夏花、夏树，十位长老也立刻表示同意——基于他们对于力都的忠诚，使得他们愿意信任天胜。
而雄图长老串通另几个长老，坚决反对天胜的要求：“他不过十六岁，就要做我们火鸟家的族长，这简直是笑话！我们视凤凰为祖先，这个家伙只不过走了****运，有什么了不起？”
雄图长老的话还未说完，夏树一把揪住了他的衣襟：“你，再说，一遍？你，能受，火刑，不死？”
夏树虽然身伤重伤，但他凌厉的眼神震慑着雄图长老，雄图长老不会怀疑——一旦自己坚持己见，这条莽汉很可能把自己绑到十字架上用火烧。如果自己的儿子在身边就好了，可是那个倔强的小家伙今天一早就不见人影了。
自己的手下们慑于神明的威势，也都不敢吭声。虽然这女孩是不是神明还有待证实，但既然台下大多数族人认为她是真的，那她就是真的！
最后，雄图长老不得已，只得点头同意了天胜的条件，其余的几个长老也顺着他的意思同意了。
力都把自己的五彩羽冠摘下来，亲自戴到天胜的头上。羽冠是尊严和权力的象征，火鸟人跪倒了一大片，高呼天胜的名字，尊天胜为新一代族长。
姜彩云把栖桐交给天胜，真诚地笑着说：“恭喜你，天胜族长！”
听到这个称呼，天胜的脑袋一阵眩晕。他意识到，自己与姜彩云的距离越来越远了：“彩云姐，不要这样叫我！你也留下来吧，现在夏树也不是什么少族长了，你们一定会幸福的！”
夏树也在一旁请求道：“留下吧！”
姜彩云深深地看了夏树一眼：“对不起，我骗了你，我配不上你！”
夏树的脸上露出痛苦难当的表情，他可以用力量强迫雄图长老，却不能用力量强迫姜彩云。他们之间，有一条世俗的鸿沟阻隔着。
姜彩云又对天胜，淡淡地说道：“谢谢你，天胜。你今天又救了我一次！”
天胜失声说道：“我想跟你一起走！”
“不可以，姜家不是你的家。你的归宿，在这里，在火鸟村！”
“在这里？”
“是，这里有尊敬你的人，有语言相通的族人，还有这一大片土地，这里才是你的归宿！还记得我对你说的吧？只要你强大了，需要你保护的那个人就会出现！”
姜彩云说完，看了一眼在天胜怀中安睡的女孩。
“她也属于这里，希望你好好守护她！”
姜彩云转身的一瞬间，眼角已经泛起泪光。
姜合众犹豫地走上前来，先冲力都抱拳，又冲天胜抱拳，脸上带着苦涩的笑容：“天胜族长，姜家和火鸟家的同盟协议……”
天胜看着朝夕相处了十六年的长辈，低声说道：“继续有效，一直有效！”
姜合众大喜过望，告辞转身，带着一千多名姜家人，押着崔玉浩和胡蔓生，出了火鸟村，返回姜家村。
姜彩云的婚礼，就这样结束了……
人生如梦，疏忽间恍若隔世。天胜由一个姜家的下人，一步晋升为火鸟家的族长。其中有太多令人心酸的故事，尤其是夏树跟姜彩云亲事这一段。
姜家人走远了，天胜还站在村口看着，力都请示道：“天胜族长，请回屋休息！”
天胜转身看去，火鸟家四、五千人，男女老幼都站在广场周围，拥挤的人群使这个地方显得狭窄，大家眼睁睁地瞅着他，满脸疑惑，看样子是等他发布就职演说。
力都请天胜上了广场的高台，高台之上，只有天胜一人。天胜向下看着芸芸众生，感到一股莫名的孤独。
在姜家村里，他在姜家最下层，是孤独一人；而在这里，他在火鸟家的最上层，同样还是孤独一人。他有一种感觉，无论走到哪里，他总也走不出命运的束缚。
姜彩云说得没错，任何人都有命运，人不能躲过命运。既然如此——就在这个命运中活到疯狂吧！他低头看着栖桐的小脸，心中鼓起勇气：
“各位族人，感谢大家对凤凰的崇高敬意，以及对于我个人的支持。我们火鸟人不同于中原人，不是因为我们的肤色不同、语言不同，最重要的一点，是我们有自己的信仰！”
现场鸦雀无声，大家等待这位中原人族长别开生面的讲演。
“凤凰给我神谕，我们火鸟家是受到凤凰庇护的家族。所有火鸟人，无论男女，在修成一品武者时，都会自动获得一个传承式稀有纹章，就像夏树的雄鸡纹章。”
此言一出，下面的听众们热血沸腾。大家本以为夏树是受到凤凰的眷顾，才有了雄鸡纹章。现在天胜这一说，很多年轻人燃起了修习功法的热情，高声叫道：
“族长，我们都能修成强大的武者吗？”
天胜见点燃了大家的兴趣，往下继续说道：“没错，你们都能成为武者！但至于强不强大，就要看个人的天赋和努力程度！如果想要得到凤凰的眷顾、我的认可，你们现在都要努力了！”
现场爆发出雷鸣般的掌声，许多年轻人袒露右臂，以示对天胜的效忠。
天胜看了看旁边的力都，力都给了天胜一个温暖的微笑。天胜点点头，挥身让广场周围的人们散开了。自有族人收拾广场上残留的灰烬和垃圾。
天胜进了村中的议事厅，十几名长老也跟了进来，雄图长老脾气极坏，进了门跟谁也没客气，一屁股坐在自己的位置上。
力都对他投去不满的目光，天胜倒不以为异，端坐在最中间，请大家按职位就坐。力都拿了条小板凳，坐在天胜身边。夏树跟夏花站在力都的身后。
天胜心里默默地数了一遍，屋里加上自己一共二十个人。记得刚才附和力都的有十个人，附和雄图长老的有五个人……
天胜把怀里的栖桐交给夏花抱着，脸上露出天真烂漫的笑容：“大家不必拘谨，畅所欲言，我这个人很好说话的！刚刚任职，还请大家支持啊！”
大家摸不清天胜的脾气，都没敢吭声；只有雄图长老重重地哼了一声，面带不蔑。天胜皱了皱眉，瞅了他一眼，并没说什么。
天胜便跟力都请教火鸟家的族规，力都耐心地一一解释。天胜暗暗记住了，便对大家说道：“各位，想必大家对目前的局势也都了解，悠悠国内乱四起，除了咱们东海府，差不多每个州府都出现了叛乱。
“这次叛乱，我听芦苇荡的宋师傅说，根本原因还是朝廷无道，赋税徭役太重所致。前年冬季，悠悠国入侵西北的江月国，战事不利，损兵折将。至圣国王去年横征暴敛，增援军队、补充粮草。贪官趁机敛财卖官，百姓怨声载道，叛乱由此而来。”
天胜分析着时局现状，屋里的大家侧耳倾听。
“我是这么想的。悠悠国改朝换代在所难免，咱们东海府早晚也是造反，还不如提前行动，免得崔府台父子有所准备。现在崔玉浩已经落入姜家手里，五大家族那边想必近期就会举势。咱们与他们合作，一起攻下东海府，配合全国的起义。”
天胜说完，征求大家的意见。火鸟家一向与外界不通往来，对这样行动的意义也不甚在意。雄图长老腾地站起来：“不行！火鸟家向来与人无争，没必要去外面涉险！”
天胜瞅了他一眼：“你说得没错，这些年来是没人敢欺负火鸟家，你知道是为什么吗？”
“为什么？因为我们强大！”
“你错了！我们火鸟家撑死不过五千人，整个东海府有上百万人，如果这些人团结起来，都来攻击火鸟家，别说打仗，就从这走过去，桐树林也被踩成平地了。”
“我不信他们能团结起来！”
天胜叹了口气：“长老，不要用老眼光看待新事物！以前各大家族彼此分立，没有利益共同点。而现在呢？他们一致对抗崔府台，达成同盟。一旦他们得了手，整个东海府连成一片，他们要想对付我们，可就轻松多了！”
“这……”雄图长老气馁地坐了下去。
天胜深吸了一口气：“好了，这件事就这么办吧。咱们与姜家的同盟协议上，好像也有这条，有福同享，有难同当！”
“那个协议必须撕毁！”雄图长老叫嚣道，“姜家欺骗了我们，他们不值得我们信任！你们难道不想想，姜彩云是个……”
天胜忍无可忍，狠狠地拍了一下桌子：“住口！他们是欺骗了你们，你们不是也在十字架上烧了我吗？两件事对销了，谁也不许再提！我这里还有一个决定，各位都听好！”
雄图长老瞪着天胜，别的人见天胜发脾气了，大气都不敢喘。
天胜郑重地宣布：“撤消雄图长老的职务，无事不得擅入议事厅！”
雄图长老怒不可遏，再次站了起来，梗着脖子叫道：“你敢！充其量是个小娃娃，不知走了什么狗屁运结交了凤凰——你那只凤凰，是不是我们的祖先，也很难说！现在欺负到老夫的头上来了!你有什么资格？”
天胜等他说完，勾了勾右手指：“你过来，我告诉你，为什么我有资格！”
雄图长老毫无畏惧地走到天胜面前，刚站住脚，天胜暴起，一个耳光削在雄图长老脸上，把这位一米九多高的男人打得翻身倒地，砸倒了两张桌子，东西摔了一地。一旁的夏花吓得花容失色，力都也惊呆了。
好半天，雄图长老捂着脸从地上爬起来，脸肿得好像小馒头，嘴角流下血来：“你打人……”
天胜叉着腰一笑：“我不是个记恨的人！不过，你刚才在广场上打了我四个耳光，现在我先还给你一个！老哥们，什么时候欠揍了，打招呼啊！别客气！”
