“当”的一声巨大钟响，零睁开了双眼，伴随着“又是早上了呢”的感叹，起床舒展着筋骨。
在漆黑一片的末世中，以前的时间计算方法早就被放弃了。后来大祭司为了保证希望乐园的工作规律，利用睡意和饥饿感，粗暴地将一天划分为早时、午时、夜时和眠时，分别以一声钟响、两声钟响、三声钟响和四声钟响来报时。前三个点都对应了一餐饭，人们早时醒而眠时休，大多数时间都用在工作上。
每个幸存者都有自己的每日工作任务，但没有规定工作时间长短，只有完成后才可以得到用以维持生活的食物；而超量完成的部分可以自己留着，或是兑换为一种称为乐园币的特制石片。乐园币就是这座城市的货币，用以维持为数不多的各种交易，不过真正的硬通货还是食物。
大祭司的侍从端来一碗早餐搁在桌上，正想退出时，零叫住了他：“老师还在家里吗？”
“主人正在闭关中。”侍从低着头回答。
“这样啊，那好吧。你以后不用给我做饭了，今天我就要去学校。”零有些失望。
“明白了。”
抱着书离开大祭司的住宅，零看着陌生的建筑，不禁暗自赞叹老师的手段。
首先入眼的就是位于城中心的、所谓最高建筑的神殿，其上部立着一口巨大的钟，神殿当值的祭司每个时点就是在这敲响钟声。街道每隔一段距离就设有一个幽灯，以保证人们能看清道路。幽灯是末日后的发明，内置幽石，灯罩可以放大幽石的亮光；而幽石则是末日后出现的变异矿石，自身可放出如月色般的光亮，而且储量不少、开采容易。
整个城市被一条穿过神殿、贯通南北的大道切分成东西两个区：西区是住宅区，除了士兵外都在西区休息；东区是职能区，采集、加工、生产、练兵等工作都在东区完成；大道则是一条商业街，居民可以自由选择一个店铺开店，出售自己多余的物品。
大祭司的住宅离神殿颇近，零没走多久就到了。但眼前的神殿并没有给他什么神圣肃穆的印象，只是感觉特别的大，看起来就像是用怪力简单地将巨石堆起来一样。
零绕着神殿走了一圈，却并不急着进去，反正时间还早，他打算先在城里逛逛。
顺着商业街走下去，零发现并没有几家店铺开业，偶尔开着的也都是小孩子在看店。他这才想起来居民们现在应该都在为了食物而努力工作着，恐怕是没有什么好东西出售了。
随意看了看，果然没有什么吸引自己的东西，零便改道进入东区。东区的警戒似乎特别严格，他没走太远就遇到好几波巡逻的警卫小队想来盘问自己。不过当对方走近后看到了他抱着的书，便点点头，转身离开了。
看到这样的情况，虽然自己的书似乎能当作通行证，但零也不好意思逗留太久，最后在东区外层朝里面远观了一阵就寻路往神殿而去。
扫兴而归的零轻轻走入神殿，抬眼就看见不远处有一个身穿灰袍的人正背对着自己跪在一块石碑前。他缓步靠近，放低声音问：“请问你是神殿的祭司吗？”
“是……啊！你……”灰袍人慢慢站起并转过身，看到零的瞬间显出了惊讶的样子，但立刻又回归平静，“咳……我就是今天当值的祭司，你可以叫我克拉。你这么快就适应身体了吗？可以自由行动了？”
“你认识我？”零心里一跳。
“是啊，大祭司可是叮嘱过我们，要带你去学校的。”克拉解释道。
“这样啊。我不能说完全适应，但普通的运动也没什么问题了。”零心中生出一丝疑惑，“活性不是可以加快恢复速度吗？作为觉醒者，这应该不值得你惊讶吧？”
“准确的说，活性加快的是伤势的恢复速度，但像沉睡过久的后遗症之类的非受伤情况可不在其恢复范围内。”克拉微笑道，“看来你对六大基本属性的认识还有不少误解，可得快点学习才行，不要辜负了成为觉醒者的这份幸运啊！”
幸运吗？我可不觉得。那无止境的黑暗和寂寞，我宁愿死也不想再来一次了。零在心里想着，却并没有说出来，而是打量着面前这位看上去比自己老师还老上几分的祭司，克拉枯瘦的身体让他感觉很不舒服。
食物有这么缺乏吗？这样想着，零号的视线不自觉地看向克拉身后，同时露出不解的神色。克拉身后竟是一个颇大的水池，而且感觉水挺深。水池中央竖着一块刻满奇怪图案的石碑，水面偶尔闪烁出几点荧光，其上则长满了一掌高的灰色植株。
克拉看出了零的好奇，解释道：“这是灰木，它的果实就是我们的主食——灰米，可以十天一熟。别看它们现在这么小，成熟的时候可是有两米多高呢！结出的灰米一颗就有一个手指那么大，一般都是打碎了再煮食。你还没见过它原本的样子吧？”
“我这几天吃的就是这吗？”零伸手摸了摸灰木，“真能长这么快？”
“当然是用秘方催熟的。大祭司会在闭关的房间里将灰米种子培育为幼株再交给我们种植。而我们要做的也就是照看一下罢了，毕竟这世上连虫子都不剩多少了。这个秘方你以后也会知道。”克拉笑道，“不过是要等你继承大祭司衣钵之时。”
“这点灰木够吃吗？城里现在有多少人？”零怎么看都不觉得这么点灰木结出的灰米够一城的人吃。
“这些当然不够，不过楼上还有嘛。”克拉指了指上方，“不然这个‘最高建筑’多浪费啊！”
“原来如此。”零仰头望着上方，黑漆漆的什么都看不见，又问，“你现在忙吗？”
“恰恰相反，我现在闲的很。”克拉咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“工作时间可没人有空做祷告。”
“那你现在能带我去学校吗？”
“当然了。不过你真的准备好了？学校可是比兵营还可怕呢！”克拉提醒着。
“呃……”零迟疑了一下，但对未知的好奇终究压过了对未知的担心，“准备好了，没问题的。”
“那随我来吧。”克拉慢悠悠地走在前面引路，而零跟在后面好奇地揣测学校的情况，直到他们停在一处城堡状的建筑前。
“这……就是学校？学校竟然是座城堡？”零目瞪口呆。
“是啊，学校可是计划中城防被攻破后，最后的避难所呢。”克拉说着，在门边找到一个机关，按了下去。
