夜已深沉，京城建炀侯府的书房内却烛火透亮。这间书房很大，中间没丝毫隔断，装饰不华丽，却十分阔朗。小侯爷陈承黎正坐在楠木书桌前，伏案垒牍。只是摊开的那本《群国策》，却始终不见翻动，心思不知飘到何方。
他面白目冷，初看文雅俊秀，有女子的漂亮，只是眉间那一竖犹如利刃划破的朱红胎痣，却像极了龙蹙，隐隐透出一股杀伐决断的威严。
此时陈承黎手中不停翻转着一枚龙眼大小的白珠子，手心渗出的汗水，使珠子表面湿润润的，在灯火照耀下异常的光滑温润。这颗珠子是师傅静宜，十五年前，在父亲离世，他弱冠承袭爵位时送与他的，从此就被他贴身珍藏，从不离身。因为他发现，每当内心气血翻涌，热流躁动，这个如玉如珠的石头，就会替他吸走那些无处释放的方刚血气，让他很快平静下来。
后来，他遍寻古籍。只在一本名叫《博闻杂闲》的怪诞野志中，得到一句：女娲造人，结有小石，似珠似玉，名唤“琅玕”。
今夜的陈承黎显得比以往更加躁动，他犹记得，幼时教养在师傅身边的岁月，她曾几次隐隐吐露，他生有龙颜，将来必有问鼎之命。而这许多年过去了，师傅却只是让他静待时机。就算是两年前，自己的亲姑母被封太后，建炀侯府盛极一时，师傅也飞鸽传书，让他千万莫要被闻德招揽，更不要和程誓贺的党羽交从过密。是以，他以太后母族嫡系的身份，却只得了一个礼部侍郎的虚职。
如此岁月蹉跎，就算他对师傅“时言吉凶成败事，无不应验”是坚信的，可这两年却因为壮志未酬，不免心生出质疑。况且也就在这两年，飞鸽传书中，他总有种陌生的感觉，仿佛那不再是教养了他八年的师傅，而是一个更新鲜更犀利的生命。
但闻德遇刺已在弥留，朝中局势进入新一轮的洗牌。他又不禁对师傅的高瞻远瞩再次肃然起敬，若是这两年他违背世尊教诲，引入闻德心腹，那么此时此刻，他怕是难免会落得虎尾春冰般的境地，再想抽身，就难如登天了。
想到此处，他不禁又把袖中前几日收到的字条，拿出来琢磨：
居庙堂之上，必忧其身；望江湖之远，方忧其君。
细看还有一行蝇头小楷：狸猫夜啼。
师傅这四字注解，又是什么意思呢？
不错，现在的朝堂之上暗流涌动。其一，闻德遇刺却秘而不宣，四王被先后招入京师，看来程誓贺也明白，以他短短两年的辅政资历，想自立是没有可能的，若是闻德再推迟三年五载，他或许还有机会。那么虽然这一年来，闻德对陈誓贺这位登基的盟友诸多辖制，但是按程誓贺的狡猾，他还是不可能在这个时候对闻德痛下杀手。里面究竟有什么隐秘呢？
其二，闻德无子，程誓贺把四王召回，明显是要在其中选定新君。可是最稳妥的做法不该是…秘密立储之后，再以新君名义招其他三王服丧吗？现在召他们回来侍疾，造成的结果必然是四王相争，政局不稳，人心浮动。程誓贺辅政不过两年，根基不深，弃稳求乱，对他又有什么好处呢？
其三，四王之中，前太子闻腾参政的时间最长，且有监国的经验，只要闻德驾崩，他必是朝野民间呼声最高的那个。但是，他这次回来，却足不出户，一副事不关己的姿态，又究竟打了怎样的主意？倒是资历不深的寧王闻秀小动作不少，且这次宜王暴疾，只派出了世子长英回来，他和寧王可是先后脚进城，会不会在路上已经见过，并达成了私下的协议呢？
这一个又一个问题，犹如麻团，让他理不清其中关联。自两年前，师傅发来的字条里，话语越来越少，机锋却越来越多，每每都让他揣度良久，也不知是不是师傅在有意考校他。手里的珠子不由握的更紧。
正思索着，书房的门扉被轻轻推开，他等的人来了。
来者是个女子，一袭黑色兜袍，深夜而来并不惹眼。待得她把帽子滑下来，屋里立时因为她的出现，变的暖媚起来。她生的很美，却算不上绝色，只是那举手投足间流露的风情，给人一种酥麻的旖旎之感。她就是京中第一妓坊的老板娘，云湄。
“云湄，你来迟了。”见到她进来，陈承黎瞥了她一眼，声音中有丝责备。
“是，没想到侯爷这么晚急召，给些小事耽搁了。”发现建炀侯的不悦，云湄不敢造次，小心的接着道：“不知有什么事，吩咐云湄的？”
建炀侯看出云湄的不自在，发觉自己刚刚的烦躁已然影响了此时的态度，遂温柔一笑，关切道：“呵，都快亥时了，这么晚，辛苦你了。”
云湄见他不似方才冷硬，自己的声音也妖娆起来：“不辛苦，只要能见到侯爷，无论什么时候，云儿都只有欢喜。“说着深情的看了眼建炀侯，见他没有反应，突然心里一阵落寞。不由讪讪笑道：”反正最迟后天，云舒阁也要歇业。您还怕我没有偷懒的时候吗？”
建炀侯合上那本他一页未翻的《群国策》，悠悠道：“是，国丧一出，酒肆茶楼这些个，是都要关的。只是云舒阁名面上停业，私底下…怕是会更忙。说说吧，这几日有什么消息？”
“也没什么，您让我留意那几位王爷。宇王只回来时去过宫里，出来后就关门闭户，说是要静堂断食三日，为兄祝祷。这三日里确实不见他有何动静。出关又去了宫里，回来还是足不出户，闭门谢客。宥王一向是个怕事跟风的，这几日除了进宫问安，倒是程誓贺每召必去，不敢耽搁。寧王和世子长英回来的晚。寧王去宫里不过例行，私底下却是秘密见了几个京中旧部。倒是长英常往宫里跑，太后并几位太妃都拜见的殷勤。“云湄如数家珍般一一答道。
关于这些，陈承黎是早就知晓的，就如云湄所说宇王闭户，宥王怕事；寧王早年在吏部办差，私底下网络了不少官员；世子长英因为幼时曾在宫中寄养，此时当然选择走后宫这一路。看来寧王和世子长英都已经在卖力的活动了；宥王尾随于陈誓贺，倒未必真敢挣皇位，估计还是想自保的成分居多。倒是前太子，行事太过低调，他总隐隐觉得闻腾这三日祝祷事有蹊跷。不过既然云湄也说他没有动静，估计一时三刻是查不出端倪了。遂撵着珠子，冲云湄道：“这些我已经知道。既然寧王秘会旧部，云舒阁近几日没有接到他的暗局吗？”
