时间一分一秒过去，几个时辰匆匆而过，正鸾殿中，光色已经开始转暗，终于到后来黑呼呼的一片，虽然处在尸身遍地的空旷殿阁内，但四人均神色如常，丝毫没有惧怕，柳飞容与止憨自不用说，子驭棋道突破天元化境，而臻至一元复始后，距离上窥天道已是不远，此等惨象自然不能扰乱其心，而苏旷得到天地正气灌顶，气质上早已非昔日文弱书生，脸上亦是毫无异色，不过，大半日没有进食，众人的肚子却开始咕咕叫了，苏旷道：二弟，我们处此险恶之地，生死尚在度外，就不拘泥形式了，你将那具烤牛骨架拿来，刮矶刮矶，也可刮下二三十斤牛肉来，我们兄弟三个分来吃了，止憨才食得一只烤牛，想必不是很饿，再说，这三十斤牛肉给他塞牙缝也不够，止憨憨然一笑，柳飞容走过去，将那牛骨架提了过来，兄弟三人吃了个饱，柳飞容抹了抹嘴道：大哥，三弟，四弟，你们在此原地休息，我四周探查探查，苏旷道：不急，等子夜时分再去探查也不迟，那时候人最困乏，应是一周天中守备最为松懈的时间，柳飞容依言而坐，又过了良久，殿堂内的光线似乎更黑了，伸手不见五指，四下里一片寂静，柳飞容猛地站起身来，我去探看。苏旷道：到子夜时分了吗，柳飞容道：嗯，刚才更鼓已然响过，已是三更时分，苏旷讶道：我怎么啥也没听见，柳飞容笑道：那是自然，这更鼓是自紫禁城外面的市街小巷中传来，离此地足有十里之遥，陡地一个轻跃，身子已经掠了出去，空中连续五个空心跟斗，最后一个猿猴攀枝，双腿稳稳倒勾于殿堂内的一根横梁上，伏低身子，将板木窗上的纱遮掏了个窟窿眼，向外望去，殿门前阔大的青石广场上，夜凉如水，空无一人，连街灯也无一个，一只不知何处行来的野猫正在殿外的围栏上觅食，整个显得萧瑟空冷，荒凉寒幽。
柳飞容左手向后一招道：兄弟们过来，现在没有人，我们敢紧伺机离开，苏旷，子驭，止憨跨过杂乱无章的考生尸体，来至殿门边，柳飞容在上面轻轻一推，门霍地开了，止憨当先一步，就要跨出殿门，后面的苏旷陡然地伸手，拉着止憨道，四弟回来，止憨回过头来道：大哥为何拉住我，苏旷自己也说不上原因，就在刚才那一刹那间，忽然有一丝不祥之感涌上他的心头，这种感觉好像是从胸口所佩的龙蕊玉匙上发出来的，苏旷定了定神，抬头望了出去，围栏上有只觅食的野猫，听得身后有动静后，不仅没有溜走，反面扭身跳下，一步步僵直地向门口爬行过来，这太不符合常理，苏旷心中打了个突，凝神看过去，那只行走有如僵尸的猫眼中，两颗眼珠在黑夜中竟闪着磷磷绿光，苏旷心中一紧，突然想起一件事来，他记得那日在赴考途中，在乘船夜经北氓山中一个深谷时，却被一群尸獐变化成妙龄女子所迷，当时幸亏酒仙前辈随行，给他，谢世荣，楚樵三人每人一张符录，勘破了尸獐们的障眼法，后来酒仙前辈并没有收回符录，而是送予了他们并告之，此符录可用三次，三次之后自动化为灰烬，此刻，正好可以派上用场，将之贴于额前，冥目半响，再睁开眼来时，陡地吸了一口凉气，幸亏换了此时的苏旷，要是以前，非给吓个半死不可，原本殿堂前空无一人的广场上，竟有无数幽灵鬼魂在游荡，有的披头散发，双眼无瞳，有的面目干脆就是一张白板，没有五官，整个身子仿佛一薄薄画皮在空中飘动，有的好似那大王洲上的无头女鬼，只剩下半截身子在地上蠕动，还有一些稀奇古怪的幽灵，根本不像人类，似狐非狐，似獍非獍，恐怖至极，这哪里像是皇家内苑中应有的景象，分明置身于一个荒山野岭间的坟场鬼窝。更可怕的是，此刻的殿门外，走廊之上，四个吊死鬼鬼魂正一字排开，伸着长长的腥红舌头，堵在门口，狰狞无比的神情，正望着将从殿门内走出的止憨，苏旷抹了一把冷汗，幸亏自己及时拉住止憨，否则这一脚踏实，后果不堪设想。苏旷抓紧子驭和止憨的手，抬头对梁上的柳飞容道：二弟，此刻尤其危险，外面诸多鬼魂邪物盘布，你还是下来罢，我们另商对策，柳飞容讶道：不会吧，我明明望过去空空如也啊，什么也没有，一把跳下来，苏旷把额前符录摘下，贴于其额头上道：你再看看，柳飞容睁开眼来一瞧，哎哟，我滴个娘呢，这么多奇形怪状的鬼，夏华皇宫几时变成鬼窝了，现在你相信了吧，苏旷道。走，我们回去再细细商量，几兄弟怏怏回至原处，谁也没有心情说话，相互间你望望我，我望望你，却是都没有好的办法。
时间一点点流逝，转眼间天就亮了，外面人声嘈杂，柳飞容上前打探一番回来，苦笑道：又回复到昨日那警戒森严的局面。众兄弟没有什么办法可想，而时间仍在一分一秒地走着……，殿堂内的光线黑了又亮，亮了又黑，苏旷四兄弟挨着围坐，相对无语，苏旷道：这已是第三日的晚上了，如果我们今晚还想不出办法，明天天一亮，就只能坐以待毙了。子驭道：我有个主意不知行不行，三弟你说，苏旷道：我们不如将自己装扮成鬼的模样，走出去混淆那些鬼物的视线，苏旷摇头道：这个可能不行，不要说我们根本不知道那些鬼物是靠触觉，视觉或是其他方式感知同类与异类的存在，就算是我们要将自己装扮，也要有相应的道具才行呐。你看这里，除了满殿的尸体，哪有什么道具呢。子驭道：死马当作活马医，不试试怎么知道成与不成，要说装扮道具，这里不是有现成的吗，那些考生尸体血肉模糊，衣衫凌乱，我们一人拉一具掩在身前，不就是最好的道具扮相吗。苏旷苦笑道：这不是要和那些鬼物玩捉迷藏，过家家吗，也亏你想得出，也罢，反正没有其他法子可想，试一试也好。几人遂开始挑拣尸体起来，这时，柳飞容忽然指着台上某处道，噫，那里有具尸体，衣裳看上去比较干净，我去挑来，总是比这些血迹不堪的尸体污秽我衣服要强。苏旷，子驭，止憨没有柳飞容神目如电，自然是瞧不见，苏旷心中突然一动，不对呀，且慢二弟，台上面怎会有尸体呢，我们三日两夜都呆在此处，殿堂内的物什位置都记得清清楚楚，那台上除了那夏华皇帝曾坐过的鸾椅外别无他物，莫不是外面的鬼物冲了进来，又或是某位枉死考生含怨诈尸不成，柳飞容艺高人胆大，我上去看看不就知道了，大步向前走去，苏旷三人不放心，紧紧跟随，临到近前，那一直蜷伏于鸾椅上的尸身突然动了，抬起头来，朝着众人咧嘴一笑，随即站起身，双足双手在台上乱舞乱蹈，嘴中却念着一些幽瑟难懂的话语：‘黄泉大道西又东，包复惊，九曲星河现啊，天雷炸我八嘎’。好似一个疯子在那胡言乱语，当尸身站起来的一刻，四兄弟同时觉得脑袋一轰，原来，这竟是一个他们都认识的人，一个无论如何也想不到会是他的人，苏旷内心的震骇实是难以言表，他倒宁愿台上是一具真正的诈尸或是鬼魅亦好，虽然看上去恐怖，心头却是明澈。哪像此刻，心里却是一片压抑的恐慌。前面的柳飞容冷冷道：我们兄弟四人已是插翅难飞，靖执流陛下又何必如此下作，在此装疯卖傻，愚弄我等，莫非这又是陛下即兴而发的一个新的游戏玩法，抱歉，我们兄弟恕不奉陪。谁知那陛下竟然充耳不闻，双目失神间，尤自一个人在那疯言疯语地念叨不休，四兄弟听得面面相觑，苏旷道：难道是其前日与三弟下棋，用脑过度，精神真的出了问题么。子驭断然否决，这不可能，此人棋力之高，我连望其项背的资格也没有，和我下棋，他根本不用耗费一丝精神力，柳飞容道：管他是真疯还是假疯，既然人在这里，我们将其制住，挟在手中作为人质，明日必死之局说不定还有那么一丝希望，苏旷点头道：这却是个办法。
