苏旷呆立良久，怅然若失，楚樵劝道：走吧，苏兄，三人这才前行，穿街过巷，一路逛来，不觉间已至中午时分，谢世荣闻到左近有一股醉人的甜香，嗒了嗒嘴道：诸位，我是再也逛不动了，不如在附近吃点东西如何，反正今天才七月二十一，离科试之日还有十来天数，我们有大把的时光在此逗留赏玩，不用急在一时，苏旷，楚樵皆点头，楚樵道：谢兄此话倒也不错，我也想尝尝这西京城的名吃风味有何特别，三人循香而行，不一会儿，抬头见到不远处有一家名为大同馆的酒饭铺子，苏旷道：这家大同馆的饭食应当不错，我们今天有口福了。楚樵奇道：这个何以见得，一般来说，食物的美味与否不是品过方知吗。苏旷笑道：这很简单，其实万物一体，皆有其相通之处，如观人相面，由其眼神，衣着装扮，气质诸方面就能推测此人大概如何。庸人者，眼神暗淡无光，皮肤黑红交杂，腠理紊乱，那是其体内气机在世间随波逐流，糊口弄食，尘俗之气侵蚀，乃无主之象，穿着一板一眼，无丝毫新意。而小人伪者之流，眼神如狸鼠跳跃，流走不定，气机呼吸间，深沉寒碎，如拂残冰，使逢者不喜，至于旷达君子之辈，则神清气定，穿戴简单却洁净异常，心神如光风霁月，发散于外，可给人春风入怀的感觉。谢世荣笑道：我说苏兄，你好像在变着法儿自夸呢。你瞧你这堂堂世子之尊，穿着虽不寒酸，但却简洁异常，身旁连个仆厮也不带一个，和我们这些小家子弟平日说天侃地，也没丝毫架派，你给我呢，就有那种如沐春风的感觉。苏旷道：哎，我说谢胖子，咱这只是就事论事，你又给我扯哪儿去了。我们再回过头来看看这大同馆，首先是地理位置，你们瞧这条街上诸多饭铺，一家比一家装饰得富贵耀眼，这本不错，那是以此来吸引顾客眼球，这大同馆呢，平平常常，夹杂其中稍显寒酸，然而从其烟熏发黑的招牌上，我们可以推断，它在此存在的时间已不太短，那它不靠夺人眼球，凭什么能在这条寸土寸金的上街之中伫立至今？我如果所料不错的话，应该就是口碑，使得回头客一茬接一茬。此其一，第二是此店掌柜别出心裁的招徕顾客之举，你们嗅这清香，沁脾入微，使人口水直流，食欲大动，可见这不是某道菜之功，而是此铺掌柜专门调制的香味配方，细火慢熬，使之飘散开来，吸引食客，再听听这馆里面小二跑堂的声音，响亮圆润，热情感十足，一听就知道是经过专门训练的，楚樵笑道：听上去倒是蛮有道理的，却不知是真是假。谢世荣大叫道：进去试试不就知道了，我可是等不及了，一闪身，首先跨入馆内，苏，楚二人随后进入，此时正是吃午饭的时刻，馆内人头攒动，几乎桌桌都是爆满，小二，伙计在其中来回穿梭，忙碌异常，好不容易逮着一张空桌，苏旷三人坐下，跑堂上来问道，几位客官，要点些什么菜，苏旷道：那就来几道你们大同馆最拿手的特色菜吧。好咧，小二想都不想道：西京烤鹅，松子云香肉，翡翠粟子，蜜饯黄鱼马上就来。盏茶功夫，菜就已经上齐，苏旷笑曰：这上菜快慢与否对一个好的饭铺来说，也是一大讲究，凭此一点，我就感觉此馆确实不错，再来看这菜之形貌摆台，四种青花瓷食器呈半扇形摆放桌上，使人联想起鱼翅的美味，蜜饯黄鱼金黄透亮，翡翠粟子青绿嫩滑，松子云香肉的紫色富贵，再加上烤鹅的醇厚敦实，色泽搭配就让人赏心悦目，谢世荣早不奈烦道，别废话，我可要动筷子了，众人皆伸箸夹食，一时间，苏旷连呼过瘾，叹道：味不过五，然五味之变，不可胜尝也。楚樵也赞道：想不道以烤鹅的皮脆肉香，合着松子云香肉的滑腻爽口，再加上翡翠粟子的软糯甜脆，蜜饯黄鱼的甘美汁浓，搭配在一起的滋味，竟是这样妙不可言。谢世荣却不答话，只是一个劲地猛吃，众人吃得嘴顺，不一会儿就把四道菜吃了个干干净净，谢世荣甚至连盘中的汤汁也没放过，抓起盘子，用舌头添得溜光，扑的一下，扔掉筷子，拂着大大的肚皮，哎，饱了，吃饱了。我说苏小子喂，你还真有眼光，苏旷一笑，走到柜台前，掌柜的，结帐，完毕之后，苏旷随口问道：请问此处离国子监还有多远，那掌柜的从柜台内抬起头来，打量了他一眼，又看看苏旷身后，问道：你们可是从外地来西京参加会试的供生啊，苏旷道：是啊，掌柜的有何见教。是这样，掌柜道：国子监你们可不用去了，出此门后，向左拐，穿过三条巷子，再照直走，不久后你们就可看到一座名为御香楼的馆驿，此处乃是皇家内阁专为迎接天下间考生特在西京城内设下的十所馆驿之一，也是离我这大同馆最近的一所，你们到了此处，只需呈上你们的名碟信物，自会有专门的人接待你们。嘿嘿，读书人就是好噢，处处高人一等，低下头，又去汇他的帐了。谢世荣喜道：还有此等好去处，真是妙哉，楚樵也道：由此一斑，就可看出夏华王朝求才若渴的决心，真是用心良深啊，苏旷却道：此举有些过于反常，要说是朝廷求才若渴，大可不必这样，一张榜文，就可令全天下学子士人趋之若鲫，何况此前两次科考，都没有这种福遇，此次大开先河，也实在令人费解。谢世荣恼道：我说苏小子你怎么疑神疑鬼的毛病又上来了，有这等好地方的去处，你偏给大家泼冷水，苏旷笑道：我又没说不去啊，快走快走。举步先行，谢世荣一愕道：好你个臭小子，和楚樵紧紧跟上。
顺着大同馆掌柜的指点，三人很快就在前南门大街上找到了御香楼会馆，只见宽畅的青石街道上，一所占地约十亩见方的石砌建筑正耸在那里，虽不甚高，上下三层的模样，但却是气势非凡，单单大门横径就过一丈，门口边一对青铜狮子高卧，外壁上镌刻着一副对联，铁划银钩，上联是：云龙搏浪飞九州墨客共涌文思谱新曲，下联为：天马行空载八地英才尽入社稷作河图。三人一见，不胜之喜，连忙取出名碟信物，走上前去。早有会馆执事出来，验证身份无误后，接引至二楼。三人掀开门帘，只见里面却是一大大的阁舍，屏风回廊间，竟有三四十张书桌竹椅摆放其中，丝毫不觉拥挤，其中大部分都坐满了人，或三五成群在那品酒论诗，或两两相对，在那弈子围城，大多身着书生方寸巾，白色长袍，也有少数其他装扮，看样子，都是从夏华国九州八地聚拢过来的考生，三人行走其间，如鱼得水般，皆有一种回到同伴身边的感觉，纯粹是物以类聚，人以群分的气味相吸。不一会儿，楚樵，谢世荣就和他们中的一些人混熟了，此刻，楚樵已经加入到一群书生争辨的队伍中，其时他们正在争辨的是四书小雅两仪篇中的商之丘色，成彼曲端中的端之两仪到底何为。自从大王洲遇鬼那一幕后，楚樵虽受到不小惊吓，但困扰自己的心病却减轻不少，脸上的愁色稍去，又恢复了昔日风流倜傥，指点文字的卓尔不群，一时间，唇枪舌剑，难分高下。至于谢世荣，早踱步行至一富家世公子打扮的书生面前，那书生此时正拎着一个镶丝铁笼，把玩其中一只金翅玉琢的小鸟，谢世荣生平第一大爱好就是养鸟，逗鸟。见状不由大喜，早已凑上去，和那富家公子一起交流逗鸟心经来。
