玩耍是孩子的天性，每个人与生俱有的，只是随着时间流逝和环境变化，他们的玩性有了变化。城里的孩子玩电脑游戏，滑冰，各种玩具；农村的孩子玩纸牌、玩陀螺、滚铁环、演正反剧、玩水、玩泥。他们并不会因为缺少某种条件而停止玩耍。只要有自由的时间，他们就会想去玩，可不像成年人那样把自己关起来感伤。
虽然牛娃母亲对牛娃管教极严，牛娃还是和其他小孩一样贪玩，好在牛娃还是有很多时间玩耍的。在学校，牛娃同其他男孩一样，玩纸牌，滚铁环，演正反剧，正反剧中牛娃常扮演反派二号头目。但是回到家，只有兄弟姐妹五人，没有了学校那般热闹，却也有很多有趣的玩耍。
同四叔放牛的时候，牛娃只能听听歌，逗逗蚂蚁，爬到树上仰睡在树枝上高歌，烤几根玉米，烧几个土豆。但是在星期天，同堂哥堂弟一起放牛，那可就算得上爽快的一天了。
每人赶一头牛，一路狂奔，很快就到了倒“人”字叉口的荒地和树林了，有些时候还能约上一河之隔的另一道梁的同龄伙伴，那便格外兴奋。找一块干净的石头，从裤兜里摸出一副牌来，会打牌的便坐着打牌，不会打牌的就生火，拔些萝卜来犒劳这些玩牌的大哥们，但是，几个小时过后，某一位大哥输了，不服气，扔了牌走了，就这样，热热闹闹的聚集却不欢而散。又有些时候，因为小的们没有看好哨，牛群跑到了庄稼地里，吃了庄稼，那便是恐怖的一天了，打骂是不会少的，饿饭也是常常有的，更重要的是可能会引起女人们的吵架，这是牛娃不愿发生的，也是其他伙伴也不愿看到的。
玩牌只是他们消磨时间的一种方法，真正好玩的就是玩火。古人常云“玩火者****”，然牛娃等人却不这样认为。火使人类走上了文明之路，如何使用火是人类走向文明的伟大的一步。牛娃等人也正是在有效使用火，他们只记得“野火烧不尽，春风吹又生。”并不了解“玩火自焚”，但是火的危害他们也是十分清楚的。
冬季是玩火的最佳季节，也是玩火最危险的季节。牛娃和堂兄弟找一块荒空地，每人拿一根松树枝或者带叶的树枝，各自分管一个点，一旦火烧到了预定界限，便开始用树枝扑打燃烧的干草。多次试验后，就掌握了很多经验。点火时，最怕吹风，他们是决不会在吹风时点火烧荒草的，即使是分隔开的一小块，因为风一吹，火星四溅，有些时候火星吹到其他荒草区，一不留意便多处着火，那便难以控制。而玩火的重要保障就是分而治之，这样才能可控制。一旦一连片的荒草被点燃，稍微一点轻风吹起，就无法控制了。
有一次，牛娃一个人放牛来到那片荒地，折断一根带叶子的树枝，在一小片荒草丛里点起了火，荒草慢慢地燃烧，当火燃到荒草最茂密处，吹起了风，火势迅速变大，火苗升得很高，荒草燃烧地噼里啪啦响声也变得急奏，顺着火苗上升的灰烬也落满遍地，牛娃感觉到形势不对，双手握紧树枝准备扑火，可就当牛娃准备靠近燃烧的荒草时，牛娃感觉到脸被火烤的炽热的疼痛，根本无法接近，噼里啪啦的爆炸声掩盖了周围其它一切的声音。牛娃脸上开始冒汗了，一手拖着树枝站在远处焦急的观察火势。大约三分钟后，风向突然反过来，火势迅速下减，牛娃赶紧举起树枝到各个关键点扑火，大约两分钟后，牛娃终于把所有可能复燃的火都扑灭了。扑完火后，牛娃才暗暗的放下心来，那时已经全身湿透了。
当在牛娃家后面的山林里放牛时，牛娃和堂兄弟们就不能玩火了，只能抛开枯枝落叶，生一小堆火。但是他们还有其它的玩的，那就是找兰草和攀崖，攀崖很少做，而找兰草几乎是每次必做的事，攀崖也是为了找兰草的。
牛娃家乡兰草特别多，也曾引起了一度的兰草热，那时候卖兰草是牛娃挣得零花钱的一种方式，因此找兰草是牛娃和堂兄弟常做的一件事，也是唯一在父母那儿能够得到支持的可以自由安排的事。
他们经常穿梭在树林刺丛里，衣服常常被撕破，手脸也常常被刺划破，但是从来没有因为这些而停止。有些时候还攀岩而上，就是为了能够找到一株大的兰草。山地里的岩崖对于牛娃来说十分容易，但是对于外人来说却危险重重，因为那些岩崖都有一些凭借，可以拉着小树，细藤迅速自由的上下，但是一旦拉错了树枝或藤蔓，就十分危险，可能从崖上掉下去，或者踩到了松软的岩土上，岩土簌簌而下，将滑到崖底或者砸到下面的人。所以攀崖也是一项技术活。而攀这种岩崖的诀窍和其它攀崖一样，需要先试探，确定了可靠才能迈出下一步，千万不要以为看着简单就忘了危险。
兰草往往和一些绿草长在一起，有些时候还藏在一些植物下面，所以需要好的眼力，而牛娃正是这样的好手，他能在几米外透过荆棘丛看到一株兰草，兰草四季基本都是一样的绿色，但是有些时候也会因为过于背阳而偏黑。土质好的地方的兰草叶子都很肥大，土质贫瘠的地方兰草就很不赖看了。兰草开花大部分在三四月份，兰花香味独特，清馨淡雅，如果将兰花放到鼻子旁嗅，反倒不容易闻到香味，往往是无意间，随着轻风飘到你的鼻子里，闻到兰花的香味，往往觉得心旷神怡。
牛娃虽然经常找到很多兰草，却很少闻到兰花的香味，因为他不会种兰草，很多兰草都死在了牛娃的手里。因为兰草是阴生植物，却又需要一定充足的阳光才能生长好，牛娃的兰草都让他给种到了自己修建的花坛里，承受着阳光的曝晒，最终死去。因此牛娃特别喜欢兰花的香味，他觉得兰花的香味是最纯、最香的香味。
