正值深秋，黄叶之森一片灿烂，数万株银杏树的金黄的叶子随风飘扬，蔚为壮观。这里染过鲜血，埋过白骨，但现今都无影无踪，唯有这片金黄覆盖着大地。
两个人，两把刀，还有贺三腰间的酒葫芦，静静地穿行在树林之中。贺三是乔刃的父亲，也是师父。十九年前贺三捡到乔刃，以乔刃当时身上衣物所绣的字为姓，为他取了这个名字。
不觉已至中午，阳光正烈，透过密密的树叶洒到林间才显得不是那么毒辣。贺三取下葫芦，豪饮一口，脸转向乔刃：“这次去许阳，心中可有什么目标？”
“取刀。”乔刃淡淡的答。
“哈哈，口气不小嘛，”贺三把葫芦重新放回腰间，“如果没能赢下冰封刀呢？”
“没赢下就算败，败了就败了，然后继续和父亲游历江湖。”乔刃脸上依然没有表情。
贺三却又是大笑：“不愧是我教出来的孩子，到了许阳尽力即可，拿不到冰封刀也不打紧。”
就这么沉默着走了一会儿。乔刃突然开口：“虽然从懂事起就和您一起四处游历，但这种盛事还是第一次遇到，您是怕我江湖阅历浅，到了许阳输了会受打击，您的心意，我懂。”
贺三会心一笑。年轻时的自己仗着一身刀法好勇斗狠，想要的太多，每一件事都靠着命去拼，为此得意过，也险些付出生命的代价，这一切都在遇到乔刃的那一刻改变了。
铁云已经带人追了妹妹两天两夜，说是追，更不如说是护送，没有铁云的帮忙，铁灵灵也不可能顺利从家里逃出来。父亲要铁灵灵嫁给巫国王子巫天任，可十七岁的灵灵还未曾懂得爱情为何物。哭过闹过都没有用，灵灵只好求平日里最疼爱她的大哥。虽然是父亲的养子，和灵灵没有血缘关系，但自小看着灵灵长大的铁云早和这个妹妹血脉相连。铁云现在还记得小时候无意间听到灵灵和父亲的一段对话。
“为什么别人家的小孩都没有亲哥哥疼，但我有呀？”
“因为我们魔族的女人一辈子只能生一个孩子，你哥哥跟你没有血缘关系。”
“那以后云哥哥都不会疼我了吗？”灵灵急的快要哭出来。
“傻孩子，就算没有血缘关系云哥哥也会一直疼你，你们永远都是我最爱的孩子。”
“那以后我可以嫁给云哥哥吗？”灵灵破涕为笑。
“哈哈哈……”铁凌战大笑起来，继而看着灵灵陷入深思。
铁云本是不支持灵灵出逃的，现在虽说没有战事，但是到处暗流涌动，凶险异常，任谁都不会放心一个十七岁的未谙世事的小丫头独自去闯荡。但铁云的心再硬，也终究敌不过灵灵的眼泪。思索再三，帮她制定了一个逃亡计划。魔界是呆不得的，父亲至今不肯臣服魔君，铁家与魔君对抗了三百年，灵灵出了铁火部落，在魔界就没有容身之所；巫国不能去，那个国家太小了。而且近年来巫国和铁火部落关系不错，灵灵很可能被抓回来；至于楚国，与铁火部落直接接壤。而且楚国和巫国世代交好，这次是巫国未来的王妃出逃，难保两个国家不会在楚国境内合力寻找灵灵。那么，就只剩下齐国了。齐国是楚国的东方邻国，和楚国本为同宗，几年来两国关系却十分紧张。但齐国和巫国又没有太多纠葛，灵灵如果逃到齐国境内，就可躲避大部队的搜索。齐国和铁火部落直接虽然隔着两个国家，但当中有一块狭长地带，快马两天就可以穿过。铁云最终决定让灵灵先逃到齐国，一段时间后再派手下去保护灵灵。
前面是黄叶之森，三国交界处，穿过这片森林便是齐国地界，铁云这一路对灵灵的“追捕”也该告一段落。
突然，铁云身边的副将卓君然一个加速冲到了前面：“公子，一路上错过了不少抓到小姐的良机，可穿过这片森林再想抓小姐就难了！”说完便头也不回冲入森林。
“糟了！”卓君然并不知道灵灵出逃是铁云一手安排的，而灵灵的骑术马马虎虎，平路尚可，入了森林就无法骑得太快。事实上，如果不是铁云一路耽搁，一行人早就追上了灵灵。铁云扬起马鞭，奔了出去，整个队伍速度也快起来。
黄叶之森入口处有一匹黑马，正是铁灵灵出逃时骑的那一匹。灵灵那丫头一定是嫌在树林里骑马不便，就抛下了马匹。大约行了一刻钟，前方出现了三个背影，其中一个女孩，衣着鲜艳，体态玲珑，定是铁灵灵了。另外两个则是男子，各背一把刀，再仔细看，一个身高八尺，腰间还别着酒葫芦，另一个与铁云身材相仿。
卓君然见有陌生人在旁，夹紧马肚，全力奔上前，与那三人相距五丈之时，腾空跃起，全身真气贯注掌内，奋力击出。
还有三丈。灵灵与另外两人都没有回头，似乎全然没有发觉身后发生的事情。可铁云以及后面所有人都听到了凌厉的掌风发出的声响。
还有一丈。三人依旧照常往前走。
只剩三尺！八尺大汉忽然转身，并顺势击出一掌，卓君然竟被打回马上，八尺大汉却纹丝不动。
另外两人也转过身来。灵灵看到被打回马上的卓君然，心中一惊，这个刚刚认识的叫作贺三的大汉，武功居然如此高强。
“卓大哥，你没事吧。”灵灵有点担心卓君然是否受伤。
“放心，我有分寸。年轻人，你我萍水相逢，你的掌中却带着这么强的杀气，难道一见面就要取我性命不成？”贺三取下酒葫芦喝了一口。
卓君然的样子虽然十分狼狈，紧紧拉住马缰绳才不至跌落马下，但并没有受任何内伤。
“就算是普通人也能听到那么近距离内背后的声音，前辈却泰然自若，想必定是高人，我又何必手下留情？”卓君然的目光移到灵灵身上，“小姐，快和我们回去吧。”
灵灵见卓君然没事，松了一口气，马上恢复了活泼的天性：“想我回去，要么你打赢我身边这两个人，要么你就自己嫁给……”
灵灵说话时眼睛扫到了眉头紧锁的铁云，意识到自己险些铸成大错，巫天任这三个字是决不可对外人提的。
“嫁给我父亲要我嫁的那个人。你做得到一件，我便跟你回去。”
卓君然平复一下体内真气，翻身下马，铁云也走过来，卓君然轻声说：“此人武功修为极深，公子小心。”
“请问两位高姓大名？”铁云拱手道。
“我叫贺三，另一个是我的养子乔刃，这个姑娘呢，是刚刚在路上碰到的，说是仇家追杀，”贺三打量了一番铁云，然后把葫芦放回腰间，又把头转向灵灵，“丫头，看起来和你讲的不太一样啊。”
灵灵低着头，慢慢挪到贺三身边去，脸上写满了委屈，叫人见了只觉得可怜，再不忍责怪她。
“贺伯伯，其实我也没有骗你，他们要把我抓回去嫁给一个我就见过一次的人，这跟杀了我没两样！贺伯伯，你就帮帮我吧。”
再硬的心肠听了这段话也会柔软下来，贺三本来就是一个爱打抱不平的人，刚要开口，却被卓君然打断：“前辈，这是小姐的家事，外人不方便插手吧。”
“这明明就是我自己的事，要嫁你嫁，反正我不嫁！”
“小姐，你……”
“好了！”贺三终于开口，“要嫁的人终究是这个丫头，她不愿你们又何必强求。丫头既然叫我一声伯伯，这个忙我帮了！”
灵灵听到立刻躲到贺三身后，又探出半个头喊：“云哥哥，卓大哥，你们回去吧，等父亲取消了婚约，我自然会回家的。”
卓君然倒吸一口凉气，眼前的贺三武功高深莫测，就算自己和铁云联手也未必能胜。但身为铁火部落的战士，卓君然从来没有害怕过战斗，不管对手如何强大，他都不会退缩。他从记事起就在不停的战斗，为铁家而战已成为他存在的意义。
“恕我无礼。”卓君然已经热血沸腾，转身取下了马背上的佩刀。
贺三只觉得眼前一热。
那是！
二十年前和威震江湖的十三刀客一起消失的若焚刀！
“和我打。”
一个冷冰冰的声音从贺三身边传来。这个声音立马没有任何温度，却莫名地散发着强大的斗志。卓君然和铁云的目光马上被吸引到了那个之前似乎刻意将自己冰封起来的人。
“君然，小心，这个人也绝不简单。”铁云提醒卓君然，往后退了几步。
此时最担心的，反而是灵灵。贺三微笑着对灵灵点了点头，也带着灵灵后退几步。
乔刃和卓君然各上前一步，走到中间，没有言语，默默拔刀。一把刀闪烁着炽热的红光，另一把刀则稀松平常，但没有谁会因为一把刀的好坏而断定一位刀客的实力。
两人都把全身真气贯注手掌，再由手掌传于刀刃，此时刀就是他们的臂膀，仿佛也有了血肉，每一次击打都伴着火光。若焚发出的红光愈发耀眼，卓君然心中的斗志也愈发强烈，扑面而来的一股寒意让他愈战愈勇。乔刃就似冰，而卓君然就要做打破坚冰的烈火。
“难得两个人年纪相仿，武功也相近，而且都是他们这个年龄的顶尖高手。”贺三干脆靠一棵树坐下来，边喝酒边观战。灵灵也跟过去，脸上挂着一丝担忧。
十几个回合战罢，双方不分胜负。乔刃难得露出了一丝转瞬即逝的笑容，他喜欢卓君然身上的斗志。虽然乔刃外表冰冷，甚至连挥刀形成的刀风也是冰的，但他的血是热的，恐怕任何一个人遇到真正享受的战斗时，都会热血沸腾吧。这真奇妙。乔刃虽然一直在江湖游历，但与乔刃交过手的，至多也只是强盗而已。眼前的卓君然完全是另一种类型，一个可敬的对手。既然如此，就该使出自己的全部气力才像话。
卓君然也这样想。
“二刀诀。刃儿要使出全力了。”贺三笑道，而灵灵却更加担忧了。
两人双双跃起，挥刀产生的气流卷起地上落下的银杏叶围绕着他们。两个人奋力挥刀杀向对方，两股卷着落叶的气流也相互撞击。看似相持，实际上双方已各自挥出上百刀，只是刀法迅疾，常人无法看清罢了。
贺三和铁云是看得清的。
突然，一声沉闷的巨响，空中的两个人都坠到地上，一股强大的气浪向四面八方袭取。贺三抽刀在自己前面划出一道线，产生的刀风与袭来的气浪相抵消，身后的灵灵安然无事。铁云则全力击出一掌，保全了身后十几个手下的性命。
另外两个方向就没有这么好运了，各自有几十株一人粗的银杏树从根部生生折断。
仍旧未分出胜负。
战斗还没有停止。
片刻之后，战场中央的两个人又提刀向对方冲去。刚才的一击，两个人都已拼尽全力，如今比拼的纯粹是体力，耐力，和求胜欲。现在已经成为一场没有防御的比试，两个人都全力攻击，不留后路，他们此刻的愿望，就是凭着纯粹的刀法，和对方战斗下去。
铁云从来没有想过中止这场战斗，卓君然虽然只有二十五岁，但已经是魔族中最好的战士，身经百战，从不退缩。卓君然从小就无父无母，战斗就是他的一切，铁云又怎么忍心剥夺。
贺三从来没有见过乔刃像今天一样不计后果的挥刀。看着乔刃今天的表现，贺三不知道是喜是忧，他不知道从什么时候开始，胜负对于乔刃来说变得这么重要。乔刃啊乔刃，这一站为何一定要分出胜负呢？二十年前自己的遭遇还历历在目，就为了一个胜者的名号，贺三落得一个无处容身的下场。
“贺伯伯，快让他们停下吧，卓大哥和乔大哥现在都很危险。”灵灵已经不忍再看下去。
灵灵的话把贺三从回忆里拉了回来。“是啊，该停下了。”贺三对灵灵说，又像自言自语。
贺三飞身上前，落到卓君然和乔刃中间，一掌拍到若焚刀背上，另一只手则一把将乔刃抱住，又飞回灵灵身边。
“卓少侠武功超群，改日再和刃儿一分高下。今日就先告辞了！”贺三拿过乔刃的刀，朝空中挥舞一刀，地上的落叶便纷纷飞起挡住铁云一行人的视线，等树叶落下，那三人早已不见了踪影。
这一切发生的太快，快到就算卓君然这样拥有如此敏感直觉的人，仍然沉浸在和乔刃的战斗中无法自拔。当卓君然意识到这场战斗以不分胜负结束时，他终于失望的放下了若焚。接下来的，便是对小姐去向的担忧。
铁云赶上来扶住卓君然，卓君然则满脸羞愧：“属下无能，没有把小姐带回来，请公子责罚。”
“这不怪你，这个乔刃武功着实不简单，而他的刀能在与若焚交战时丝毫不落下风，也绝不像看上去那么平凡，至于那个贺三武功更是远胜你我。回去我自会向父亲解释。”
直觉告诉铁云，贺三和乔刃并非大奸大恶之徒，而且他们武功高强，灵灵在他们身边应该安全，但现在事情的发展已经与当初的计划偏离太多，况且那终究是两个陌生人，铁云要早作打算。
“请允许属下留下来继续寻找小姐。”卓君然突然单膝跪地，扶着若焚才不至于跌倒。
“可你的伤……”
“我的伤并无大碍，刚才我们的刀都没有直接伤到对方，这些外伤只是挥刀是产生的刀风所致，我只是消耗了太多的真气才会这么虚弱。而且，”卓君然顿了一下，“我和乔刃还没有分出胜负。”卓君然的眼睛里闪烁着兴奋。
这种程度的外伤对于魔族人来说的确不算什么。魔族人的自愈能力超强，一般的外伤几个时辰就能痊愈，重伤经过几天的休养也大多可以康复。魔族人有着超越人类的寿命，一百五十岁的老人在魔族中比比皆是。魔族人从二十五岁开始就不会再衰老，一直到死亡。魔族人还有着与生俱来的好水性。但三百多年前的那场持续了十八年的第一次人魔大战并没有以魔族的胜利而告终，第二次人魔大战中铁家更是一败涂地。归根结底，还是因为魔族人的数量处于绝对的劣势。魔族人数是人类的一半，而且魔族女人一辈子只能生一个孩子。铁云小时候无数次的听长辈讲起一个故事：第二次人魔大战中，人间界大将十七率领十万大军围攻只有八百战士镇守的铁火部落都城铁岩城，魔君非但没有派兵支援，反而临阵倒戈，屈服于人类的军队。经过三天三夜的大战，铁岩城墙倒屋塌，最终一个无名的人类小兵割开了铁火部落领主铁剑的喉咙。
铁云的思绪渐渐回到现在：“好吧，我答应你。”
