内堂里阁。
一位身着品竹色广袖对襟长袍的男子正坐在主位上安神，面容有些苍白，却并不显得病态，修长的手指端着玉白青瓷茶杯，指尖正有一下没一下地点着杯身，显示着主人的漫不经心，。
掌柜的曲躬着身，恭敬地对着男子一拜，道：“回王爷，凤家大小姐和二少爷已经走了。”说完，又抬头看了男人一眼，欲言又止，带了点委屈地禀报刚才的事：“按照您的吩咐，凤家大小姐的药材全买了，五十株普通药材可花了二十五两银子。刚才走的时候凤家大小姐还说以后她的药材全在咱这卖了，这个收购价咱善草堂还不得亏死啊！”
被称作王爷的男人看了眼向他诉苦的掌柜的不由得好笑。能够让掌柜的吃亏的人可不多呀，凤丫头真是坑得一把好手。
想到刚才从里阁里看见凤清梓一脸美滋滋离开的样子，苍白的脸上有了一丝气色，缓缓开口道：“随她去，她有多少药材善草堂都收了，至于价格，你自己看着吧。”说完，朝屋外喊了声：“陈伯，回府。”
话音刚落，屋外的人应了一声，推门而入，手里拎着一大包药材。看着主子穿着单薄，连忙将单衣披在他身上，说：“马上要入秋了，王爷的病好不容易好了些，可别又受了风寒。王爷自己也得仔细着些啊。”
后者笑了笑，安抚着说自己不碍事。自打他记事起就是陈伯跟在左右，这些年也就跟他最为亲近了，知道陈伯这是在关心他。
马车最终在襄王府大门停下。
门口的小厮看见自家王爷回来了，急忙进去通报，管家步履有些慌乱地上前扶住王爷，悄悄附在耳边道：“王爷，皇后娘娘身边的王公公来了，等了有好一会了。”
襄王爷顿了顿，整了整衣摆，抬步向前厅走去。
前厅里，王公公正背着手打量着四周，目光里透着不屑。看见来人迅速堆起一脸笑，装模作样地迎了上去：“襄王爷，您可算回来了。皇后娘娘昨儿才跟咱家说许久不曾见到襄王爷了，着实想得紧。这不，今儿就忙差咱家请您进宫呢。”
后者微笑着施礼，不着痕迹地后退一步与对方拉开了距离：“承蒙母后挂念。本王正好打算寻个日子进宫看望母后，不曾想倒是母后先差人寻了来，本王一会便向母后请罪。劳烦王公公等候片刻，本王换身衣服再去。”
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皇宫。
琉璃彩瓦，白玉石阶，垂柳沙堤，绕岸垂杨，亭台廊榭，宫廷阿房。皇宫里处处透着气派，无不昭示着皇族的尊贵显赫。
襄王换了一身蛟龙紫莽云锦袍，头发用冕冠高高束起，面容却是苍白，显得憔悴。栖凤殿外的宫女满脸轻蔑地看着来人，都说襄王爷筠连是个药罐子，看样子怕是已经病入膏肓了。虽说襄王爷样貌俊俏，可惜是个病根子，这哪家姑娘要是嫁给他没几日就得守寡。想着这些，宫女鄙夷的眼神更深了，看也不看筠连就进去通报了。
一位身着明黄色牡丹绣花宫装的女人正坐着，面容精致，保养的极好，丝毫见不出三十多岁的样子，举手投足间显示着皇后的端庄肃穆。看见襄王，展开了慈母一般的笑容。一边拉着筠连往里走，招呼他坐下，一边嗔怪着：“连儿你许久不曾进宫看望母后，若不是母后差人请你，怕是要把母后给忘了。”
筠连忙请罪道：“是孩儿的错，还请母后见谅。孩儿不是不想来看望母后，只是前些日子着了凉，病情加重，怕传染母后，伤了母后的凤体。”说完，又咳嗽了几声。
皇后眼里闪过一丝嫌弃，随即又掩饰过去，恢复了慈母的样子。嘘寒问暖了一番，又差人备了许多名贵珍稀药材给襄王府送去。虽然只是很短的时间，筠连还是看到了。心下冷然，知道皇后这次昭他进宫肯定不简单，收起心神，表面却还是作出一副乖顺谦恭的模样。
果不其然。皇后一副悲伤的模样：“连儿，从小你身子就弱，这些年来大大小小的病情不知发生过多少次，每次母后都提心吊胆，每天都为你求神拜佛以求保你平安。”
边说边泫然欲泣，接着又欣慰地看着筠连：“还好菩萨保佑，得以让连儿平安长大，身子骨也比以往好些了。连儿已经二十又二，按平常人的年纪早就已经娶妻了，你父皇垂怜你，准备给你说门亲事。母后跟你父皇商量了一下，选中了几家名门望族的小姐，不知连儿你意下如何?”
筠连垂首不语，安静地听完皇后刚才说的那几家小姐。内心冷笑不已。确实是“名门望族”：户部尚书的嫡出二女儿柳眉，江南安氏家族族长安陆之女安水凝，夏候爷的小女儿夏怡萱，最后一位是凤将军府的大小姐凤清梓。
凤府?呵，皇后真是打得一手好算盘！
刚才提及的这几家虽是名门望族不错，可却是一致反对外戚干政的影响力较大的家族。说好听点是将女儿嫁给王族，可惜他筠连从不参与朝政，没有封地，没有权势，不过是个挂名王爷，又是个以药续命的药罐子，翻不起什么大浪。与其中任何一家族结了亲家就代表与皇族沾了关系，做什么事说什么话不得不畏手畏脚一番，这几大家族势必会相互牵制，也方便皇后抓住把柄，巩固她娘家平阳候的一家地位。
再者，皇后这也是借机想羞辱他一番。选中的四位小姐，多多少少有点名声不好，特别是凤府的大小姐，幼年痴傻，练武废柴。有人谈及前阵子看见凤大小姐上街了，样貌丑陋不看，举止粗鲁。一时间成了京城大街小巷人们的谈资。
想到那个夜晚看见的凤清梓，筠连内心柔软。
抬手对着皇后一拜，装作一副感激不已的样子：“有劳母后费心了。让母后如此挂念实在是孩儿的错。只是孩儿不参朝堂也不问江湖，刚才母后说的几家小姐，孩儿都不曾知晓。成亲一事，全听母后的。”
皇后满意地看着筠连，拿过一位小姐的生辰八字，递给他：“母后之前差人算了你与这几位小姐的姻缘，就属凤家大小姐凤清梓与你合缘，不如就凤家小姐如何?”
筠连压下内心想法，摆出一副乖顺的样子：“但凭母后定夺。”
