返回的路途中，云梦灵公主与陈峰相伴而行，一路上，云梦灵巧笑倩兮，态度较之以前，判若两人，对陈峰的言语，变得客气亲切了许多，陈峰心生古怪，淡淡一扫身前的赵国公主，从宗门考核到进入外门，这位赵国公主，以精致漂亮的脸蛋，高贵的身份，优雅的气质，让其它外门弟子，自惭形秽，拒人以千里之外，此前，对陈峰这个资质普通的少年，赵国公主自然也不屑多看一眼，但今时不同往日，刚不久的经历，让云梦灵隐隐意识到，眼下的少年，或许是自己人生中不可错过的天才人物，恍惚间，她似乎看到未来一代丹道奇才的奇迹崛起，成为炼丹界的一颗耀眼新星，身为赵国公主，云梦灵的眼界认知，远超其它外门弟子，她当然明白，一位杰出顶尖的炼丹师，对宗门的巨大作用，一个宗门，有更多优异的炼丹师，可以炼制出足够的优质灵丹，对宗门整体实力的提升，有着不可忽视的推动作用，如果能拉拢眼前这位炼丹天才，对赵国王室的作用，将是不可想象的。只是，陈峰对云梦灵的刻意亲切和拉拢，保持不冷不热的态度，他对这位赵国公主，没有什么好感，但也不想轻易得罪了，毕竟，赵国是他现在所在的国家，云梦灵暗暗一叹，知道自己之前给陈峰的印象不佳，导致他对自己不太卖帐，当然，她不会轻易放弃，这是一颗对宗门，对赵国王室都将有莫大作用的未来之星。
不多久，陈峰二人，返回外门堂，很多人都知道，今天是新来弟子陈峰，挑战内门候补弟子“步惊云”的日子，不少外门弟子，放下手中活计，跑来观战，此时，看到陈峰和云梦灵并肩而来，附近一些外门弟子，特别是新来的弟子，面露惊异。“陈峰什么时候和赵国公主好上了？”一些外门弟子，啧啧称奇，感到不可思议，进入宗门这段时间，大家都习惯了赵国公主的高贵冷漠，除了萧损和柳沁等少数人外，不怎么理会其他外门弟子。
不一会，赵峰来到了外门堂专门的挑战台，这个挑战台，就位于候补内门弟子的居所附近，那些候补内门弟子，在外门都有单独的别院楼阁，享受宗门更优越的待遇和栽培，一旦成为候补内门弟子，基本不用干什么活，平时也比较自由，不像普通的外门弟子，基本是给宗门当劳役、打杂，挑战台，由纯黑色的特殊岩石构成，陈峰目测，其硬度胜过钢铁数倍，武道大师也难以损坏，每当有人挑战内门候补弟子的时候，这附近都会格外的热闹，陈峰陆续看到了一些熟悉身影，萧损、柳沁、马贞……还有仓促赶来两位师兄，杨山和南宫云。不多久，被挑战者“步惊云”也来了，像这种正式挑战，一般有外门堂的执事或者副执事在场，监督比试，今日的挑战，负责人是马执事，对这位马执事，新来的弟子都熟悉，他就是入门考核时的负责人，不过，出乎预料的是，今日挑战内门候补弟子的人，好像不止一个。
“第一场，‘王俊’挑战内门候补弟子‘夏侯惇’。”马执事的声音，充斥一股压迫精神的威严，回荡方圆数里，场上的喧闹场面，很快安静下来，噌！噌！两道散发强大气息的身影，飘落到演武场上，台上两个青年，遥遥相对，一个是内门候补弟子排名二十的“夏侯惇”，另外一个是挑战者王俊。这二人都拥有半步化气境的修为，武道内劲奔雷汹涌，环绕在体表，四周风劲猎猎，那股无形的气场压迫，比之兰陵王府的“一卫”，都不逞多让。“半步化气级别的战斗！”陈峰心神威凛。杨山和南宫云，都站在他身边，心神紧迫的关注战斗，唰！唰！台上身形晃动，两道残影在地面、半空飞快掠动，招式碰撞间，爆响轰鸣，气浪劲风横扫如狂澜，半步化气境的交锋，一般筑基八重接近，只怕会被绞成碎片，两大强者，都具备两三门凡级下阶功法武技，相当于其它‘世界’传说中的圣品武学，“剑破风云！”候补内门弟子“夏侯惇”手中长剑刺出一团猛烈剑风，啸声冲霄，一股股凛冽的剑风余波，如同无形刀锋，把挑战者笼罩，一时间，刺耳尖锐的剑鸣风啸，震动耳膜，台下一些修为七八重的外门弟子，气血浮荡，难受之极。“这是‘筑基境’层次能拥有的力量？”“半步化气境，比一般筑基九重，强大太多了。”台下观战的很多外门弟子，心神颤动，对半步化气境，以及候补内门弟子，心生敬畏，在岳云派外门，候补内门弟子，绝对是战力中的翘楚，一般外门弟子，想要挑战候补内门弟子，至少要有半步化气境的修为，当然，也不是没有少数特例，以武道九重巅峰修为，挑战成功，不过最近两年，二十个候补内门弟子，修为基本都是半步化气境，台上，两大半步化气境的交锋，明显也有差距，身为候补内门弟子的“夏侯惇”，始终掌握主动权，每一招每一剑，都有一股凌厉刺骨的锋芒，对手根本近不了他的身，大战四五十个回合后，内门候补夏侯惇终究稳胜一筹，将挑战者王俊击败，这场挑战的关注度，并不算高，胜负也在情理和预料中，不过，见识到这一战，新来的外门弟子，深深明白候补内门弟子的恐怖实力，特别是此前也想挑战候补内门弟子的“萧损”，呼吸紧促，脸色略显苍白，不禁庆幸自己的谨慎，如果让他面对夏侯惇，恐怕连十招都支撑不过。别说是候补内门弟子的夏侯惇，哪怕是挑战者王俊，他也没有胜算。“太强了，南江在离开前，实力也不过如此。”杨山和南宫云，都暗暗为陈峰担心。那夏侯惇，不过是候补内门弟子排名第二十，难以想象排名第十三的“步惊云”，会达到何等恐怖地步，想到这里，杨山和南宫云，对陈峰抱有的最后一丝希望，也彻底熄灭了。
第一场挑战，尘埃落定，接下来，将迎来第二场备受“期待”的挑战，第一场挑战，双方实力比较接近，都是老外门弟子，大家都熟悉，吸引力不大，而接下来一场，挑战方者只是一个筑基境八重的新人，这种实力悬殊的挑战，在外门最近十年，也是罕见之至，与其说，大家是来看战斗，还不如说是来看那“无知少年”如何成为笑柄，“第二场，‘陈峰’挑战内门候补弟子‘步惊云’。”马执事宣布道。话音一落，台下一片哗然，有些人吹口哨，不少人大笑起哄，“肃静！”马执事冷哼一声，无形的精神压力，如同山岳轰压而来，附近众外门弟子心神一震，筑基境之上的“化气后先天”，宛若两重高不可攀的山岳，将台下得意忘形的众外门弟子，镇服的如同蝼蚁，全场顿时死寂一片，一众外门弟子，噤若寒蝉，深切明白宗门世界森严的等级制度，在众目焦距下，今日的两个主角，步惊云和陈峰，登上了挑战台，其中“步惊云”，人如其名，外门弟子排名十三，可谓是外门中的风云人物，他的人气威望，比之前的“夏侯惇”还要高，候补内门弟子排名，每一名之间，有小小的差距，不算大，但第十三和第二十，跨越七名，此中差距，绝不容忽视！见识到之前夏侯惇的实力后，连杨山和南宫云，都对陈峰彻底失去信心。“姓陈的小子，很佩服你的勇气，竟然真敢挑战步某。”步惊云悠闲惬意的站在台上，一副漫不经心的样子。没有人认为他托大！在半步化气境强者面前，一个筑基八重小子，伸伸手就可以解决，而且，陈峰的修为，甚至没有达到八重巅峰。“陈师弟……”杨山双手紧握，身心颤栗，一脸愧疚，更多的却是无力，陈峰是为了他，才向步惊云发出挑战。
此刻，眼见陈师弟在无数玩味嘲笑的目光中，空前孤立的身影，他心中深深自责，南宫云也黯然低头，往日对陈峰的成见和不喜，在这一刻也化作烟云，回想起来是如此可笑，台下，一些新入门的弟子，萧损等人，眼中都透着怜悯，嘲讽等神色，往日与陈峰有些“过节”的柳沁，俏眸里也闪过一丝不忍，“或许只有这样，他才会甘心走上‘正途’，全心步入丹道。”云梦灵心中呢喃道。
……
挑战台上，“这次还真有些棘手了……”陈峰好整以暇，直面前所未有的强大对手，这一刻，他似乎感受到真正的压力，体内气血和武道内劲，奔涌运转，隐隐压榨出更多的潜力，“小子，要不这样，我让你一只手，如果你能获胜，就算……”步惊云闲庭信步般，略带玩味戏谑的道。“随风流！无影烟云步！”虚影一晃，陈峰从步惊云视线中消失。步惊云的声音戛然而止，心中一突，陡然感觉一股凛冽刺啸，从后背传来，场下一片哗然，绝大多数人，甚至没看清陈峰的身影。无声无息，无踪无影，如云中烟雾，陈峰的《无影烟云步》，不知何时修炼到最高圆满境界，融合完全领悟的“随风流”，达到一个崭新层次。
