天胜拿起一张大饼，用筷子指着旁边一盘野果说：“你看，这不是供奉神明的供品！如果你也有这么虔诚，说不定会保佑你交上好运！”
夏花翻了个大大的白眼：“神明不过是糊弄小孩子的把戏，那么多中原人没有信仰，还不是照样活着！另外，神明也未必能实现我的梦想呢！”
天胜夹着炒冬笋笑道：“像你这么大条的姑娘居然有梦想！有什么梦想？你要是讨好我，我可以使用族长的力量帮你实现！”
夏花不屑地瞪了他一眼，伸手从盘里拿起一只山梨，“咔嚓”咬了一大口，恨恨地嚼了起来。天胜忍俊不禁，端起碗来喝绿豆汤。
夏花吃了几口，忽然瞪起眼睛：“这是从哪里摘的？这么甜！我觉得村子周围没有这么好吃的梨啊？”
天胜吃饱了抹抹嘴：“这个是白夜刚才送过来的，还被雨淋过呢，大概是新采的。我看他从树林里出来，大概是在那边采的吧！”说罢，天胜指着栖凤坡方向。
夏花的嘴角抽动了一下：“这个白夜也真是大胆，那边不是禁地方向嘛！他还不过１５岁，又是下着雨，真让人担心！”
天胜的脸上露出惊疑不定的神情：“什么意思？桐树林这种地方，难道还有毒物猛兽吗？”
“那倒也不是，只是据传说，栖凤坡住着吃活人的妖怪，所以没人敢往那边去，那里一直被划为禁地。你说，那妖怪会不会指的神明大人？”
“开什么玩笑？”
这时，栖桐起床了，侍女给她梳了头，换了一件新衣服，眯着眼打着哈欠从卧室里走出来。出门正看见天胜跟夏花在聊天，栖桐鼓着脸质问道：“天胜，你是不是乘人家不在调戏别的女人？”
天胜差点以头抢地，使劲把栖桐按在座位上。栖桐有些敌意地看了看夏花，转头对天胜说：“天胜，吃饭饭！”说罢，张开嘴巴等待着。
天胜宠溺地夹着羊肉塞到她嘴里，对一脸愕然的夏花说：“你看看神明，像是会吃活人的样子吗？”
夏花哼了一声：“看来传说的东西都不可靠呢！怎么觉得，神明好像是你的私生女啊？”天胜紧握着拳头：“喂，说话用不用这么难听？你才有这么大的私生女呢！”
夏花挑了挑眉毛，说了句“那我就放心了”，便伸手拿了四枚野果，装在腰间。天胜抗议道：“喂，你好好歹给神明留一些！”
夏花眨眨眼笑道：“难道你还看不出来，神明大人喜欢吃肉的吗？另外，俗话说的好——心到神知，供完了人吃！呵呵！”
天胜在屋里陪着栖桐玩了一整天。傍晚时分，雨才渐渐地停了，他俩一起去议事厅，长老们已经聚集在那里。他们不知在谈论着什么，气氛有些奇怪。
屋里有两个中年族人面带愁容，之前不知道在说什么，天胜进来之后便停下来。
天胜问怎么回事，力都指着那两位族人解释道：“这两位夫妻，他们的孩子失踪了，我们正在讨论这件事，想打发一批人去寻找。”
天胜吃惊地张了张嘴，让那夫妻详细介绍事情经过。
孩子的父亲皱着眉头说道：“我的孩子１７岁，往常时候，他跟着族人去伐树。今天下雨，伐木工人都没有上工。他说趁这个天气正好可以休息一下，就出去了。我孩子已经不是贪玩的年纪，我想他会不会出什么事……”
说完，母亲失声央求道：“请神明大人、族长、各位长老帮助我们！”
天胜沉吟了一会，便问道：“你家的孩子有没有告诉你，他要去什么地方？他临走时说过什么？”
母亲回想了一下：“他临走时说，有人告诉他，说树林深处有一种很好吃的山梨，他今天正好有空，去采一些回来我们一起吃。我们下午去常采野果的地方找遍了，没找到。”
“是谁告诉他的？”
“这……他没有说，我想，应该是村里经常跟他在一起的年轻人吧!”
天胜很快想起，早晨时白夜给自己送野果的情景。这个失踪的孩子，会不会是听了白夜说的呢？
天胜看了一眼夏花，夏花会意，出去找了白夜回来。白夜很少进这间屋子，未免有些拘束，一只手不安地握住另一只手。
天胜平静问道：“白夜，今天早晨你送给我的山梨，是在哪里摘的？”
白夜紧张地看了天胜一眼：“族长大人，您该不会是怀疑我偷的吧？我以前的确偷过东西，但现在已经改行做正经人了，不干那些勾当了！”
天胜瞪起眼睛：“没说你偷东西！今天我们走失了一位族人，别耽误了正事！”
白夜听族长生气，周围的人又都是一脸严禁，忽然扑通一声跪下了：“族长、各位长老息怒，那些山梨，我是在禁地摘的！我害怕受罚，没敢说。”
天胜让他站起来，问旁边的长老：“禁地是怎么个情形，为什么树林里会有那个地方？”
力都开口介绍道：“那块禁地，包含了栖凤坡在内，是一块面积很大的区域，历史书上记载着，那是凤凰神明栖身之地，不可受人亵渎，擅入者必死！”
天胜听罢一阵好笑：自己不仅擅入了，还带回了神明呢！但是，他又联想到另一件事：“我听夏花说，树林里有吃人的怪物，就也禁地中吗？”
力都点点头：“据说是这样的……”他转头教训白夜，“你胆子也太大了，竟敢为了摘野果擅闯禁地！你要是有个三长两短，我们怎么对得起你死去的父母啊？”
白夜垂着头嗫嚅道：“我在外围转过很多次，并没有看到里面有怪物的影子，最近我见到正男哥哥也进去了，所以才敢进去。”
走失孩子的两位父母赶紧问白夜：“那你有没有把这个地方告诉我家孩子？”
白夜摇摇头，很确定地说：“没有，这么秘密的事，我又怎么会告诉别人！”
力都还想再问问今天早晨的详情，天胜站起来说道：“不必再问了，事不宜迟，我们先按照白夜说的这个地方找过去！力都叔叔，你在族里找上三十个年轻人，白夜和这两位父母也都跟着，我们先去那里看一看！”
力都站起来去下面准备了。栖桐在一旁拉了拉天胜的衣袖：“天胜，带着我一起去吧!”
天胜没好气地说：“你少添乱，我们不是去玩！如果真得碰上什么怪物，我区区一个一品武者，可没法保护你！”
栖桐听完，垂下睫毛，嘴巴撅着：“你不是说要保护人家的嘛！现在又说什么保护不了！还有，如果真的出什么事，说不定我还能帮天胜的忙呢；就算不行，我自己也会逃的！”
天胜低头瞅了一眼她那两截莲藕一般的小腿，好笑道：“你这还跑？乌龟都能追得上你！”
竟然被天胜这么说，栖桐气呼呼地使劲踩了他一脚：“我不管，反正我要去！让我留在家里，我会担心死的!”
天胜被踩得龇牙咧嘴，栖桐已经出门去了。广场上点起了灯笼火把，已聚集了很多人，不少人自报奋勇，要一起去。在遇到突发事件以后，火鸟人显示出强大的凝聚力。这不仅是那两位父母的事情，也是整个火鸟家的事情！
天胜看了看拥挤的人群，阻止道：“大家就在家里等着听信吧！晚上不安全，去的人多了照应不过来！带三十名就可以了！”
空气湿润又清凉，一扫夏季的酷热。栖桐兴奋得好像跟屁虫一样，在天胜身后走来走去。白夜在一旁恭敬地问道：“神明大人，树林里这么黑，您也要去吗？”
栖桐挺着小胸脯，一脸得意地说：“那当然，我什么都不怕，因为我是神明嘛！”
白夜郑重地说道：“请神明大人放心，我白夜誓死也会保护神明大人的！”
栖桐愣了一下，忽然深有感触地说：“白夜小弟，你比那个小麦色的家伙靠谱多了！”
两人正说着话，忽然每人头上各一记板栗。
“好疼！”“哎呀！”两个同时摸着头，栖桐的眼睛已经泛起泪花，这才发现天胜站在他们旁边，一脸不屑地瞪着他们：
“喂，你们两个玩够游戏没有！白夜快跟着队伍走！栖桐你留下听信，知道了吗？”
栖桐固执地非要跟着，天胜坚持不让她去，旁边力都过来，十分恭敬地向栖桐行礼：“神明大人，这样的时间，这样的天气，如果您亲身涉险，出了什么闪失，就算我们全族人自杀谢罪，也什么都晚了。请您善待万金之躯！”
力都这么说，别的长老也纷纷施礼请求。
天胜拍拍她的头，带着玩味说道：“神明大人，请您把所有的事情都交给我们吧，至于您自己，只要负责在家里，保佑我们所有人就可以了！”
栖桐委屈地低着头，没有人替她说一句话，尤其是天胜最可气，好像还把自己当小孩似的。“哼！人家不高兴了！”栖桐使小性子转身走到一边，夏花上前去安慰她。
夏树旧伤未愈，也被天胜拦下，让他与大家一起在广场上听信，带着力都、孩子父母以及三十个年轻人，提着灯笼、举着火把，白夜在前头领路，一起向树林深处走去。
栖桐看着天胜走了，还兀自嘟着嘴生气。夏花笑着问道：“神明大人，你跟天胜是怎么认识的啊？”
栖桐愣了一下，有些心虚地说：“就在几天前，在屋子里认识的。”虽然她能感觉到天胜之前就认识自己，却并没有向天胜证实过。
这位神明如此轻信一个人，令夏花多少有点意外。看得出，把栖桐当成一个小女孩，要比当成神明更贴切一些。
于是，夏花小声八卦了一下：“栖桐，你喜欢天胜，是不是？”
栖桐疑惑地含着手指：“我不知道什么叫喜欢。夏花喜欢谁呢？”
