戚大夫脸上谦笑，语气询问的同琅玕道：“姑娘，方才遇到一位采药的汉子，他犯了头疼，挡在路中。我粗诊了一下，是头中误入虫卵，我已对他针灸，暂时止痛。不过这只是治标。我估测，这虫最多两日便要孵化，那时病人非但必死无疑，且会死的痛苦异常。所以想救他，就必须驱虫，但我手上…没有现成的药啊。”
琅玕不抬眼睛，只端着弑龙刚换过的新水，小口嘬着，态度有些怠慢，低着头不说话。
厉姨忍耐不住，还是奔了过来，阴着脸瞥了戚大夫一眼，疾声厉色道：“子承，我说了，不许去。你是听不明白怎样？还跑来问姑娘了？”
说着，又转脸向琅玕嘱咐道：“姑娘别理他。他是听见那人说他村里有药，还有种稀罕药。所以才起了意，想同他回村里去。他不想想，姑娘的身体才是最重要的，这一路奔波，身体依然不好，此时不一口气赶到西麓，找个地方好生调养，难道还要为个不相干的人，再劳烦？”
戚大夫听厉姨如此抢白，一时有些尴尬。又不敢发怒，只好讪讪的小声回嘴：“秋渝，那人若是卵破，成虫爆颅欲出，这种痛苦，真真惨不堪言呐。我是个大夫，若见死不救，于心何忍？”
戚大夫知道厉秋渝面上虽硬，其实心肠最软。便想这拿这样话打动她，不想此语一出，她更加恼怒道：“戚子承，哪个和你这么亲热？容得你直呼我的名讳。我告诉你，你若是去救那汉子，耽误了姑娘的病情。别说你素日对我的那点儿心思，想都别想。我的飞针，也是再不认识你的。你现在可要尝尝？”
见她俩闹僵，琅玕终于不再沉默，冲着厉姨淡淡喝止道：“厉姨，你态度过了。戚大夫不是家仆，能一直为我尽心竭力，自是医者父母心。由己度人，又怎么能阻止戚大夫为别人救命呢？”
厉姨不想琅玕竟开口帮他，不由火气更盛，讥讽道：“只要姑娘好，别人是死是活，我才不管。哼，什么医者父母心，我看他，还是对那些冷僻的药草更感兴趣是真。”
琅玕“哦”了一声，拿眼看向戚子承，果然就见他面上微有愧色。心中一叹，不在意的问道：“戚叔，那村里出的是什么药草呀？”
戚子承听问，面上有一瞬僵滞，呼吸不自然的顿了顿。终是深吸口气，唯唯答道：“寒芹草。”
琅玕将戚大夫的神情，一丝不漏的看在眼里，等他说出‘寒芹草’三字。平静的面容里不易察觉的漾起一丝满意。这才放缓了语气，柔声向厉秋渝劝道：“厉姨，这可是你半月来第一次对我开口，如不是遇到那汉子，还真不知道你要气我到几时？如此说来我真是该谢他呢。”
这些日子来，厉秋渝有意晾着琅玕。却是今天碰到这样关乎到她身体的事，不自觉又急了。遂佯怒的冷冷白了琅玕一眼，并不说话，头微微抬向一边。
琅玕也不恼，眼睛又重新看向戚大夫，慢条斯理道：“戚叔，医生就该救死扶伤，施仁心仁术，这仁术还在其次，却是仁心最重要。路遇病人，自然没有见死不救的道理。你无需愧疚。”说着又转向厉姨道：“厉姨，不如我们也跟去村子看看，一面也成全我体味乡村的妙趣；一面，去搞一份西麓方向的地图，或可找到一两条近路，咱们也可早日到达西麓，磨刀也不误砍柴工啊。”
厉姨见那汉子病的凄惨，其实早动了恻隐之心，只是琅玕的健康当前，就不得不硬下心肠。听琅玕这样说，竟是一举两得的好事。也就不再执意阻拦，转过身去，就似什么都没听到一般，自顾自去驾车。
琅玕摇头望着厉姨赌气的身影，也不说破。只又向戚大夫和弑龙吩咐道：“好人做到底，那汉子现在自是虚弱。也扶他上车吧。我也可以询问些民风民情，不至于范了人家村中的忌讳。”
弑龙和戚大夫领命。汉子上车，初看琅玕的容貌，不由一惊，待饮过些温水，才慢慢有所恢复，喜怒都在脸上，确是个村野之人。又见他身形虽健硕，脸色却蜡黄，定是刚刚受了大痛。
琅玕看了，低低问道：“脑中进虫实属奇症，事先毫无察觉吗？”
汉子如实答道：“俺是个粗人，小病小痛都不在意的。现在想来，俺一直都好好的，只是两日前在集上卖药草和干菌子时，忽然耳孔里一阵痒。以为是小虫叮咬，就没在意。若不是今日遇到戚大夫，都不晓得会是如此凶险。”
汉子声音厚实，文词质朴，倒有些擒虎的样子，不由让弑龙添了好感，又给他倒了些温水。他几口咽下，冲弑龙感激一笑，却不敢看琅玕一眼。
琅玕知道是自己的容貌太过骇人，也不计较，仍是徐徐问道：“我刚刚瞧过，你们村的通路可是不少。你可是和戚大夫他们讲明白，别绕了远？”
不料话落，汉子满脸惊恐，一拍脑门，大叫道：“哎呦可是我糊涂了，竟没和大夫说路。”遂赶紧推开车窗紧张的望了望，须臾，才喘出口大气，憨笑道：“呵呵，他们竟然走对了。吓我出了一身冷汗。”
弑龙疑惑，不过是一条路，何至于让汉子吓成这样，刚想问。琅玕先她一步问道：“怎么？你们进村的道路上有猛兽吗？”
汉子呵呵一笑，直言回道：“猛兽那倒没有，只是俺们进村的路径却是不同别地。姑娘是大夫的主家，自也是好心肠的人。我说于您无妨。”
原来此地虽偏，来头不小，是当朝国师楚临真人的故里。这位楚临真人本是玄门出身，出世便入得司天监，从内人做起，只用了区区五年就做到司天监第一把交椅，太史曹。
后来闻德继位，特设置国师一职，由他兼任，对他更是大加倚重，大小事情无不问其意见。是以，这位国师实是闻德眼中第一得意人，比程誓贺，也不遑多让。
这个村落，便是他得势回来重新修葺的，为的是晚年能荣归故里，村落也被楚临亲命为“仰天”。他深知指点天机，必树敌不少，为后路担忧，村落的布局也就沿袭阵法而设，颇有些道门玄风。
进村的路有三十六条，其中三十五条都是死路，也就是俗称的鬼打墙，唯有一条可通村落。只是崎岖蜿蜒，外人再难寻到的。依照国师授意，这些都是不传之秘，仰天村也从不领外人涉足。这次，采药汉子为了谋求一线生机，才不得不带她们进村而已。
但汉子又说，其实国师也太过小心，村子就是有生人也无碍的。因为村中还修有一别庄，名唤‘退苑’，才是楚临真正要颐养天年的地方，据说那里机关更多，却不是他这样的寻常人能进的去了。
他只知道，退苑连通祭祀祠堂，有一水渠，他们叫它‘祖池’。池里养着数尾经年老鲤，尤其一尾，金鳍彩鳞，须长带角，他们拜为龙王。却是年老精怪，从不轻易浮出。所以每年都要举行特有宗族仪式来拜龙，就是祭鱼，鱼通雨，为的是祈求风调雨顺。可巧不巧，今天正好是仰天村的拜龙祭礼，是他们的大日子，比任何年节都隆重，村人更无缺席的。
弑龙插嘴问汉子道：“既然今日拜龙，你怎么不去，还跑到山上采药来了？”
汉子嘿嘿一笑，自豪说道：“姑娘不知道，我们村拜龙，每个人都会去祖池里供一把龙食，若是谁能让金鳍彩鳞的龙王浮出水面吃上一口，那就能被选为‘龙侍’，从此被请进退苑，专司喂龙。这可是光宗耀祖的好差事，不仅受国师和全村人的供奉，还能在宗祠里竖牌位，记入宗族的大功继。”
说道这里，淳朴的面容上，不禁浮出些窃喜，小声又道：“上个月，我家婆娘生娃，耗了两天两宿都下不来，接生婆都说没救了。我没办法，想着死马当活马医吧。趁着夜色，一个人没有，去拜拜鱼神。你们猜怎么着，老龙王竟然浮出来嗅了我的影儿。我当时就觉得是个大吉兆，果不其然，回家我婆娘已经生了，母子平安。”
汉子想起家里的大胖小子，不禁喜形于色，笑开了花。晃眼却见弑龙一副不解的样子，遂压住欢喜，继续道：“龙王是极小心的，从不亲近人。都是由小鱼孙们，噙了食，再潜到水底喂他。别说龙王，就是有了年岁的老龙都难见。我咋就这么幸运呢？我和亲朋邻里说，他们也都去拜，却没一个如愿的。后来我反复回想，似乎龙王上来的时候，还伴着一股熟悉的味道，只是那****只顾高兴，没留心。现在想来，竟有些寒芹草的味儿。寒芹草难得，恰巧那日为了给媳妇催产，我进了山要弄些补养草药的。但一无所获，只得了一株寒芹草。我就猜测，会不会是老龙王喜欢那味道呢。所以今天祭祀，就想着上山碰碰运气了。”
说着汉子不好意思的脸红起来，嚅喏的为自己辩解：“我想当龙侍，绝不是懒，不愿干活。实在是有了小子，总要尽力为儿子挣个好前程。您不知道，我们村，上一任龙侍都喂了五年了，这五年间就不见一个能引出龙王的。五年里，他给家里赚了多大的脸面和好处，实在由不得我不羡慕。我也知道，‘龙王喜欢寒芹草’这样的话说出来，没人会信，可是…我总得试试，万一…万一成了呢？”
弑龙见汉子耿直，又想起了她哥哥擒虎，安慰的话脱口而出：“人往高处走，你为家里人奔出路，是有担当。没什么不好意思的。”又看了眼琅玕，努力想着措辞：“姑娘素日总说，那…那什么来着…对了，谋事在人成事在天。管它喜不喜欢，试试又有不妨事的。”
琅玕一直低着头不发一言，面容安静，但眉间微紧，似乎犹豫着什么。听到弑龙劝慰，引得她也想到了擒虎。心底几次叹息，终是忍耐不住，对着汉子严肃道：“回去治了虫子，就马上带着妻儿出村。越远越好，一刻也别耽搁。”
话落，汉子动作一僵，惊讶的睁大眼睛，随即就想问，为什么？可就在此时，马车缓缓停下，戚大夫推门回禀，到了。
