此时，墙外一阵喧嚣声，亭下的人小跑过来禀明原由：“见过小姐、沈公子，后门不知打哪儿来了个穷酸的书生，说是钱财被偷儿顺了去，二管家使人送了他半吊钱也不要，说什么在羞辱他。”
“倒是个有骨气的，”沈曼说，“既然如此，那取些笔墨过来，让他书生在门房内无论是写字还是作画，府里人看了满意，会将字画买下。”
“是，小姐。”
沈池正愁怎么开解苏曼，听闻此话，忽然想到一个主意，说：“不如在下画一幅苏老太太的画像，给小姐当作凭吊如何？”
苏曼点头，命人奉上笔墨纸砚，由自己口述，沈池作画。不多时，那画跃然于纸上。大榕树下，一位头发花白，衣衫满是补丁的老婆婆，摇着蒲扇，她腿上趴了个粉色衣裳的小姑娘，歪着脑袋，笑意盈盈。
苏曼鼻尖一酸，眼泪掉了下来。
下人接过宣纸，沈池手足无措的掏出手帕，递过去说：“我可是罪过大了，本想逗姑娘舒展心情，最后还惹得姑娘掉眼泪，这可怎么办？伯父知道后定会怪罪于我。”
苏曼见他抓耳挠腮的模样，噗嗤一笑，正巧那书生的画也送过来了。
二人展开一看，高山流水，松柏挺立，方寸之间容纳了万千世界。沈池叹道：“好功底，那书生心中容纳万千，此番赶考必然拔得头筹。”
苏曼瞧了一眼便走开，说：“我倒是瞧不出什么，只觉得还没有公子的字画好，既然公子说好，那让人从管家支十两银子，画留下，钱送给他罢。”
半盏茶的功夫，小丫鬟过来，奉上五两银子道：“那书生好生奇怪，说什么画不值这么多银钱，五两也多了，自己借五两，高中之后回来感谢咱们老爷。”
凤凰坐在房梁上，摇了两下笼子，说：“看见了吧，现在苏曼可对小胖子死心塌地呢，你瞧瞧多般配啊。”
云灵子凉凉的来了一句：“那书生有问题。”
凤凰顿住，她只是看着苏曼，那女孩十三四岁，娇俏年华，银白腰带束在宽大的衣衫上越发显得纤柔怜爱。沈池涨红了脸，说些市井上的小说与她听。逗得沈曼眼眸泪光隐隐，又忍不住的笑，青葱玉指扣在月色的手帕掩住菱唇，就如同这三月里含苞欲放的桃花朵儿，羞涩昂然。
“凤凰，赶快放了我，”云灵子焦急起来。
“怕死了？”凤凰将目光移向他，嗤笑道。
“我的元神久不归位，师傅正在施法追踪，你若不想被打散，赶紧放了我。”
凤凰明显感觉到有一股纯阳道法升至上方轰炸，化作无数光点散落四方游荡。狡黠一笑甩着笼子，说：“好哇，放你没问题。”
太一真人找到他不争气的徒弟的时候，却发现是挂在纸鸢上，摇摇晃晃。气得吹胡子瞪眼直骂他大意，连个精怪都摆不平。
云灵子没敢告诉师傅自个遇上的就是上次旁敲侧击得出来的灵，只觉得凤凰无比可怜，倘若被师傅得知，不被灭也会被捉回去好生研究，便撒了个谎说道是精怪。
沈池与苏曼的婚礼终究也没多大影响，只道是两人年龄偏小，再过个三年也无妨，而这三年一过，也正巧到了苏大人的考评时间。
南城靠近官马道，地段繁华，先天条件在此，苏大人的考评也差不到哪儿去。可偏生被贬为从六品，令人措手不及，且新任知县即将走马上任。
沈老爷用尽商社里的人脉，探出原来是有人参了一本南城知县官商勾结。用词险恶至极，本想直接把人拉下马，但上面高层官员谅在并无大作，故而官降一品。
夏蝉扰人心烦，树叶纹丝不动，热得人胸口直慌。
