萧明瑜就一条条的将好处列出来。西北那地方牛鬼蛇神太多，尤其是建立了毛纺厂之后，那地方就是冒险家的乐园。所以当地的地方官，需要稳重，需要有身份有背景，如此才能压得住人。同时不能死板，需要懂得圆滑处世。加上当地地理位置的特殊，还需要有大局观，能够把握大方向，对局势做出准确的判断。这么多年下来，萧明瑜对叶衡此人也是有所了解。能够满足这些条件的，目前叶衡居首，所以派他去最为合适。当然萧明瑜也给周乾出了个主意，从恩科里挑选一些得用的人才，放到西北去历练。过个几年，周乾也不用为朝廷缺乏了解西北的人才而发愁。
萧明瑜这个建议很好，周乾同萧明瑜一起，连夜将这个计划完善。等到时机成熟后，就将此计划抛出来，让朝臣们执行。
至于萧明瑜这里，则是在忙着挑选伴读。到了约定的时间，大家都将家中适龄的孩子带到宫里。趁着天气好，萧明瑜在御花园设了宴席，派人暗中观察那些小子们的表现。
等到宴席开始后，萧明瑜亲自考察，先是让每个孩子介绍自己一遍，观其言行神态。接着又请先生们考察所有孩子的功课。与此同时，萧明瑜还派了人，调查这些孩子的出身经历，家中父母关系，兄弟姐妹关系如何。
通过一整天的精挑细选，萧明瑜总算挑选了四个伴读出来。壮壮和豆豆一人两个伴读。至于福气和慢慢，两个小家伙还小的很，等读书要到几年后了。四个伴读中，就有韩湘的孩子。对于韩家的打算，萧明瑜是心知肚明，萧明瑜也没拒绝韩家这样的安排。毕竟文官的想法同武将是不一样的。韩阁老年龄大了，那个首辅的位置做不了几年，就会让出去。一来是退位让西安，而来也是还权给皇帝。
周乾虽然是韩阁老一手扶持上去的，但是不代表君臣二人一辈子都能和睦相处。当周乾帝王思想根治的时候，若是韩阁老不知道主动退出的话，很可能会发生某种萧明瑜不想看到的场景。
这是萧明瑜所担心的，萧明瑜也一直在留心韩家的态度。见韩家将孩子送来做伴读，萧明瑜是很欣慰的。这说明韩家对于将来的路要如何做，已经有了一个很明确的目标。
果然如萧明瑜想的那样，这日韩老太太进宫来见萧明瑜。祖孙两人聊着家常，后来韩老太太就主动说起韩家的事情。“你大舅舅离开京城好些年了，老身着实想念。皇后你看，能不能同皇上说说，让你大舅舅回来。”
“你外祖父年龄大了，很多事情都力不从心。估计再干个几年，就要致仕养老。届时有你大舅舅在身边，老身也能安心一些。你说是不是？”
萧明瑜笑道：“外祖母放心，此话我会带给皇上，皇上会做出定夺的。”
韩老太太来表了态，表明韩阁老不会粘连权位，周乾不用担心韩阁老对他形成掣肘。萧明瑜将这个意思明确的告诉了周乾。
周乾先是蹙眉，接着又舒展眉头，感叹了一句，“韩阁老乃朕之肱骨，朕如何舍得。”
萧明瑜笑道，“皇上，江山代有人才出，君臣二人能够好聚好散，其实也是一桩美谈。而且韩阁老的确年龄大了，精力有些不济。”
“不行，朝中还有许多事情离不开韩阁老，韩阁老至少还要帮朕两年。至于韩士卿，朕会仔细考虑。”
萧明瑜没将这个意思转告给韩家，只是让人带话给韩家，让他们稍安勿躁。就在这一年的的七月，周乾下旨，召韩士卿回京。韩家顿时明白，当初让萧明瑜传达给周乾的话，起了作用。韩阁老又是惆怅，又是欣慰。惆怅是自己很快就要离开内阁首辅这个位置，将来致仕了，还不知道能做什么打发时间。欣慰的是，韩家后继有人，只要不犯错，不站错队，至少还能继续荣华富贵一百年。
韩老太太就见不惯韩阁老那惆怅的样子，做给谁看啊。韩老太太就让韩阁老别老惦记着那点权利。韩阁老要是不退位让贤，儿子们又怎么能够上位，皇帝那边说不定也会猜忌。时日久了，难保皇帝不想收拾韩家。届时就算有萧明瑜在皇帝身边周旋，一切都来不及了。而且说不定还会影响帝后感情，陷萧明瑜于不利境地。可以说，韩阁老一个人的决定，关系着无数人的前途。牺牲一个，成全大家这不是很好吗。
韩阁老哭笑不得，“老太婆知道什么啊？”
韩老太太白了他一眼，“老身什么都知道，你那地方一撅，老身就知道你要……”
“行了，亏你还是一品诰命，说话这么粗俗。”
解决了孩子们的伴读问题，萧明瑜就打算着手整理后宫。这件事情一定需要魏太后的帮助，魏太后在后宫几十年，对宫里的情况极为熟悉。萧明瑜既然要清理后宫，自然要将这尊大佛给请出来。
这一次魏太后没有拒绝，很干脆的答应了萧明瑜。她来坐镇，萧明瑜尽管动手。另外还给了萧明瑜一份名单，还派了两个嬷嬷在萧明瑜身边出谋划策。
萧明瑜照着名单上的人，一个一个的见面谈话，总算将宫里的情况给弄清楚了。等弄清楚宫里的情况后，萧明瑜就对后宫来了一次大清洗。先是将部分不合格的还有年龄大的宫女们都送出宫。有家人的，给一笔钱让她们回家。不愿意回家，或者没有家人的，萧明瑜可以帮她们解决生计问题。当然，活不会轻松。
至于宫里的太监，萧明瑜也同样进行的清洗。对于太监，萧明瑜的观感很复杂。这部分人因为身体的残缺很可怜，但是往往也是这部分人，手段最残酷，最没有人性，最脑残，利益熏心。偏偏按照规定，宫里不得不使唤太监。
萧明瑜没有要挑战世俗，更没想急匆匆的去挑战宫规。对于不合格的人，直接冷血的赶出去，给一笔安家费，就当是仁至义尽了。
后宫清理人手，影响甚大。而且又是这样大规模的。更何况萧明瑜入主后宫才区区将几个月，就这么迫不及待的要将后宫的人清理干净，这怎么得了。朝堂上就有了反应，就有人弹劾萧明瑜身为皇后不仁不慈。宫中并没有发生什么大事，为何无缘无故的将那么多人遣送出宫。这就是不仁不慈的表现。
