有道是：蜀道难，难于上青天。又有言道：蜀犬吠日。虽然书生之言多有夸大，但也可从中一窥蜀中道路难行。蜀南道路在蜀地中又尤为难行，加之少有官道。燕北飞一路风餐露宿，披星戴月赶了半年路，方出了蜀南群山。沿路上渐渐多有人烟。
一日，燕北飞来到一条俗名“百花河”的地方，这百花河是青衣水千万条支流中的一条。沿河尽是些矮小披翠的山头，几十里河滩沙地上铺满五彩缤纷的小花，尤如一匹蜀锦。河上飘来几排竹筏，竹筏上均站着一两扎头巾的豆蔻少女。竹筏经过牵驴的燕北飞时，竹筏上的少女嬉笑打闹着，其中一两个泼辣些地朝燕北飞喊道：“牵毛驴的那位哥哥，你这是过路还是访亲啊？”燕北飞刚要回答，竹筏已经载着少女们飘远了，远远近近回荡着姑娘们银铃般的欢笑。这是蜀地惯有的富裕安逸气象，真可谓:
天府好，自古少年到此老。
青山绿水云雾袅，蜀女娇媚暖阳照。
黑毛驴似乎也欢快起来，摇头摆尾把颈子下的铜铃摇的直响。一人一驴顺着河道绕过一小山头，坡下有一好几百户人家的大村庄。燕北飞牵着毛驴从村口一颗大榕树进了村，村口碰见的几个含指骑竹，扎辫垂髫的小屁孩儿好奇地跟在驴屁股后面。
这村子很是富裕的样子，户户窗明院净，一水儿的青瓦砖房。奇怪的是村中有不少人家门前放了一盏石灯，莲花灯模样，也不知作什么用；还有这么大村子，道上怎么没人来往呢。燕北飞指着石莲灯回头问那几个小孩儿，几个小孩儿也一副懵懂模样。又问村中大人们去哪儿了，几个小孩儿像被突然叫醒了一样，争先恐后地往村东面儿奔了去，口里嚷着：“吃宴喽，吃宴喽！”
燕北飞苦笑一下，心知恐怕村中有人家正在红白喜事，全村都去赶宴去了。这时道旁一院子的竹扉哗哗一阵响，竹扉后传来一苍老的嘟囔话：“谢蛮子这娃儿，就是头犟驴。逢年过节一点儿灯油钱又费得了多少，也不晓得是命重要还是铜板儿重要。好心说他几句，竟敢不亲自来请我去吃宴了，叫狗剩儿来递个话就完了。反了天了，拐棍儿倒起拄了。老子和他太爷爷一辈的表兄弟。他也不怕被雷公爷爷劈！老子今天非要去教训教训他。”
说话间，竹扉后出来一位须发眉毛皆是苍苍，弯着背，九十多岁的老爷子，看见燕北飞楞了下，道：“你这娃儿哪家的亲戚，悄不愣登的，吓死老子了。”说完用手里的紫竹鞭子轻轻从旁打了一下燕北飞。燕北飞不以为忤，拱手道：“学生名叫燕北飞，不是这村中的亲戚，是出门游学在外的。沿途也写些书信并看些头疼脑热的小病挣些盘缠。今日初到贵地。不意惊扰到老丈，抱歉的很。”
老头听燕北飞是个读书人，忙歉意道：”原来是位客人，刚才小老儿莽撞了。燕小哥唤饿我张老伯即可。择日不如撞日，得巧今天我们村中谢老二家娶亲拜宴，燕小哥跟小老儿一块儿去吃宴吧。“
燕北飞道：“多谢张老伯的好意。只是学生与贵村谢老二家并不相识，怎好去叨扰呢？“张老伯吹了下长须，“叫你跟我去就去。若是我村中摆宴，让路过的客人空肚走了。这才是笑话哩。你读书人，不知道长者赐么？”燕北飞闻言只好牵着驴跟上，张老伯这才又欢喜起来。
路上，燕北飞打听石莲灯缘由。哪知张老伯年纪大了，眼昏耳聋，转头对燕北飞道：“你问我你这头驴好不好啊？你这算问对人了，你张老伯我什么样牲口没见过。啧，你这头驴浑身油亮的黑毛，不见一根杂毛，墨锭儿似的。四个银蹄儿，白耳掖儿（即白耳圈）、白眼圈儿、白胸脯儿、白肚囊儿、白尾巴梢儿，脑袋上还有一玉顶儿。多漂亮的驴子，这要遇到爱主儿，好几贯钱都打不住。“说完拈着胡须啧啧有声地赞叹。
小毛驴似乎也听懂了一般，摇头摆尾晃得铜铃直响。
燕北飞随张老伯到了村东晒谷场，晒谷场里人头攒动，十人一桌，挤满了人。许多孩子和村中养的狗在晒谷场里窜来窜去，不少媳妇婶子端着盘子忙里忙外，人声鼎沸的。
晒谷场南面靠外砌了一长排的土坑，约莫二十来个。十来个厨子正掌勺呢。
张老伯往晒谷场里走，沿途每桌的男人不论长幼都起身见过张老伯，恭敬地叫着老太公，也有些叫老祖宗的。张老伯点头示意，遇着几个上了年纪的还停下闲扯几句。不一会儿，从里间迎来一大群人，打头几个七十多岁的老头，恭恭敬敬见过张太公，原来是张太公的儿孙辈。人群中一年轻媳妇笑嘻嘻上前将一一岁多的大胖小子递给张太公道：“老祖宗，您不说今天肠子滑的很，不来吃宴了么？”说完掩嘴儿笑了起来。
张太公将大胖小子接过逗道：”我的乖来孙，给老祖宗抱。老祖宗带你去吃莽莽。”然后转头对年轻媳妇道：“你这耳朵上哪儿听到的，我可没说过这话。等会儿叫人把虎头送过来跟我一块吃宴，吃完再来接。“年轻媳妇点头应了接过虎头，又退回人群了。张太公接着对几个打头的七十多的老头道：”我自一个人到头前去吃，你们各领自家吃去吧，别来烦我。“几个老头应了后便领着各家散了去。
又往里行了一会儿，见一对中年夫妻笑着迎了上来。张太公对中年男子道：“谢老二，我今天给你头桌加个客人。”说完把燕北飞拉过介绍道：“这是今天游学到咱河前村的先生，写得一手好字，还兼一手医术。不会跌你的份儿。“谢老二笑道：”老太公做主便是。“说完上前跟燕北飞叙话，燕北飞忙报了姓名来历。
说话间，燕北飞随谢老儿和张太公到头桌落了座。张太公问谢老二道：“请班子没有？”谢老二回道：“请了罗家班，明天来。“张太公点头道：”罗老班主啊，小生唱得很好。到时我得去听听《春灯谜》这出戏。“张太公又问：“新郎官和新娘子呢？”谢老二回道：“狗蛋儿今晚在他丈人家过夜，新人已经接过来了。”张太公颔首道：“也只能这么办了。“燕北飞在一旁听得满头疑云，看样子也不是上门女婿，但新婚洞房夜一个人去老丈人家过夜是什么独特风俗？但也不好多问。
满桌人正凑着热闹吉祥话时，从外间气喘吁吁跑来一穿短褂的精壮后生。短褂后生跑到桌前大声嚷道：“不好了，不好了，二哥找不见了。”谢老二家的正端着盘子往桌前来，听到这话，一屁股坐到地上，汤汁流了一地。谢老二起身颤声问：“找了吗？找遍了吗？”短褂后生灌了口水，嚷道：“怎么会没找遍？二嫂家已经乱了套了。“
谢老二失神坐下，口里念叨：“完了，完了，这可怎么办？这可怎么办？”谢老二家的在地上“哇”的一声哭了出来。四周宾客先是嗡嗡响了一阵，后来慢慢满场雅雀无声。
张太公铁青个脸把紫竹鞭子往桌上敲了几下，说道：“慌什么慌，哭什么哭，天又塌不了？”谢老二哭丧个脸道：“人不完了吗？”张太公骂道：“完什么完，平日里抠那几个铜板灯油钱，现在又来哭？”短褂后生顶道：“什么几个钱，他那一盏灯油都够买几桶香油的了。”张太公顺手一鞭子，骂道：“就你话多。”短褂后生忙躲回人群，不敢吭声了。
张太公回头对谢老二道：“谢家老二，别哭丧个脸。这事有前例的，最多去个两三年就回来了。回来请个好医生，好好养个一两年不就行了么。虽说以后少活几年寿数，那也是命。反正人死不了，也影响不了你家延续香火。事来了，就咬牙认了。这宴还得办，戏班子明天还得请。只当你家儿子这几年出去跑马帮去了。“
谢老二垂头丧气想了会儿，又重开了宴席。几个婶子搀着哭哭啼啼的谢老二家的回村中屋里去了。
