皇后哼了一声：“公主如何！你自己看看，司马家还有谁比你更出色？”
“当然是大皇兄比我更出色。”
“他是个废人！”
“大皇兄不是废人。”司马凌雪面色一沉，“他有经纬之才，治国之能，他是最适合继承大统的人选……”
“住口！”皇后气得浑身发抖，面色铁青，“枉我培养你这么多年，你竟然到现在还不开窍！若是让他继承大统，我当初又何必费尽心思让你父皇同意许你参政！”
司马凌雪一震。
在她眼里，她的母亲向来雍容大度，知晓事理，主掌后宫二十多年来从未出错，除了感情与她的父皇较为冷淡之外，没有任何可指摘之处，可是现在，却突然将她从未见过的一面展现在她眼前，如此陌生，陌生得让人觉得可怕。
平日里的谆谆教导犹在耳边，她犹不信争夺皇位这种皇家最为忌讳的话出自她的母亲之口。
震惊中，她突然想到了什么，蹙眉道：“其实您根本就不想让我和亲，不想让我离开东庭是么？刚才让我答应文晋，也只是权宜之计，只是为了以此为由拒绝高越？”
皇后下巴高抬，没有回答，然而神情已说明一切。
司马凌雪站在原地久久未语，眸光转冷，渐渐抿出一丝自嘲的笑容。
“母后，您虽贵为一国之母，可您坦白说，这些年来，您幸福吗？身为一个女人，最重要的不就是遇到一个你爱的，也爱你的人么？皇位，又怎比得过终身幸福？高处不胜寒，那位置虽好，可到底太高，会冷，会寂寞的。”
“这事由不得你。”皇后冷然道，“我为此准备了十年之久，就为了有朝一日让你登上东庭最高之位，怎能说退就退。”
“十年？”司马凌雪低低重复了一句，蓦然一惊，“大皇兄的腿……”
皇后的眼神陡然严厉，无声地喝止了她下面的话。
司马凌雪连连摇头，抱着双臂不断后退，炽热的阳光直晒在她身上，她却只觉得冷。
“母后，如果没别的事，女儿便退下了。”她极缓慢地行了个礼，起身的时候神情已转为坚定，说出的每一个字都蕴含千钧，“明日早朝，女儿会召见高越文晋两国使臣，宣布东庭与高越和亲之事，启程日期安排在一个月后。母后，此事已定，决不更改。”
说罢，她便转身离去。
“雪儿，你站住！”皇后冲着她的背影厉喝，气得面容青白，“我告诉你，此事绝不可能，除非我死！”
司马凌雪却恍若未闻，只是一步步远去，背影透出深深的落寞与哀凉。
皇后身子一晃，胡乱间扶住一株花枝才免去跌倒，精致的妆容却无法掩盖她此刻的脸色。她闭了闭眼，在原地立了许久，才缓缓离开，步履沉重得仿佛年迈的老妪。
风过处，绿叶婆娑，花影叠叠，美景明丽依旧，谁又能知就在先前不久，皇家最为尊贵的两名女子曾在这里起了争执，不经意间揭开了足可翻起滔天巨浪的经年密事。
不远处的浓荫后，楚清欢与司马如沉默着，谁也没有说话。
为了避开严子桓而入了这座可逛可不逛的御花园，却在无意之中听到了这场对话，是机缘巧合，还是命运冥冥之中的安排？
因为一个人的心机与私欲，一个天纵英才的男子失去了行走的能力，丧失了登取最高位的机会，整整十年被束缚在这辆轮椅之上，该说这是人心太残忍，还是皇家本来就是如此阴暗？
司马如眸色如冰，唇角轻抿着，温熙如春的笑容再不复见。
“你的腿……”楚清欢的眸光落在他的双腿上，“恐怕是被下了药，不知可还有恢复的希望。”
他抬眸望向她，眸中的寒冰在点点阳光下反射着坚冷的反光，在触到她的眸光之时渐渐消融，最终化为一汪无波的泉水。
深深一凝，他忽而唇角微扬，招手示意，她虽不太明白他要做什么，但仍走到他身前，挡住了外面的光线。
他看着她，轻轻做了个动作，幅度虽不大，但足够让她看清，她向来遇事淡定，却在见到这个动作之后惊讶地扬了眉，竟一时失了语。
他低低地笑出了声，因她这少有的表情，心情一时大好。
被他一笑，她立即回过神来，亦是摇头一笑，抬头望向天上，天色明朗，天际辽阔，一如眼前这男子的笑容与胸怀。
而在他们对面的另一处，一身绯衣的男子如做贼一般蹲在一丛花簇之后，托着腮自语：“天下最毒女人心哪，可怜的司马兄，他若是知道自己的腿是被后娘给害的，不知道会不会跳起来跟她拼命……”
坐在地上的宝儿翻白眼：“公子，还是想想您自个儿吧，别人的事你操这么多心做什么？”
“对啊。”严子桓立即苦恼地皱了眉，“刚才那凌雪公主怎么说来着，明日就要宣布她要嫁给裴玉那小子的消息，只过一个月就出发去高越？宝儿，我没听错吧？”
宝儿没好声气地回答：“千真万确，公子您没听错。”
“那她嫁给裴玉，我怎么办？”严子桓揪着自己的头发，“文晋无法跟东庭和亲，我回去怎么交差？”
“该怎么着就怎么着呗。”宝儿白了他一眼，“公子不是有的是法子么？再说了，这事儿办不成，最高兴的还不是公子你？”
“怎么跟大人说话呢？”严子桓敲了下他饱满的额头，眉眼却是一弯，“其实我也这么觉得。这事儿吧，本来我就不乐意，正愁找不着借口推托呢，这下好了。”
“好什么呀，东庭真要跟高越结了亲，对文晋可没什么好处。”宝儿嘟囔了一句。
严子桓只顾自己乐呵，当作没听见。
宝儿见他这模样，心里更是堵得慌，“就算和不了亲，也没什么可高兴的。您也不看看人家对你是什么态度，对别人是什么态度，您哪，还是把那心放肚子里，别想那么多。”
他渐渐收了笑，琉璃水晶般的眸子笼住了所有情绪，只抬头望着头顶那片淡青色的天际，轻轻地责了一句：“小小年纪，懂什么。”
