牛娃家在两条山沟之间，两沟汇聚成一条小河，形成一个倒立的人字，而牛娃家正在人的跨间，也就是山的嵴上，离人字的交叉口较近，也就是说在山腰以下。
正是由于这个特殊的地理环境，牛娃从小与水结友，水中作乐的机会颇多。每到夏季，牛娃等兄弟一瞅有机会，就往河里跑，跑去的目的自然是玩水，顺便查看河里鱼群的活动。正如有些科学家所说的一样，孩子天性是爱玩水的，因为他们的祖先是从水中进化而来的，牛娃也自然是遗传了这一点吧。
牛娃接触水的机会如此之多，自然也应该是个游泳高手吧！然而事违人愿，牛娃根本谈不上会游泳，甚至连入门都谈不上。
牛娃的堂哥是个游泳高手，什么仰泳蛙泳不在话下，他能在水中直立行走，头不出水，脚不沾地；最绝的还是他能水中捞物，牛娃在浅水中捞一颗石子，做上标记，扔进深水里，他潜入水中，当他的头露出水面时，手里已经拿着那个被标记的石子了。这些对于牛娃来说下辈子也不可能了，因为他清楚自己的水平。
牛娃第一次学习游泳也不记得是何时了，那时，牛娃是绝对不敢去水漫过肚脐的深水区的，因为他十分清楚，一旦他到了那种深水区里，他的双手就不可能再触到河底而头还露在水面上。所以牛蛙学习游泳就是在那种手能摸着河底头还在水面的浅水区里。牛娃游泳可真带劲儿，他的双脚使劲的拍打着河水，就像抽打一头不听话的倔强的小公牛，急促而有力；又像一只第一次被扔进水里的生怕被吸了下去而拼命拍打的小公狗。牛娃倒不是因为害怕，他的双手都是撑着河底的，他好像在用拍打声向路边的行人炫耀自己游泳的高超技术。每次牛娃下水都会击晕几条小鱼，因此，鱼群一闻到牛娃的特殊气味，立即拉起了紧急信号，停下所有活动，四散而逃，如同躲避瘟神一样避之而不及。牛娃以为自己找到了游泳秘诀而洋洋得意了一个月左右。
直到一天，他对几个小伙伴吹嘘说自己会游泳，技术不在堂哥之下，这可引来了小伙伴们的怀疑和惊奇。是人是妖，只需走到照妖镜面前，一照便知。牛娃来到河边，脱光衣服，手舀了一些水拍在胸脯，在潜水区里徘徊一小会儿，便终身一跃，跳进深水区，激起汹涌的浪花。当牛娃身体大半部分淹没进水中的那一刻，牛娃发现手碰不到河底，就像坠入黑洞一样，脚上的劲大得足以激死几条小鱼，而手却派不上用场，牛娃并没有感觉到在前进，却感觉到了身体在下沉，不一会儿，脚拍打水的频率越来越慢，激起的水花也越来越少。牛娃觉得脚越来越重，好像遇到了传说中的水棒（水里的鬼，专门拖在水中游泳的人的腿），再也无法动了。牛娃意识到情况不妙，他干脆停止拍打，想改为站立的姿势，但脚却始终碰不到河底，牛娃又是一阵急慌，挣扎了一番，终于抱住了一块大石头，上了岸。岸上的小朋友们笑得前俯后仰。牛娃上岸后，其他小伙伴一涌而下，牛娃在岸上坐着，晒着暖和的阳光，沉默了良久。
牛娃只学会了一招----“狗刨水”脚拍打着河水，溅起的水花如同突然而至的白雨（南方夏季常见，来得快而猛，去的也快，雨后照样是晴天），费了许多的劲，也就前进了那么一点儿距离。
