胡老夫人抱过洛云，将她的头埋在自己的怀里，心痛地说：“云儿，你这是何苦呢！”
“夫人，老爷叫您和少爷少夫人回府。”秦伯跑过来说。
“娘——”云儿不舍地唤道。
“云儿，你要照顾好自己知不知道！”说完又看了一眼阮濂说，“事到如今，我也只能把云儿托付给你，你要好好待她。”
“您放心，我一定照顾好云儿。”阮濂说完搀扶着洛云站起来，替她轻轻擦拭着眼泪。洛云也收了收眼泪，对胡夫人说：“您和爹保重，照顾好身子，有机会女儿再来看你们。”
洞庭和天玥也走上前来，安慰洛云。天玥握着洛云的手说：“不管怎么样，你和阮濂能一起了，现在公公是一时生气，等他气消了，这事就过去了，你是他女儿，他怎么会不认你。”
“我知道，我知道！”洛云眼睛红红地说。
几个人又互相叮咛嘱咐一番才彼此告别，洛云和阮濂背着包袱渐行渐远，偶尔回头张望，再看几眼胡府高悬的牌匾和朱红色的大门。
再说胡老夫人和洞庭、天玥回到胡府后，吕大人还在。他说：“洛云的事，既是你们胡家的不幸，也是我们吕家的不幸，不过泰安兄和令嫒断绝父女关系，撇清了关系，我就更不好追究了，事到如今，我只好再为犬子纳妻，胡夫人，刚才我也说过，犬子看上了红绸姑娘，两位给个答复吧。”
“红绸？”胡老爷一挑眉。
“怎么，有何不妥吗，莫非她已经许配了人家？”
“那倒没有，不过这件事情我想还是先问问红绸本人的意见再作打算可否？”胡老爷这么说是怕红绸将来也会步入洛云的后尘，当初强迫洛云嫁给吕庆捷，使得洛云婚后不幸，所以胡老爷不得不迟疑说。
“正好我还想见见这个姑娘，看看她怎么就把犬子迷得非她不娶了。”
于是胡夫人叫素锦把红绸从房间里叫出来，红绸一出来不要紧，她的出现让吕大人差点跳起来，“琴心！”吕大人和吕庆捷见到红绸的第一反应居然一模一样。
在场的人一头雾水，为什么这对父子俩会称呼红绸为琴心，难道说红绸真的和这个叫“琴心”的“人有着什么关联。
“大人，这就是我的义女红绸。”胡夫人介绍说。
“怪不得，怪不得捷儿要这个女人，太像了！”吕大人用不可思议的表情说道。
“大人，您口中的琴心姑娘不知是何人？”胡老爷问。
“哎，说来话长，三年前我儿子在天香馆认识了一个风尘女子叫琴心，开始我并不知道这件事情，后来我听说了这件事也没放在心上，以为捷儿就是玩玩罢了，没想到他居然动了真格，说要为那个女人赎身娶回家，我根本不同意，捷儿就开始和我作对，后来我为了彻底断了那个小子的念头，就派人把琴心送走了，让他们这辈子都见不了面。”吕大人将事情来龙去脉简单叙述了一番。说完，大家都忍不住打量起红绸，红绸被看得浑身不自在，但是胡老爷胡夫人在场，她也不好说什么。
“红绸，那你认识琴心吗，会不会是你的同胞姐妹？”胡老夫人忍不住问。
“干娘，我是家中独女，没有姐妹的。”红绸回答。
“你叫红绸？”吕大人近前，细细看着她。
“是！”红绸娇羞地低下头。
吕大人长长吐出一口气来，说：“或许这个世界上真的有长相如此相近的人，不过即便她不是琴心，我也不能让她过门，琴心那个女人已经蛊惑了我儿子的心智，所以我不能让这个只有名字不同长相却一样的女人进我家门，那样他一定会沉迷下去，彻底被女人所击溃而毫无作为。泰安兄，多有打扰，告辞了！”说罢，吕大人抬腿便带着下人离开了胡府，提亲的又变成了拒亲的，胡老爷也不理，现在他心里惦念的是洛云，刚才击掌的三声还在耳边回想，他这个做父亲的纵然再无情，也不会不心疼自己的亲生女儿。正如洛云所想，他和洛云断绝父女关系，也是无可奈何。当他听说洛云差点被烧死的时候，心里何尝不气愤，但是出于家族利益的考虑，他只能牺牲女儿。他已经失去大女儿洛涵了，现在又等于失去了第二个女儿，胡老爷心中酸楚，这种情感他又不能表露出来，良久，胡老爷无力地从太师椅上站起来，声音疲惫地说：“我去书房，你们不要来打扰我。”
吕大人回到家，吕庆捷坐在家里正焦急等着消息，见到父亲回来，一个箭步就冲过去问：“答应了没有？”
“没有！”吕大人干脆地回答。
“什么！”吕庆捷眼里的光彩顿时黯淡下来。“是红绸不同意吗？”
“是，人家不同意，捷儿，还是让爹为你挑选几个好姑娘吧。”吕大人欺骗吕庆捷说，因为这么说更容易让他死心，可是，事实上，吕庆捷并不死心。他怔了怔，然后突然飞奔回房，翻箱倒柜，找出一个掌心大的锦盒又飞奔出来，不理吕大人的喊叫，自顾自一个人跑了出去。
吕庆捷跑到胡家，敲着大门，说：“我要见红绸，让我进去。”
“吕公子！”秦伯打开大门，吃惊地说。
吕庆捷也不打招呼，直接冲了进去。穿过延廊绕过池塘，见到人便抓住问红绸在哪，最终在红绸住的院子里看见了她。
“琴心！”吕庆捷喘着粗气，因为一路奔跑而面色红热。
红绸看到吕庆捷，不由得心生厌恶，“怎么又是你，和你说多少次了，我不是琴心，你怎么就记不住！”
“不，你是，你就是！”吕庆捷上前一步，盯着红绸，眼里却充满温柔说，“你是在生我的气不肯认我对不对，现在我来赔罪，你原谅我好不好，我不知道我爹会把你送走，更不知道他为我找了妻子。其实我一直很想你，对你的爱也从来没有减过！”
“吕公子，我看你真是误会了，你要我怎么说才相信我不是琴心。你看清楚，我是红绸，我根本不认识你！”
吕庆捷摇着头，然后思绪陷入回忆中，说道：“也许是因为身世相似，琴心最崇敬的女子是薛涛这个才貌双全的官妓。薛涛曾作“十离诗”，琴心就改编为我做了“十不离”。‘驯扰朱门两三年，毛香足净恩人怜。纵使另有新欢客，茅草堆前守主眠’，这是《犬不理主》。还有‘铸泄青铜镜始开，初生三五月徘徊。纵使另有金玉案，非是镜碎不离台’，这是《镜不离台》。”吕庆捷说完突然抬起头，把住红绸的双臂，问她：“难道这些你都忘了吗？”
红绸怔怔地看着吕庆捷，好深情的诗句，可是，在她的记忆中，真的没有印象。红绸转过身，说：“吕公子你不要再这里胡闹了，我跟你说最后一次，我不是琴心，你还是走吧，不要再背什么诗了。”
吕庆捷并没有放弃，他又开口，仍在背诗，“双栖绿池上，朝暮共飞还；更忙将趋日，同心莲叶间！”
“这也是薛涛的诗，写给元稹的。”红绸说。
“琴心，你记起来了！你那时将它谱成曲子，弹唱给我听，我一辈子都忘不了！”
“吕公子，这首诗很多人都知道，我说出来不代表我是琴心。”红绸又给吕庆捷泼了一盆凉水。
吕庆捷眼里雾气蒸蒸，他从怀来掏出那个锦盒，端到红绸眼前，打开锦盒，取出里面的一绾青丝，说：“这个你总记得吧，青丝绵绵，情思绵绵，是你亲自剪下给我的。”
红绸顿时不耐烦起来，挥手将锦盒打翻在地上，冰冷如铁说：“够了！你不要在这里装疯卖傻了，你要是再纠缠的话别怪我对你不客气。”说完眼里露出一道凶光，这和碧目秋波的琴心完全判若两人，吕庆捷的心脏剧烈地收缩着，难道她真的不是？当初吕大人把琴心送到了一个他至今还不知道的很远的地方，琴心应该不会再回这个伤心地了吧。或许，自己真的错了，说不定这三年来琴心已经忘了他，在那个不知名的地方嫁了人成了家。
“对不起。”吕庆捷像泄了气的皮球，他向红绸道了声歉，然后慢慢俯身，将地上的那缕青丝小心翼翼地拾起来，轻轻吹去上面的灰尘，重新将它放到锦盒里，揣入怀中，然后直起身来，斜眼看了红绸一眼，就跌跌撞撞地走了。红绸望着吕庆捷远去的背影，心中突然生起了惆怅。如果身边也能有这样一个痴心男子对自己，也是好的。
秋意一天比一天浓，尽管白日里依旧艳阳高照，可是每当起风，那凉意便提醒着人们，已经入秋了，却也该迎来丰收的时节了。胡老爷站在庭院中，观赏着杜英树，心里却若有所思，眉头笼罩着哀愁。贡茶的荣耀和欣喜已经被洛云的离去冲淡了，他不知道他的做法是对还是错，他在思量儿女的幸福究竟是否真的来自于他们做父母的用心安排。这时，一个小小的身影闯入了胡老爷的视线，是雨儿。她蹦蹦跳跳来到庭院，小手握着一个糖人。胡老爷见到小女儿，脸上眉间阴霾顿扫，他一改往日严厉之色，和蔼地，温柔地微笑着，向雨儿招招手，“到爹这来。”
“爹！”雨儿甜甜地叫着，然后跑向胡老爷。
胡老爷一把将雨儿抱起来，宠溺地将她的小脸贴在自己的脸上，无比慈祥地说：“雨儿乖，雨儿将来一定要成长为一个好姑娘，一个快乐的姑娘。”
雨儿亲了一口胡老爷的脸，胡老爷突然老泪横流，此时此刻，他不再是重利的商人，不再是不可违背的一家之长，而是一个真真正正的，父亲。
贡茶的事情已经准备妥当，上百箱君山银针茶叶被安放在十辆马车上，停在胡府的门口。胡老爷雇请了岳阳最大镖局的总镖头和十五个镖师护行，即将一路北上，送往京城。
此行路途遥远，洞庭很是担心，便对父亲说，“不如让儿子陪您去吧，一路跋山涉水也好让我照顾您。”
“你留下照看茶园和茶行，我还没到一大把年纪走不动路的时候。”说完又对天玥说：“茶楼你也好好照看着。”之后又嘱咐胡老夫人，“家里的事情就交给你了，一切由你做主便可。”胡老爷简单交待之后，就跨上马，和镖头以及一干镖师仆人出发了。
从岳阳，到京城，先要走一小段旱路，然后渡汉水再转陆地便可到达。然而刚出发没多久，途径一个叫金山岭的地方，就出了状况。
是日，胡老爷一干人等御马行于途中，尽管逢秋，但是白天高温不下，加上晓行夜宿人马在太阳的炙烤下均有些疲乏。胡老爷便说：“诸位休息片刻吧。”
众人应诺，于是纷纷下马，坐在路边扇着风歇息起来。这时，有人挑着担子走过来，浓郁的酒香从担子里飘出来，馋得镖师们眼睛直勾勾盯着那人的担子。有人受不住，于是喊道：“喂，兄弟，你那里可是好酒？”
“是啊，自家酿的好酒呢，正要送下岭去街上叫卖。”担酒人回答。
“我说，那你就不要下岭了，卖给我们可好。”镖师说。
“不要吃酒，这里强人甚多，当心误了事。”镖头嗔道。
“镖头，一人只吃一碗，不碍事的，弟兄们都累了，来碗酒提提精神也好。”镖师说。
胡老爷看着众人辛苦，便道，“那就让大家一人吃一碗吧。”
胡老爷既然开口了，镖师犹豫片刻便也答应了，于是大家就一拥而上，直奔酒坛。这酒一下肚，大家便兴致大发，一碗何止满足，于是又要第二碗第三碗。眼看一坛子酒没了，大家起身要上路，却突然站不稳，脑袋眩晕，“这酒怎么这么上头”一个镖师捂着头说。
再看那担酒的人从腰间抽出一个绿色绸子，伸手挥了挥，便听得一阵锣鼓声，杀出一帮山贼来。
镖师拍着额头，后悔不跌，原来是酒里是被下了药。镖头大口中骂，却早已晚矣，现在众人连拿刀的力气都没有，还如何能和山贼对抗，而胡老爷更是惊慌失措，面如死灰。
山贼人人蒙面，各个挥舞着刀枪棍棒，为首的是个头戴红巾的人，他大喊一声，“把箱子抬走！”
胡老爷酒吃得少，意识还比较清醒，他哀求道：“这箱子里是茶叶不是钱财，好汉要钱的话，我这里有，但是万万请将茶叶留下。”说完从怀里掏出一把银票。红巾首领一把夺过，点着张数，哈哈大笑说，“今天真是收获不小。孩儿们，把箱子打开开，看看到底是什么？”
小喽啰们得令，便去撬锁要打开箱子，一些还有些气力的镖师上前阻止，可是被山贼们几下就踹倒。他们一一打开箱子，发现里面装的果然都是茶叶，于是回禀，“大王，真的是茶叶！”
“这么多箱子居然装的都是茶叶，他娘的，还真以为是他妈金银珠宝。”红巾头领颇为恼怒地，挥着马鞭就甩给了胡老爷一鞭，胡老爷疼得直哼哼。
“大王，那抬不抬走？”小喽啰问。
“回去给孩儿们泡茶喝也好，抬走！”红巾头领一声令下，小喽啰们便牵过马，将整整十车茶叶往山寨里拉。
红巾首领打量着胡老爷，见他穿着绸缎，面皮细嫩，一看就是大户人家出身，便说：“这个老头是个有钱的主，把他绑回去，叫他家里人拿重金来赎，留个活口回去报信，其他人等统统杀了。”
一时间，血溅刀刃，横尸遍野，胡老爷大受刺激，昏倒过去。再醒来时，已经被绑缚在一个柱子上了。
