小金子拿来厚厚的两本药典。一本名为《初级丹药大全》，一本名为《大梁丹方》。两本书基本上已经囊括了数百种常见丹药。
而且小金子做事十分妥帖。拿来的是誊写本，不需要归还。
刘畅正在翻看丹方，叶知恩走了进来：“见过殿下。这是上一批益气补血丹所卖的银两，共两百八十两。”
加之先前的一百五十两，已超三百两之数。刘畅拿了四百两出来，说：“三百两请叶侍卫拿到内务府打点。剩下的一百两就请叶侍卫收下吧。”
叶知恩忙推辞：“奴才怎么能要殿下的银子？”
刘畅摆摆手，说：“即便叶侍卫不需要，打点手下也要钱银。就不要跟我客气了。”
叶知恩这才收下。随后又道：“我那同乡托我问殿下能否炼制上品延年丹？他愿出一千两一粒的价格收购。”
“延年丹？”刘畅记得曾在《大梁丹方》中看见这种丹药的配方。顾名思义，延年丹可延年益寿。然而所需药材十分昂贵，一般老百姓根本消费不起。
叶知恩说：“过几天就是武宣侯七十寿辰。这位侯爷曾为帝师，又是当今最受圣宠的熙贵妃的祖父。说的话在皇上那举足轻重。京城各级官员都忙着送礼巴结。这延年丹自是拜寿首选。侯爷寿诞之前，只要殿下能提供延年丹，奴才同乡那边多少都收。”
虽然已经赚够前往内务府的钱，但是身处深宫，需要银子的地方比比皆是，钱自然多多益善。
叶知恩弄来的药材品种有限，刘畅不由想起在太医院近水楼台的小金子。说到底，一个国家之内，什么地方的药材能比皇宫之中的更全更好？
听到刘畅欲花钱向自己购买药材，小金子自然立即答应。他只需谎报自己伺候的丹师的用药量便可轻松自在收银子，何乐而不为？
从小金子那得到的药材品种既全，品质又好。
刘畅用光所有药材，也不过刚好炼成两枚九转延年丹。
想再要药材，小金子却犯了难，表示这么短时间报假账也不容易。起码十天半月后才能再给刘畅药材。
刘畅唯有暂且作罢。
他将炼好的延年丹交给叶知恩。叶知恩说：“殿下，老赵头那边奴才已经打点好了。殿下今晚就可以到档案室查看。”
刘畅给了叶知恩一百两打点手下后，他不仅午后能外出一个时辰，晚上也可以随意出入锦檐宫。
暮色四合，叶知恩领着刘畅抄近路来到内务府后门，直入档案室。刘畅毫不费劲就找到宫廷的改造档案。原来锦檐宫所处的位置，之前是大梁国师的居所。
当今世上，大大小小每个国家都会设立国师一职。专请道术高明的能人，帮助君王预测未来。
据刘畅所知，大梁自上代君王起，就不再设国师。此事曾一度引起天下猜疑。但内幕如何，却鲜有人知。
照档案上的时间推算，锦檐宫正是大梁上代国君在位晚期建的。
刘畅猜想那神秘的匣子极有可能是大梁最后一位国师之物。
“你知不知道大梁为何不再设立国师一职？”刘畅问叶知恩。
叶知恩说：“具体的奴才也不清楚。只知最后一位国师名叫吕守一，乃是一名仙人。某天夜里，他与先皇在观星台上议事，不知为何激得龙颜大怒。”
上代国君欲治死吕守一，然而区区凡人又能奈仙人何？
吕守一见皇帝容不下自己。微微一笑，转身腾云而去。
上代国君余怒未消，连夜命人拆了吕守一的住所和观星台。此后竟还严令禁止大梁境内上至皇裔贵族，下至平民布衣接触仙人。
刘畅心知此中肯定隐藏着一个大秘密。如果能见上那位仙人一面就好了。
几天之后，叶知恩拿来那两枚延年丹卖出的两千两白银。
刘畅拿出一部分给叶知恩，又拿了一部分去付暂欠小金子的药材钱。净利润颇丰。
可惜小金子仍是不方便再给他延年丹的药材。而延年丹所需药材民间极为难寻齐，想托叶知恩去买也不可能，只得暂停炼制。
不用忙活炼丹的生意，刘畅又变得清闲起来。
这天午后，暖风和煦，骄阳正好。
他优哉游哉地躺在树荫底下凝视天边浮云。浮云流动，随风来去，身不由己。刘畅有些感伤，轻轻叹了一声。
一个时辰转瞬即逝，刘畅正待回宫，身后忽然传来一阵纷乱杂沓的脚步声。刘畅一惊，还没来得及反应，已经有人将什么东西塞进他嘴里，头上也被套上厚厚的黑布。
刘畅感觉自己正被人五花大绑。这些人将他抬起，匆匆往某个方向奔去。
难道大梁皇帝对我起了杀机，要悄悄动手？
刘畅心脏狂跳。
约摸过了一炷香的时间，那些人才停下脚步。刘畅被重重仍在地上。
“把人放出来。”是女人的声音。
头套被摘下，刘畅才知将他抬至此处的是一群太监。他面前端坐一位衣着华贵的妇人。而他身边已有一人哆哆嗦嗦地跪着。正是那太医院的小金子。
女人冷眼看着小金子，说：“他就是你所说的丹药高人？”
小金子既不敢看女人，也不敢看刘畅，低头道：“回禀皇后娘娘，是的。”
皇后娘娘？这女人就是皇后？怪不得有些面善。刘畅这才想起三年前他刚到大梁的时候曾在大殿与她见过一面。
皇后对刘畅微微颔首，说：“殿下有礼了。”
她果然知道自己身份。刘畅心中忐忑。皇后为什么突然命人将自己抓来？难道不满自己私自离开锦檐宫？倘若如此，叶知恩和一众侍卫只怕也要遭殃。
皇后一下看出他的心思，说：“本宫对殿下的活动范围并不感兴趣。”
刘畅说：“那不知皇后娘娘将我擒来所为何事？”
“本宫听说殿下能在极短时间内快速炼出养颜丹。不知可有此事？”
刘畅瞥了一眼在地上跪着的小金子。这“听说”的来源不言而喻。人证当前，怎能不认？刘畅只得点头。
皇后眼中大放异彩，猛地站了起来，随后意识到自己失仪，又慢慢坐下。
“来人啊，给殿下看座。”皇后的态度明显热情很多。
“本宫听说世上有一种至尊养颜丹。服食之后整个人脱胎换骨，样貌看起来至少年轻十岁。殿下可知炼制之法？”
刘畅深知容颜对后宫这些以色侍人的女子有多重要。如果可以藉此卖皇后一个人情，日后必有裨益。
他迅速搜寻记忆，可以小金子给他的两本药方都没有至尊养颜丹的相关记载。
然而他拥有药典神瞳的能力，只要看一眼丹药便可知成分。之后只要调对每种药材的剂量，要炼出丹药并不困难。
刘畅信心满满地说：“我只需看一眼至尊养颜丹便可炼制。”
皇后神色黯然，说：“至尊养颜丹是传说中的丹药。没人亲眼见过。所以殿下短时间内炼不出也不妨事。还请慢慢研究。太医院的药材殿下可随意取用。由小金子配合。”
说完突然阴着脸，对手下太监说：“今日本宫见过七皇子殿下的事儿倘若有只言片语传到皇上或熙贵妃那里，本宫定让你们吃不了兜着走！”
众太监慌忙下跪，连称不敢。
皇后脸色稍和，转向刘畅：“在研制出至尊养颜丹之前，还请殿下先定时为本宫送来养颜丹。殿下的好处本宫必会铭记于心。”
出了皇后的乾坤宫，刘畅冷冷地对小金子说：“恭喜金公公了。跑到皇后娘娘面前将我卖了，能换不少赏银吧？”
小金子忙说：“冤枉啊。殿下是奴才的救命恩人，奴才再怎么没良心也不能主动出卖殿下啊。今早皇后娘娘突然把奴才叫来，逼问奴才给熙贵妃送去的养颜丹是哪来的。奴才实在是逼不得已，只得说了实话。”
“皇后怎么知道你送去的养颜丹不是原来那枚？”
“奴才也不晓得。那天奴才给熙贵妃送养颜丹的时候曾经离开过盒子片刻，回去之后盒子就打翻在池塘，盒中的养颜丹自然也融于池水。奴才这才要跳水寻死。”
刘畅忽然想到，小金子失丹，得丹之事别人不可能知晓才对。除非养颜丹落水不是意外，而是皇后让人干的。
后宫女人的争斗不只关乎荣辱，往往还关乎生死。她们使出什么手段都不奇怪。正因如此，他更要想尽办法炼出至尊养颜丹。
虽然他还没想到逃离大梁皇宫的方法，但若有皇后的援手，必然事半功倍。
皇后开了金口，太医院的药材库简直就成了刘畅的私人药房。他又炼了一批延年丹让叶知恩拿出宫去卖。至于养颜丹，刘畅也炼了不少。但他是个聪明人，自然不可能一次将养颜丹都给皇后送去。这样只会显得养颜丹不值钱，皇后就不会太领他的情。因此每日只定时送去一枚。
这天，刘畅像平常那样在锦檐宫中炼制丹药，忽然发现情况有些变化。
