景福帝反常的沉默下来。不知过了多久，景福帝小声的嘀咕了一句，“难道朕注定要死了吗？”
大总管暗想，世人谁能不死。说起来，景福帝从事皇帝这份职业，同祖宗们比起来，还算是长寿的。好多皇帝都活不过四十就没命了。景福帝好歹也活到了老年。
景福帝幽幽一叹，问道：“张贼可有说同老七的关系？”
“说了。张贼交代，七殿下以前经常奉承他，以便从他那里打听关于皇上的消息。后来为了避嫌，怕被人怀疑过从甚密，所以才渐渐疏远了。不过私下里，张贼一直再给七殿下传送消息。那一日，张贼为皇上进献丹药，事先张贼也将此事通知了七殿下。所以皇上一离开，七殿下也跟了过来，躲在暗处窥探。据张贼说，七殿下之所以会偷窥此事，是因为对丹药好奇。若是此丹药效果好，七殿下也想从张贼手里偷偷弄一粒来服用。”大总管小声的说道。
景福帝拍着桌子，怒斥，“一派胡言。朕看是老七怕出事情，所以才会偷窥。好在第一时间将朕控制住，同张贼里应外合，联合起来，届时挟天子以令天下人，好登上大宝之位。不过千算万算，他还是算漏了一点。这个张贼不堪大用，一遇到关键时刻连话都说不利索，更别说干大事了。既然留着那些妖道已经无用，都处置了吧。”
大总管请示，“还请皇上明示。”
“张贼剥皮抽筋，五马分尸。朕定要让他以最痛苦的方式死去。告诉行刑的人，五马分尸之前，不要让他死了。要让他亲眼看看自己被剥了皮之后的样子。余下全部腰斩。门派诛杀赶紧，张贼俗世中的亲人，诛杀九族。竟然敢毒害朕，朕就要杀他一个鸡犬不留，让天下人都看清楚，这就是胆敢欺瞒毒害朕的下场。”
血淋淋的话，由景福帝咬牙切齿的说出来，充满了血腥和杀气还有皇室特有的残忍和变态。大总管就算伺候了景福帝几十年，此刻也被吓得两股战战，恨不得赶紧离开这里，离开这让人窒息的地方。大总管躬身应是，“奴才遵旨。”就算心里头有无数的想要逃跑的念头，大总管也会格尽职守，坚持到最后一刻。
景福帝用了吃食，喝了汤药，又休息了一阵，这才召见群臣。不等群臣们发话，景福帝就先下了一道旨意，是关于对七殿下的处置。夺其爵位，终身幽静王府。这个惩罚不可谓不重。不过同窥探帝王这个罪名比起来，七殿下没被杀头，没被贬为庶民，没被流放西北或者岭南或者东北苦寒之地，已经算是景福帝手下留情。毕竟是自己的儿子，下手太狠了也不好。
然后朝臣们继续提议立太子，此事必须抓紧，当务之急最要紧的事情。目前，没有任何事情比得上此事的重要性。
众臣们七嘴八舌的议论着，劝解者。而景福帝则是一直保持沉默。与此同时，皇子们也全都退了出去，以示清白。
二王爷有些得意，他居长，这一次未必就没有机会。至于最大的竞争，宁王周乾，二王爷心情很复杂。不过在大机遇面前，二王爷是绝对不会谦让的。大不了拼个你死我活。再说了，他未必就一定会输。因为他居长，不少朝臣都暗中表示会支持他。这让二王爷自信了不少。估算了一番自己的势力，和支持他的人的分量，二王爷甚至觉着自己的胜算很大，比周乾的胜算还要大。对于二王爷如此，宁王周乾不做任何表示。趁着这个时间，先到后宫给魏贵妃请安。
魏贵妃屏退左右，问周乾，可有把握？可有给自己留下后路。
周乾郑重说道，“有六成把握。至于后路，儿子并没有给自己留下后路。不过明瑜和孩子那里，儿子都已经有了安排。一旦儿子出事，她就带着孩子们即刻出京，去南方。明瑜早些年就安排了人去南方经营，经营数年下来，相信到了南方，朝廷也是鞭长莫及，为难不了他们母子数人。”
魏贵妃点点头，“既然都已经安排好了，那本宫也不废话。好好去做，不成功就成仁，成败在此一举，希望你能小心行事，不要到最后功亏一篑。”
“嗯，儿子明白。”
周乾低头沉思，二王爷的确是一个很强大的竞争者。看来他有必要做点什么，将二王爷彻底拉下来。
皇帝寝宫内，景福帝就说了一句话，问朝臣，对立太子有何想法。顿时，朝臣们就七嘴八舌的议论起来。将几个成年皇子的优缺点都说了一遍。就如早先预料的那样，有支持二王爷的，毕竟居长，名正言顺的太子人选。有支持周乾的，六王爷和八王爷同样有人支持。至于几个没成年的皇子，朝臣们提都没提一下。这让景福帝很不满意。
景福帝又去问勋贵武将们。勋贵武将们同皇室联姻频繁，他们的意见主观性很强，可是这也反应了某种趋势，某种形势。至少景福帝看出，几个儿子没有谁能够一家独大。就是宁王周乾有韩阁老一派的人马支持，也无法做到一家独大。
勋贵这边七嘴八舌说了一通，也没说到景福帝的心坎上。接着景福帝就问皇室宗亲的意见。
皇室宗亲们很干脆，经历的事情多了，也就知道立太子是个什么事情。皇室宗亲们一致表态，此事请皇上定夺，他们就不发表意见。无论皇帝选谁做继承人，他们都会坚定的支持。
景福帝就感慨，到关键时候，还是自家人靠得住。
景福帝虚虚一抬手，大家都安静下来。景福帝就隐晦的说了下，大家的提议都是有理有据，也都很有说服力。众臣正以为景福帝要决定选谁做太子，结果话题忽然一转，景福帝竟然提起几个未成年的儿子。说他们懂事，孝顺，心眼没那么多，当真是好孩子，好表率。等等，诸如此类的话。
众臣面面相觑，皇帝这是什么意思？难不成放弃成年的儿子，想在未成年的儿子里面选一个做太子？
又是薛老大人，干脆跪下来，凄厉的喊道，“皇上万万不可啊。废长立幼，这是亡国之兆啊。是国家混乱之根源啊。请皇上收回之前的那番话，万万不可行如此糊涂之事。”
