李孝堂叫唤了一阵，一个军官躬着身跑到他面前，站直身子敬了个礼，大声道：“报告团座，一营长赵标，前来听候命令！”
李孝堂点点头，指着两旁高山道：“你，带着你的弟兄分成两队，务必要在最快的时间内将那些刁民驱散。”停了片刻，沉声道：“当然，打死也行。”
那军官啪的一声双脚一并，敬了个礼高声应了，当即领命而去，也就半刻钟的时辰，两旁山上传来密集的枪响声和喊杀声，响了不久，枪声渐渐稀稀拉拉疏了下去，最后没了声息，那些漫天的弩箭也是消失得无影无踪，想来那赵标已经得手，成功赶跑了前来夜袭的苗人。
李孝堂待枪声停了后，仍细心凝听良久，确信那些苗人真的已经跑远了，方狠狠的又朝地上吐了口痰，低声骂道：“不知死活的野耗子。”便命人收拾残局，将火势扑灭，清点人员物品损伤情况，待吩咐清楚之后，转身骂骂咧咧朝刘老太爷所处帐篷行去。
行到那处帐篷前，李孝堂清了清一声嗓音，接着喊道：“刘老太爷睡了么？”
里边传来两声咳嗽，老太爷声音响起道：“哦！是李长官啊，咳咳，李长官也太瞧得起老夫了，这外边乱哄哄的，老夫如何睡得着？长官请进来叙话。”
李孝堂笑道：“不用了，方才苗人来袭，已经被打退了，我就是来看看老太爷受到惊吓没有，既然老太爷没事，我也就放心了，现今尚有诸多事宜急需处理，就不打扰老太爷休息了，告辞！”
帐篷门帘一开，刘老太爷行了出来，拱手抱拳笑道：“有劳长官挂念，老夫心下甚是感激，长官若是不急，何不如进去和老夫嘘嘘话？”两人又是一番客气，李孝堂自是离去了。
刘老太爷回身返回帐篷之内，洪通海迎上前来，道：“老太爷，这苗人如此不经打，经今夜一闹，他们想来也是被打得怕了，明**们上路，岂不是好走一些？”
刘老太爷轻轻一笑，道：“未必！”也不再答话，行回到床前坐下，沉思起来。
李孝堂回到空地上，分好人手，叫人加强巡逻值夜等事宜后，下令开饭。此时众士兵是又累又饿又困，一听开饭，自然是前呼后挤，乱成一团。执勤军官是连骂带踢，费了好久功夫方才将局面控制下来，想不到才吃没多久，两旁山上又是枪声大起，喊杀声连连，数支弩箭又是嗖嗖嗖往下落，众士兵一丢饭碗，持起枪又跑入壕沟之中或是沙袋堆积而成的工事中。
李孝堂怒道：“这个赵标怎么回事？与一群山野刁民相斗竟是连个制高点都拿不下？”
那冯参谋急步奔了过来，急声道：“团座，侦查兵来报，后边山沟里聚集着大批持刃的苗民，似乎情况有些不妙啊。”
李孝堂骂道：“怕什么？不就一群乌合之众么？慌个球子哟，他们敢来就打呗，难不成堂堂正规军还输给一群乡野刁民？”
冯参谋瞧了他一眼，欲言又止，李孝堂也不注意到冯参谋的神态，自顾在营地中游走起来，喝令众兵士加强防御，他也是大胆之极，这满天箭雨，他竟是若无其事般的在其中昂首阔步，不停有弩箭插入他身旁土地中，可他就是安然无恙。
枪声响了一阵，又是停了，想来那些苗人又再次被打退了，众兵士肚子空空，连番两次被苗人骚扰，胸中火气甚大，再一瞧，那些开饭的器具早被弩箭射得是千疮百孔，饭菜撒了一地，自然是不能再吃了，更是怒不可歇，纷纷破口大骂。
李孝堂只得命炊事班重新开火造饭，又分令几名通讯兵上山查看，询问赵标是怎么回事，对方只是一些山野草民，一个营的兵力守两个山头为何如此吃力。
通讯兵去了良久，却不见回来，李孝堂正等得有些焦急间，山上又自响起密集的枪声，不需说，自是那些苗人又来了。
李孝堂怒气冲天，高声喊道：“三营，绕到后山上去，与一营前后夹击这群野耗子，务必今夜全歼了他们，不然可没安生觉睡了。”远处有人应了，片刻功夫，便又有大队士兵行出营地，沿着马道往前急步奔去。
李孝堂心中也着实窝火，他知道是不能怪罪于一营长赵标的，只怪太平日子过惯了，根本没想到还来这么一场稀里糊涂的仗，当初若是将军营择地而建，选一些进可攻退可守的地处，或者是平日里对各个制高点都加派人手看管的话，何来今夜如此被动？对方若是军队，光明正大的对打，什么都还好说，可偏偏就是一群平头百姓，根本不和你讲究什么兵法什么对阵规矩，你来他就跑，你退他又来，军队武器再好，也似一只铁拳打在棉花之上，无处着力，简直麻烦之极。
这一夜，注定对这群滇军士兵是个无眠之夜，枪声虽响，可收效甚微，苗人一拨拨的来袭，打完就跑，苗人擅长夜行，一转身就跑得没影了，追是无处追，扰得滇军士兵夜不能寐，吃不能吃，着实疲惫不堪。
李孝堂也实在没辙了，瞧这时辰，都过了大半夜，可苗人却乐此不疲，他们人多势众，轮番攻击，而滇军就这么几人，除了被动防御之外，别无他法。更要命的是，直到现在，他们还并没使出看家本领，若是到了后半夜，正是人困马乏之时，加上士兵们个个都肚腹空空，又是连着提心吊胆，早就身心疲累，倘若苗人使出那些虫蛊来攻，该如何抵挡？李孝堂一想到这，额上已是微微沁出汗水，举首望着黑黝黝的群山，不由强咽了一口水。
他左顾右望一番，突地高声喊道：“传令兵，传令兵。”
几名兵士闻言跑了过来，敬了个礼，静待他下令，李孝堂道：“你们马上分头上山，找到一营三营，告诉他们，死守制高点，不必追敌，只要苗人来攻，打退就是，待到天亮就行。”那几名兵士齐声应了，转身急步离开，李孝堂盯着他们的背影，自顾轻言道：“真能守到天亮么？”
约有一炷香的功夫，已有两名士兵回转来报，样子却甚是陌生，李孝堂心中犯疑，道：“怎么回事？我派去询问消息的那些兵娃子呢？你们又是谁？”
其中一名兵士敬了个礼，答道：“报告长官，我们是赵营长属下三连的士兵，赵营长叫我们来禀告长官，请长官放心，保证守到天亮，若是有半点差池，赵营长当提头来见。”随后又补充道：“赵营长的原话就是这么说。”
李孝堂紧盯着他们半响，方才点点头，挥手道：“你们也累了，下去歇一歇吧。”那两人敬了礼，正待转身离去，他又立马道：“回来。”两人又转回身来，不明所以，李孝堂沉声道：“上边现在什么情况？”
一人答道：“不大妙，林子里到处黑漆麻乌的，看不到人，总觉得四面八方都有苗人，我们弹药有限，又不敢四处放枪，苗人也不来攻击我们，只是听声响，几乎漫山遍野全是他们的人。”
李孝堂厉声道：“那你们两人是如何下得来的？”
一人忙忙答道：“报告长官，赵营长在上山之时，早留了条应急通道，连接到营地，都派人守着，那些苗人似乎也不想和我们为难，并不来攻，他们的目标只是营地，我们下来也不算很费劲。”
李孝堂“哦”了声，挥挥手，道：“你们去吧！”两人敬了礼，自是去了。李孝堂想了一想，觉得刘老太爷在此地混得熟，也算一只成了精的地头蛇，找他商量商量，兴许还能有些什么好法子也说不定，心中这么想着，当即抬步就往刘老太爷所宿帐篷行去。
刘老太爷帐篷之内，洪通海坐在弹药箱叠成的凳子上，一句不发，李孝堂恭敬得站在刘老太爷床前，静候老太爷如何说。
刘老太爷沉思良久，方缓缓道：“疲兵之道，疲兵之道啊！”
李孝堂笑道：“那按老爷子意思，我们该当如何？”
刘老太爷道：“他们如此作为，无非就想扰敌身累，分敌之心，让我们不战自溃，从而达到不战而屈人之兵的目的，这招甚妙啊，他们人多势众，论武器装备，硬打硬冲得不偿失，何不利用自身优势，以最小的损失达到最大的目的，苗人目不识丁，竟然也会熟用兵法，想不到啊，想不到啊！”他摇头晃脑，连说了几个想不到，可见他心中也极是震惊。
李孝堂点头道：“我也是如此之想，只是明明知道了对方的伎俩，硬是想不出法子来应对，再拖下去，对我等无利啊。”
刘老太爷静思一会，道：“静观其变，我们应于不变对万变，李长官，你们手底有多少人枪？”
李孝堂虽不知老太爷此话何意，但也老实答道：“三个营的兵力，一千多人枪，如今外边已经驻守了两个营，营地中仅剩一个营的兵力了。”
刘老太爷笑道：“将这营地中的千人分成三批，从现时开始，轮流休息吧，不管苗人如何来攻，都只留三百人执勤守护足矣，其余人等尽管吃饭睡觉。”
李孝堂有些迟疑道：“这就成了？”
刘老太爷重重点头道：“瞧苗人阵势，无非就是扰兵之计罢了，玩得是虚道，不用管它，再说两旁山上不是还守着两千人么，追击不成守御还是足够绰绰有余了。”
