶神为的是让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，来年给家里一个更红火的光景。
弄好芝麻糖后，刘氏开始准备过年吃的馒头，今年赚了钱，可以让孩子们吃点好的，过个好年。刘氏和李铁柱俩人已经商量好，今年过年一人一身细棉布的新衣服，还要多卖肉，让孩子们吃个够。以前孩子们过得太委屈，现在没人管着，一定要好好的补偿孩子。
晚上刘氏炖了肉，还炒了土豆跟白菜，还熬了稀饭。这些日子李铁柱家吃的饭都很好，给几个孩子补回了营养，现在孩子们看见肉就跟看见青菜一样，不像以前一看见肉就跟看见了亲妈似的，一吃就吃撑了。孩子们脸上也有肉了，也都长高了不少，脸色也红润了。
李若文在现代没怎么听过灶神的故事，对于这种神话故事还是很感兴趣的，于是就让李铁柱给她讲，李若凡跟李若云也挺好奇的，他们虽然知道一点但是也不比李若文多知道多少，李铁柱看着三个孩子的好奇，于是就讲了起来：古时候有一个叫张奎的人，娶妻李海棠，生了一男一女。张奎是个好逸恶劳、吃喝嫖赌什么都干的人，李海棠却是勤俭持家，炕上地下什么都能拿起来的媳妇。
别看张奎不务正业，可是由于李海棠治家有方，小日子过得还不错。李海棠非常贤慧，成天规劝张奎不要吃喝嫖赌，张奎不但不听，反而恼羞成怒，干脆把李海棠给“休”了，把她娘仨给撵出去了。随后就把他在外面靠的女人郭丁香接家来了。
张奎和郭丁香是“弯刀对着瓢切菜”，属一路货色，没过上几年就把日子过败了。缺吃少穿的日子难熬，张奎一孬遭把眼睛也急瞎了，变成双目失明的瞎子，到后来被郭丁香给撵出来了。张奎被撵出来了，又双目失明啥也不干，没办法只好到处要饭当了叫花子。
在本地都知道他的老底儿没人可怜他，他只好到外地讨饭。十冬腊月他还没穿上棉衣裳，又冻又饿地叫苦连天。快过年了，他来到一家门口讨饭，他一叫门就出来一个女人。
讨饭的人都说过年话，那还不一定能不能讨到手，见人小三辈就不用论了。他就央求说，“你是我亲娘啊！可怜可怜我吧！给我吃点大锅饭吧！”碰巧这女人正是他前妻李海棠。
原来李海棠被他撵出来以后，娘三个来到姥姥家，在孩子姥家的帮助下，李海棠没嫁人，领着孩子熬。孩子一年比一年大了，小日子又过起来了。她看张奎这副狼狈相，也没说啥，就把他领进屋来，给他下点面条，让他蹲在锅台旁边吃。
他狼吞虎咽地吃了一碗，她又给他盛了第二碗。她在第二碗条里放进她的三根头发，张奎吃第二碗的时候吃出头发来，就陪着笑说这面条儿粗细不一，细的赶上头发丝儿了。
李海棠说我听说你前妻擀的面条就像头发丝儿啊！一接话张奎听出来了，问她是谁？李海棠就说话了，“瞎张郎！瞎张郎！休了你贤妻李海棠。沿街乞讨不害臊！管你前妻叫亲娘！
张奎一听这话，句句咬他的心，又悔又愧。他也算个男子汉，脸也没处搁了，一头就撞到锅台上，头破血流，撞死了。”李海棠本想训他几句，然后接他归家，不承想他还撞死了。
没办法就在锅台旁边挖个坑把张奎埋上了。她总觉得夫妻一场，不对劲啊！为了纪念他们夫妻一场，就画了一张像，画一个男人，画一个女人，旁边还画上两个小孩，又画上小狗和小鸡，表示他们过去是一家人家。又写上对联，就贴在锅台后的墙上了。
以后邻居问她供的什么像，她就说这是灶王爷，是一家之主，能够上天言好事，下界保平安。正赶上过年，一传俩，俩传仨，世间的人们就都供起灶王爷来了。
听完整个故事后，兄妹三人还是有些没过瘾，还想听，刘氏就叫他们赶紧去睡觉了，说明天要去赶集，买的东西特别多，而且快过年了人也多，所以就得赶早去，三人一听，明天还得去赶集，就不听了，反正以后还有机会听。
