爆裂的火花惊醒他的沉思，恍然想起此处并非宫中，这里是漠北军营。驻扎着振威大将军凌慕旗下三十万大军，漠北位于国境最北，荒蛮寒凉。
处暑刚过，入夜后便觉寒冷至极。呼啸的北风里夹杂着沙粒和铁锈的血味，如同将死之人低低的呜咽，回荡在空旷的大漠上，苍茫寂寥。
篝火边一堆人在取暖。风中似乎隐约听见胡族低沉的号角声。他们的战马不安的嘶鸣，这群原野上的野狼，无一不对城墙内的国土虎视眈眈。
“阿岩，不过来烤火吗？”有人招呼道，“到你巡夜还有很久呢，这儿还有酒，来喝点暖暖身子。”
阿岩是他的化名，取“言”的谐音。他属于大将军帐下，从皇城随军队行至漠北，至今已经三年，随军打过几次仗，表现不俗，被封校尉一职，虽然和以往的身份完全不可相提并论，他却感到很踏实。
阿岩走过去神色不变的喝了一大口，烈酒下肚，身子立即烧了起来。
漠北的酒，与宫中的琼浆自然无法比拟，却是最适合沙场上男儿的酒，一如前线赴死般刚烈。出征前仰头喝尽一碗，把碗摔碎在地，长啸一声，何等豪气万丈。宫中美酒反倒显得绵软无力，漠北的酒喝多了，也渐渐想不起那甜腻甘醇。
阿岩又喝了一大口，平日士兵聚起来总会说些胡话，今夜不知为何，却分外安静，看似都心事重重。
埋头喝了会闷酒，先前招呼阿岩的汉子开了口：兄弟们，我有个事要告诉你们，你们听了可别怪我没骨气。”
他顿了顿，又灌了一大碗酒，如此反复几次，才红着眼说“明日起，要选五百匹战马，送回皇宫，宰了做成菜肴！”说完，五大三粗的汉子竟然抹起泪来。
阿岩认得这人，负责照料军中马匹，行事粗鲁，对待马儿却很心细，差事一直做的很好，军中战马无比珍贵，尤其是漠北战士们的马，为了对抗胡人的悍马，特意精选出来严加训练，每一匹都壮实剽悍，陪伴士兵们出生入死，与士兵的感情非同一般。
“那该死的妖女！大将军写了折子回报战事，提到之前咱们一队侦察兵中了圈套深陷险境被困，忍痛杀了战马充饥，存活下来把情报带回军中，妖女听了后竟然向皇上讨马肉吃，还非战马不吃，说战马的肉质结实，最为爽口！而且她试过后，只爱吃马脖子贴近喉管的那一小片肉！”
另一人接上话头：“她还发明了一道菜，要一百匹战马脖子上那片肉才做得一盘，要取这肉，必须把喉管拖出，以小刀起肉，一匹马只能取一次，何等残忍！”
有一人冷冷道：“皇上还夸那妖女聪慧机巧，一道菜都那么花心思，这不，就下令要到我们军中抢马来着，皇上真是中了她的邪，她说什么都信！真是昏君！”
阿岩不吭声地喝着酒，听着士兵们一言一语，越骂越激昂，好些话都是说了要被砍头的，但漠北山高皇帝远，士兵们一肚子怨气，又了喝酒，哪里想得了那么多。
“永黎公主天赋异禀，她的本事，当然不是你们可比的。”说话的是一个身穿灰色粗布衣衫的年青男子，他不知何时坐在了众人中间，腿上横着一张破烂的琴，他把酒碗放在一旁。拨动琴弦，琴音粗哑，杂乱无章，却一下让所有人安静下来。
阿岩的视线随着其他人一起落在男子身上，他喝着酒，拨弄着难听的琴音，侃侃而谈：“上古有氏族名为九黎，他们的首领是蚩尤，有八十一个部落，族人拥有神力，能呼风唤雨。后来蚩尤败于黄帝，九黎族也随之覆灭，小部分旁支得以幸存退到南方隐居，成为南方苗蛮各族的先民，永黎便是其中之一，他们有窥视命轮、预知未来的能力，当今皇上正是忌惮这点，才派兵灭了永黎。”
帐中士兵只知永黎公主妖惑圣上捣乱朝政，当年歼灭永黎族是偷偷派兵，世间知情者不多，这时听人说起缘由，不由都听的入了神。
阿岩假装低头喝酒，从碗边悄悄看那年轻男子，他在军营中混迹已久，只觉得这人面貌相熟，却不记得在哪里见过。
男子目光与阿岩对上，匆匆一瞥又抿了一口酒，接着说道：“永黎公主之名取自被灭的族名，并非她的本名，当年皇上正是为了抢夺她，她是永黎中能力最强的一位，传说只要以血培育，便能预知天下事。永黎公主所做的预言至今从未曾落空过，她言中过旱灾、水涝、虫祸，也严重过数次谋反和叛乱，当年胡人有入侵之心，却掩饰的极好，若不是永黎公主说了句‘他们现在送我们这么好的东西，是想要拿我们的城池来换啊’，皇上也不会提前让大将军在漠北部署，及时击退胡人的突袭。”
这时有人借着醉意，语气激昂地说：“按你的意思，我们反倒要感激这位永黎公主？可她嗜血残忍，我听说她每次占卜，都要先杀人取乐，见了血才会说出预言，她不仅随意屠杀百姓宫女，还杀了怀有身孕的贤妃，贤妃以貌美著称，唇不点而朱，她就这样杀了怀孕的贤妃，说是用她的血做的胭脂色泽最好......这样的妖女，我们该感激她吗？”
阿岩忍不住看了这人一眼，他生得高大，面容英武，左眼上覆了一道刀疤，让他看起来有些可怕，脸上满是愤恨不平之色，两眼通红。
“我不是要你们感激她，是要你们小心她。”男子的目光骤然变得凌厉，“这里虽然是漠北军营，人多耳杂，有忠直的士兵，也有皇上的监军，还可能有奸细，你们刚才说的那些大不敬的话，若是传入某些人耳中，首先受害的便是大将军，大将军忠义耿直，平时待大家不薄，你们是迫不及待要送大将军上断头台吗？你们就是这样报答大将军的吗？”
此话一出，口出狂言的人无不浑身一寒，惊出一身冷汗，酒都醒了。看着男子的眼神也更为恭敬了，唯唯诺诺的说了些多谢提点的话，正好值班时间也到了，一行人纷纷退出帐外。阿岩趁机问养马的汉子，刚才那人是谁，那汉子想了想，说：“我也不清楚，听大将军叫他‘温涵’，见他长跟在大将军身边，又都作文士打扮，也许是个军师吧。之前其他兄弟提起这人最近经常混在士兵中一起喝酒，没想到今天我们也遇上了，多得他提醒，不然我们就惨啦。”
阿岩却不觉得这是巧合，最近军心浮动，士兵对朝廷的决策身份不满，军中怨气日渐高涨，军心不稳不仅无法对敌，更可怕的是怕有人借机煽动谋反，温涵以喝酒为名，实质巧妙地告诉了士兵情势的无奈、分析了利弊，既安定了军心，又令士兵更信服大将军，可谓一箭双雕。
北风吹得帐幕猎猎作响，军营中弥漫着诡异的气氛，好像有什么悄悄在酝酿着，火光照不亮广阔的夜空，头顶的黑夜那么深，没有一点星光，看得久了，便有种好像天永远都不会亮的感觉。
处暑之后便是秋，接着是冬，一年又将过去，而他会在这个不见到她的边疆继续苟活，或者战死。
处，止也，可人心不同四季节气，并无规律可循，更多是情难自抑。
战马又如何，残忍又如何，恨又如何，怨又如何。这个天下早已和他没有关系，二皇子？二皇子已经死了，从她说“我与你，世间只可存一人”那天起，他就心甘情愿为她死了。
