坤宁宫内。
曹皇后正在书案之前翻阅典籍，两名丫鬟结伴走了进来，一个身着淡粉宫衣，捧着一盏热茶；一个身着浅绿宫衣，捧着一只手炉。两人俱是十五六岁模样，生得眉目清秀、娇俏可爱，正是曹皇后身旁的贴身奴婢珮珠与凝玉。
捧茶小鬟珮珠放下茶盏，喜孜孜地道：“皇后娘娘，您猜猜这盏中饮品乃是何物泡制？”
曹皇后放下书卷，缓缓抬起头来。只见她云鬟高耸，斜插一支碧玉瓒凤钗，鬓发低垂，覆着光洁前额，面庞清丽，娥眉淡扫，双眸晶亮，朱唇贝齿，上穿玫红紧身绣花香袍，下罩金丝玉缕拖地凤裙，腰间系着一条秋色王母结丝绦，容貌清雅秀丽，气质高贵绝俗。
曹皇后还未应言，那个捧着手炉的小鬟凝玉插言道：“皇后娘娘，您先暖暖手吧！”说着将手炉敬了上来。
曹皇后微微一笑，接过手炉，轻轻抚了几抚，然后端起茶盏，置于鼻下，闭目细嗅片刻，方才张目笑道：“此茶应是以祁门红茶为主，辅以人参、雪莲、玉美人，再配以黄芪、枸杞，一道泡制而成，我说的可对么？”
珮珠吐了吐舌头，啧啧赞道：“皇后娘娘真是厉害！我怎地一样都闻不出来呢？”
凝玉撇了撇嘴，道：“皇后娘娘出身名门大家，见多识广，什么好吃好喝好玩的，没有经见过？又岂是你这丫头片子能比得了的？”
珮珠叫道：“什么丫头片子？我明明比你大了三个月的，你该叫我姐姐才是，怎地如此没大没小？”
凝玉不甘示弱，亦叫道：“比我大了又怎地？难不成见了比我大的，都要叫姐姐、姑姑、奶奶不成？”
曹皇后望着两人拌嘴，正待出言制止，宫外走进一名内监，施礼道：“启禀皇后娘娘，陛下少时便到，请皇后娘娘移步接驾！”
曹皇后急忙起身，一边向着宫门走去，一边笑道：“你们二人这般伶牙俐齿，真该去勾栏瓦肆做个‘女先儿’，必定听者爆满、大赚其财啊！”
话音刚落，便听宫门之外有人接声道：“谁人要去做‘女先儿’啊？呵呵呵！”随着笑声，仁宗已然现身于宫门之外。
曹皇后急忙施礼道：“臣妾接驾来迟，还请官家恕罪！”珮珠与凝玉也急忙俯身行礼。
仁宗道：“子童不必多礼！朕今日心中不豫，特来子童处聊天解闷！”说罢径直走进宫室，坐了下来。
曹皇后道：“何事惹得官家心中不喜？”
仁宗摆了摆手，叹道：“今日朝臣来报，说是我大宋藩属、党项首领元昊僭越自立，国号西夏，意欲与我大宋分庭抗礼！朕自继位以来，还未发生如此之事，真是岂有此理！”
曹皇后道：“陛下不必过分烦忧！西北边族一向民风剽悍、不服王化，正如当年秦之戎狄、汉之匈奴、唐之吐蕃。如今元昊不过偏居一隅之地，嚣狂一时，官家却掌控中原、号令天下，只要官家内修德政、外联友邦，西夏元昊不足虑也！”
仁宗点了点头，道：“子童所言甚是，只是朕这些年来广施仁政，从未妄动刀兵，倒教那些异族藩属以为朕软弱可欺了！”
曹皇后笑道：“孟子曰‘仁者无敌’，陛下之‘仁’得亿万民众拥戴，自也能无敌于天下了！”
仁宗摆了摆手，笑道：“子童过誉了！朕可从未想过天下无敌，只求在位期间能得百姓爱戴、群臣拥护，对得起太祖创基开国之艰辛、太宗兴邦定国之宏愿，那便足矣！”
曹皇后正待开言，忽听门外响起脆生生的一道轻喝：“姨娘，姨娘！”话音声中，只见宫门之外跑进一位女童，年约七八岁左右，面貌俊秀，一双晶眸有若点漆，头顶扎着两条总丱，身着素丝绸衣，两团脸蛋红扑圆润，额头微微见汗。
女童奔进宫来，却见仁宗在坐，吓了一跳，吐了吐舌头，急忙整理衣衽，纳福施礼道：“甥女滔滔拜见陛下！”
仁宗呵呵一笑，向着曹皇后道：“子童，你这甥女年纪虽幼，却知晓礼数，真是教导有方啊！”
曹皇后还未答话，殿外又有一道童声响起：“滔滔，滔滔，你躲到哪里去了？快来与我斗叶子啊！”呼唤声中，宫门之外又奔进一个男童，年龄亦在七八岁之间，长的眉清目秀，气质出众，只是身材显得有些单薄，身高比之高娆还差寸许。
男童一见仁宗与曹皇后，急忙止住脚步，掸了掸身上的灰尘，道：“宗实拜见陛下、拜见皇后娘娘！”说着，便欲跪倒叩首。
曹皇后忙道：“宗实不必多礼！此时此处便如家中一般，无需恁多礼仪！快来喝些水吧！”
男童赵宗实上前接过茶杯，啜了两口，道：“多谢皇后娘娘！”
仁宗笑道：“宗实，皇后娘娘已然说过此时此处无需恁多繁缛礼仪，你就权当朕不在此好了！”
赵宗实道：“陛下天威浩荡，无所不至，侄儿决计不敢失了礼数，更不敢无视陛下之威德！”
仁宗哈哈一笑，又向曹皇后道：“子童，你这启蒙之师做得好啊！朕见了这两个孩儿真是欢喜的紧呐！”
曹皇后微微一笑，道：“这两个娃儿，一个聪明伶俐，一个谦恭守礼，后宫之内上至妃嫔、下至仆役，无不喜爱呢！”
仁宗品了口茶，道：“为何不见晖儿呢？”
曹皇后道：“晖儿性情刚强，易喜易怒，远远不及宗实沉稳内敛，而且不喜诗书，只好打拳踢腿，这会儿想必正与侍卫讨教技艺呢！”
仁宗道：“濮王兄性情稳重、谨慎宽厚，而淮王兄性情激烈，张扬勇决，如今亦在两个娃儿身上显现出来，真是有其父必有其子呐！只是晖儿这般脾性，恐怕不易管教，倒让子童多多费心了！”
曹皇后笑道：“宗实宗晖俱是皇族子弟，臣妾既然执掌后宫，教导之责自不可免！”说罢转首看看沙漏，又道：“官家，此时已近酉时，官家不如便在臣妾这里用过晚膳吧！
仁宗笑道：“如此甚好！朕也有些日子没有体会天伦之乐了，今日便与这几个娃儿一同用膳！”
曹皇后随即着令内监传膳。
正在这时，又从宫外奔进一名孩童，约十来岁年纪，身着一袭绯色锦衣，浓眉大眼，身材足比赵宗实高出一个头去，见了仁宗与曹皇后，急忙施礼道：“晖儿拜见陛下，拜见皇后娘娘！”
仁宗呵呵一笑，道：“晖儿哪里去了？”
男童赵宗晖道：“晖儿去寻那些禁宫侍卫学习武艺啦！”
仁宗道：“哦？晖儿学得何种技艺？能在朕面前演练一番么？”
赵宗晖奋然道：“晖儿前几日从侍卫处学得一套太祖长拳，愿献于陛下！”说罢后退两步，双手收回腰际，而后猛地一拳捣出，便在原地演练起了一套“太祖长拳”。
太祖长拳，又名三十二势长拳，共一百单八招，乃昔日宋太祖赵匡胤训练军士之时、综合士卒在战场上真拼实杀的格斗经验创编而成。这套拳法讲究实战，攻防兼备，起如风，击如电，前手领，后手追，刚柔相济，虚实并兼，行拳过步，长打短靠，爆发力强。其劲力发挥于撑、拦、斩、卡、撩、崩、塞中，囚身似猫，抖身如虎，行似游龙，动如闪电。
赵宗晖小小孩童，自然无法体会拳法中的诸般精妙变化，但他一招一式使将出来却也似模似样，显见是颇有几分习武的天分。练了二三十势之后，便已额头冒汗，气喘吁吁。
仁宗生恐赵宗晖伤了筋骨，急忙喝止道：“好啦好啦！朕已然见识过了！晖儿快快收手吧！”
曹皇后遂命侍婢取来一方毛巾，笑道：“晖儿，快来擦擦汗，莫要着凉了！”
赵宗晖走上前来，接过毛巾，擦去额头汗水，咧嘴一笑，道：“陛下，您看晖儿练得如何？”
仁宗开怀大笑，道：“不错不错！我赵氏子孙能文能武，后继有人矣！”
这时，数名内监宫女端着盏盏银盘鱼贯而入，相继摆上桌案，菜品冷热荤素搭配，计有“燕窝鸭丝”、“鹿筋狍肉”、“苏油茄子”、“腰丁腐皮”等四道热菜，另有“拌茼蒿菜”、“酱黄瓜”、“苏州腌菜”、“红丝水晶脍”等四道精美小菜，此外便是竹叶卷小馒头、枣泥白糕、粳米粥、百宜羹等。
四人围坐一桌，有若寻常人家一般，同食共饮，其乐融融。
仁宗就着菜肴喝了碗粥、吃了块糕，放下筷箸，望着面前赵宗实及赵宗晖，道：“你等身为赵氏子孙，不知有何志向，说与朕听听！”
赵宗晖咽下口中咀嚼着的馒头，抢先道：“晖儿愿效太祖之威，驰骋疆场，纵横天下，建立万世不拔之基业！”
赵宗实放下碗筷，摇了摇头，道：“侄儿资质平庸，未敢过分奢望，只求谨守祖宗基业，莫要坠了赵氏名声便好！”
高滔滔歪着脑袋，细声细气地道：“滔滔可以有志向么？”
仁宗呵呵一笑，道“自然可以。不知你有何志向呢？”
高滔滔想了一想，道：“滔滔只愿如姨娘一般美貌便好！”
仁宗与曹皇后相视一眼，哈哈大笑，抚了抚高滔滔的脑袋，道：“这有何难？再过得几年，待你长大成人，定然也是个美貌佳人呢！”
高滔滔用力点了点头，然后低下头去继续喝粥。
仁宗收住笑声，又向赵宗实及赵宗晖道：“倘若有朝一日，你等身为一国之君，又当如何治理国家、守护祖宗基业呢？”
赵宗晖道：“晖儿若为君，当亲率我大宋将士征伐四方，开疆拓土，威加海内，令四夷宾服，八方朝贺！”
赵宗实想了片刻，道：“侄儿思索良久，始终以为应当遵循太祖太宗遗法，与民休养生息，与周边邻邦和睦相处才是！”
仁宗望着面前两名孩童，隔了片刻，方才呵呵一笑，道：“甚好，甚好！”
高滔滔“呼噜呼噜”喝着稀粥，含混不清地道：“女……女子也能为君么？”
