环州境内，马鞍山，因山像一个马鞍子而得名，早些年，在这里发现了铁矿，北汉朝廷组织人力开采，随着矿工的涌入，在山下逐渐形成了村落，随着开采的逐渐扩大，小村落现在已经发展成一个镇子，镇子被称为马鞍镇。
在马鞍镇，北汉驻守了一个营的兵马，五百人，主要的职责是监管矿工，避免暴乱。白猛是这个营的指挥，镇上没有镇长，白猛是这个镇的土皇上。
正月初十，一队契丹兵住进马鞍镇。北汉的皇位更迭在即，北汉和大燕之间的关系也越来越紧张了，契丹王庭恐一旦战起，多生事端，派兵催促，把上一年的铁矿，尽早运到大燕，这些铁矿石，大燕还是很在乎的。
“什么？怎么这么少！”契丹领兵的是一个百户，唤作耶律螭虎，看见马鞍镇指挥白猛递过来的清单，不相信的呵斥道。
“老爷息怒，比往年是少了些，可是也没办法呀，本来是够数的，可是年前，我们三皇子派人来拉走了一批。”白猛陪着笑脸，低声解释道，“三皇子是大燕皇帝的外甥，我想着，他来取，和你们大燕来取，不是一样的吗。”
“这个我可不管，”耶律螭虎傲慢的说道：“这是北汉给我们大燕的朝贡，少一两都不行，现在你就组织人去采矿，等凑足了，我一起拉走。”
“老爷，现在大过年的，矿工都放假呢，要是把这帮人惹毛了，闹起事来，小的没办法交代，能不能请老爷通融一下，剩下的，过了年我就送过去。”白猛继续低三下气的说道。
“放屁！你怕把那帮泥腿子惹毛了，就不怕惹毛了老子，大过年的怎么了。老子不也是没在家里过年，跑到你这穷乡僻壤来了，怎么说，在你的狗眼里，老子还不如那帮泥腿子是吧！”耶律螭虎用手里的马鞭子，敲打着白猛的脑袋，啪啪作响。
白猛的扑腾一声跪在地上，连声的赔罪。他知道，一旦真的惹急了这位爷，一刀被砍下脑袋，是没有人会给他做主的。
把靴子上的雪水在白猛的身上蹭了蹭，拉过一把椅子坐下来，弯下身，用马鞭子挑起白猛的下巴，耶律螭虎说道：“早这样不就好了，一路上，我和兄弟们都辛苦了，给我们准备好吃食，你就赶紧让矿工下矿吧，早一天凑够了铁矿，我也好早一天交差。”
见耶律九斤的话缓和下来，白猛连滚带爬的跑了出去，大声喊着：“管家，管家，你死哪去了，赶快给耶律大人准备酒饭，我去军营一趟，招待好大人们，要是伺候不好，回来我要你的脑袋。”
军营位于镇子的东面，紧靠着铁矿，过年了，兵士们没有什么娱乐，终日守在营地里，喝酒赌钱，白猛来的时候，他手下的五个都头刚刚喝完一顿酒，红着眼睛，光着膀子，吆五喝六的围着一张桌子，死盯着桌子上的一个大碗，在碗里面，两个骰子滴溜溜的旋转着，正等着最后的结果。
白猛推门而人，门外的风顺着门缝吹进来，屋里面的都头，不约而同的都打了个哆嗦，嘴里骂道：“哪个不开眼的，不好好呆着，跑到这儿干什么！”齐齐的向着门口看过来。
待看见进来的是白猛，都头们马上都站直了身子，一脸的惊恐。
一改刚刚在契丹人面前，哈巴狗一样的形象，白猛瞪着狼一样的眼睛，扫视着屋子里的每一个人。
白指挥在过年期间来军营，一定是发生了什么事情，五个都头低着脑袋，努力的搜索着记忆，这阵子，做了哪件事，让指挥大人如此的大发雷霆。
“年过的不错吧，”白猛坐在桌子旁边，抓起桌上的骰子，在手里转了一圈，扫视着站着的五个人，叹了口气，“咱们的年结束了，大燕来人催铁矿，三皇子的窟窿咱们要给补上，开工了。”
听闻只是契丹人来运矿，五个都头都暗自的松了一口气，还好不是因为别的事情。作为最老的一个都头，冯年厚着脸皮说道：“大人，三皇子是契丹皇帝的外甥，他们之间的破事儿，凭什么让咱们兄弟承担，矿工们可是累了一年了，大过年的也不让他们消停，一旦闹起来，怕是不好收场吧。”
“是你们自己的懒病犯了吧，”白猛笑骂道，“矿工！什么时候你们把他们当人了，被你们欺诈的还少吗？别的不说，他们哪家的漂亮媳妇没被你们睡过，别跟我在这里扯淡，赶快把那帮兵崽子叫起来，挨家挨户的把矿工都拉出来，今天就赶着他们下矿，早些凑够了矿石，早些打发那些契丹的大爷上路，这些大爷，可不是好伺候的，别惹出什么幺蛾子。”
寂静的军营很快的热闹起来，士兵被各自的都头从屋子里面揪出来，有的还是睡眼惺忪，打着哈欠；有的一身的酒气，眼神迷离；有的瞪着输红的眼睛，看谁气儿都不顺。一个个歪戴着帽子，斜楞着眼睛，嘴里唧唧歪歪的骂着，尽管都头努力的约束，半天下来，也没把队形排好。
当白猛从屋子里面走出来的时候，这群兵士瞬间肃静下来。
白猛走到队伍的前面，说道：“弟兄们，白某道个歉，大过年的也不让大家消停，可是白某也没有办法，契丹人来催货了，矿石还差那么一点儿，劳烦各位兄弟，把矿工们都请出来，赶紧的下矿干活，尽早的凑够矿石，咱们也好交差。”
很快，整个马鞍镇都热闹起来，叫骂声，厮打声，兵士调笑的声音，女人的尖叫，在镇子里的每一个角落响起，士兵们的效率还是非常不错的，不出半个时辰，两千多名矿工被赶到了铁矿的洞口。
白猛客套了一番，给矿工发了工具，在兵士的催促下，矿工们极不情愿的走下了矿坑，寒冷的气候，把土地冻得像钢铁一样坚硬，一锤子下去，只能在矿面上留下一个白点儿，矿工们用冻得通红的手，抓着钎子和锤子，小心地敲打着，嘴里骂骂叽叽的。
在这群矿工里面，有一双灵动的眼睛打量着周围。
