天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而俞出。
多言数穷，不如守中。
大周元年，召延皇帝颁布诏书，宣曰：大道之行，肇于邃古，源出无名之始，事高有外之形，迈两仪而运行，包万物而亭育，故能经邦致治，返朴还淳。至如佛法之兴，基于西域，爱及东汉，方被中华。……泊乎近世，崇信滋深。……遂使殊俗之典，郁为众妙之先；诸华之教，翻居一乘之后。流连忘返，于兹累代。朕夙夜寅畏，缅惟至道，思革前弊，纳诸轨物。况朕之本系，起自柱下，鼎祚克昌，既凭上德之庆；天下大定，亦赖无为之功。宜有改张，阐兹玄化。自今已后，斋供行立，至于称谓，道士女冠可在僧尼之前。庶敦本之学，畅于九天；尊祖之风，贻诸万叶。
召延皇帝崇尚道教，招华山道长步九离进都，担任大周国师，统领天下道徒，为其炼丹制药，助其长生不老。道教倍受尊崇，天下道徒对国师步九离无不顶礼膜拜。后国师背道与玄月公主私通，被护法杨链真撞见。杨链真将此事告知召延皇帝，召延龙颜大怒，即刻下令诛杀步九离。但因此事盛大，家丑不可外扬，又因国师倍受人民爱戴，所以召延只能让杨链真于暗处秘密就地处决步九离。
杨链真告发的消息很快传到步九离的耳中，他自知难逃一死，自己死到无所谓，可玄月腹中已孕有一子，玄月是宫主，可保无恙，但若被皇帝抓住，她腹中孩子定不能保全。到时玄月也会赴死，他怎可让她与孩子一起陪葬。此事危机，步九离叫来心腹，派人将玄月带出宫。
杨链真受命带领大批士兵追杀而来，步九离并未逃走，他闭目稳稳坐于道坛上，等着他们前来。
杨链真近前假装寒暄道：“国师可好？”
步九离微微睁开，望着杨链真，并无半点怒火恨意，他只是摇摇头，满声哀叹道：“真为世人感到可怜！”
杨链真则大怒道：“将死之人，还满口胡言乱语。”
“我早已看出你居心叵测，用心歹毒，留你在身边，一是看你与道渊源颇深，二是想以此感化你，让你走上正途，不想你冥顽不灵，顽固不化。”步九离哀叹道。
“我岂用你教化，你口口声声说遵从道义，又为何与玄月公主私通，其实我们都是一样的。”杨链真耻笑道，手一挥，士兵拿刀立刻上前。
步九离连连哀叹，后大声叫道：“告诉皇帝，若让杨链真当国师，那天下将生灵涂炭，民不聊生。”
“皇上有令，将步九离就地处决！”杨链真命令道。
士兵手起刀落，步九离已身首异处。
杨链真对着步九离的头颅啐一口吐沫，道：“道貌岸然！”
玄月公主挺着大肚子，行走起来，多有不便。几名道士护着她，缓慢前行。道士找来马车，让玄月公主坐在上面，这才行走的快些。到宫门时，被守门士兵拦住，召延皇帝的命令还没有下达到这里，守城士兵看见玄月公主，自当恭敬让行。
出了宫门，道士驾着马车一路狂奔而去。
杨链真等人骑着马火速追赶而来。
玄月公主坐在马车上，一路颠簸，不禁腹痛难忍，道士听见玄月公主疼痛声，惊慌，停下马车查看。
道士上前询问道：“公主没事吧？”
马车停下后，玄月公主的腹痛也渐渐减弱，想来也是因为颠簸厉害所致。
“可能是颠簸的太厉害，现在好多了！”玄月公主说道。
“公主暂且忍耐一下，杨链真快要追上来了，我们先带着公主找个安全的地方。”道士看到远处有尘土扬起，立刻说道。
道士将一块棉垫放在玄月公主下面，这样可以减轻颠簸之苦。
玄月公主点一下头，忍着疼痛继续赶路。
几名道士带着玄月公主马不停蹄的赶路，傍晚时分，方赶到一座山下，却被杨链真等人围住。
“皇上有令，必须安全护送公主回都，汝等还不乖乖交出玄月公主。”杨链真怒道。
几名道士面面相觑，一道士站出来说道：“我等奉国师之命，保护玄月公主！”
“大胆，国师违抗圣令，胆敢引诱公主，早已被处死！”杨链真大怒道：“再不交出公主，可别怪我无情。”
玄月一听国师被处死，立刻掀开车帘，走出来，急着问道：“九离何时被处死的？”
杨链真等人看见玄月公主，即刻下马，上前拜见。
“公主，皇上有令，见到步九离，就地处决，不得有误。”杨链真回道：“在公主出宫后，步九离已经被处死！”
玄月公主听罢，泪如雨下，只觉天旋地转，眼前一黑，人便晕倒在马车里。
众人惊恐，杨链真等人急上前，却被道士们拦下。
“就算国师已死，我等也得保护公主安全离开，也不会落入你这奸人之手。”道士们义愤填膺的说道。
杨链真一招手，后面的士兵立刻围过来。道士们虽学了一点道术，懂得一些功夫，但要对付宫里的这些士兵，只能是以卵击石，何况杨链真还是护法，法术更是深不可测。
他们能做的也就只能尽量拖延时间，个个慷慨赴死，挺剑相抗，一番打斗下来，道士们死的死伤的伤。
杨链真刚想上前带走玄月公主，一倒地的道士死死抱住他的腿，大声喊道：“快带公主走！”
只有一名道士还没有受伤，他惊恐万分的看着倒地的道士，对着自己大声喊着，他只能忍着泪，飞身上到马车上，挥鞭驾驶马车飞速狂奔起来。
士兵一看，立刻上马追赶围堵而来。
杨链真是恨的咬牙切齿，手上是一股愤怒之气，重重的击打在抱住自己腿的道士，道士瞬间被打的四分五裂。
杨链真运气快速飞过来，落在行进中的马车正前方，掌心凝聚一股强大的法力，眼看马快要撞过来，他对着马头重击一掌，马被击的粉碎。马车立刻翻飞起来，小道士失去重心，跟着马车一起飞在半空中。玄月公主从马车里飞出来，杨链真瞧见到，提步上前便要接住她，不料半路杀出个程咬金。
玄月公主飞到半空中时却被一老和尚接住，杨链真上前欲想抢回公主，便与老和尚杨对上一掌。老和尚稳稳落下来，而杨链真却踉跄的跌落在地上，手不由自主的颤抖起来。
后面三个小和尚跑过来关心道：“方丈，您没事吧？”
“没事！”老和尚笑着说道：“照顾好这位施主。”
将玄月放下，三个小和尚护着玄月公主。
“上天有好生之德，我看施主也是得道脱俗之人，为何还纠结于尘世之事，苦苦相逼呢？”老和尚说道。
“老和尚，不好好去化缘，管这闲事干嘛！”杨链真怒道。
“被贫僧撞见了，自然要管上一管。”老和尚说道。
“那我就不客气了！”杨链真大叫道，强大的真气变作狂风，卷起尘土，漫天飞扬。
老和尚双手合十，闭目端坐在地上，一串佛珠悬挂在虎口，口中念着佛经。顿时，飞沙走石，天地变色，云层翻滚，众人无法睁眼窥视。
杨链真飞速上前，掌风所到之出，山崩地裂。老和尚端坐在地上，掌风从耳畔掠过，将身后的一块巨石击成碎末。
老和尚睁开双眼，大吼一声，手中的一串佛珠应声飞向天空，挣脱绳索，四散开来，变化成一种阵法。
“此乃大象珠阵！”老和尚叫道。
杨链真一看不妙，便欲脱身，却被牢牢困在阵法中，是左突右冲，皆不得出路。大象珠阵，变化莫测，进到阵中，犹如人入万象星辰中。
佛珠快速移动，杨链真被困阵中，突围不出，身上被佛珠打中数出，口吐鲜血。
被困阵中的杨链真，已无还手之地，老和尚立刻收掉大象珠阵，佛珠又串联起来，回到手中。
杨链真倒在地上，士兵上前扶住，灰溜溜的将他一并带回宫中。
虽然没有抓住玄月公主以及她腹中的胎儿，但是杨链真举报有功，召延皇帝还是下令让杨链真担任大周国师，法号定天国师。并以步九离通敌卖国之罪论处，革去国师之职。
自从杨链真当上国师之后，他便大肆招揽信徒，已叛离道教正统，逐渐演变为魔教。召延皇帝则亲小人远贤臣，整日迷恋丹药，荒废国事，大权旁落于杨链真。
他不仅大肆残害忠良，而且屠杀佛教之人。其徒怙势恣睢，日新月盛，气焰熏灼，延于四方，为害不可胜言。
自此，民不聊生，百姓怨声载道。佛教之人纷纷远离尘世，躲避于山林中。连正统道教之人也都躲藏起来，这便给了妖魔滋生的土壤。他们在人间便更加猖獗，恣意妄为，百姓处于水深火热之中，却无法脱离。
