且说黎家四将率师浩浩荡荡向南征伐。由于西侧边境可通往玉马国灵关、幽关的路途近来遭受水、震之灾而阻断，短时期之内不能修复，所以仍旧走木雄、彭翔的行军路线，过谷城、天统关、萧关，再过三虎州，到在康山。出玉哨谷，兵犯安平关。大元戎黎春惟恐两国交战，敌方出奇兵断己后路及粮道，故而教师将彭玉麒、彭玉麟以五千人马驻扎玉哨谷。大队前进，距离安平关不足十里择适宜之地扎下营盘。
云夏国发兵再行入寇，关内早就得到消息。此时，安平关业已基本修复。培爽问诸将：“此来恶兵为首乃为黎家四兄弟，皆骁勇之士。敌来势汹汹，诸君以为将如何退之？”谷飞言道：“殿下，黎家兄弟为中土九黎氏后人，善于排祖传下来的九宫之阵，当谨慎应对。稳扎稳打，切莫急躁，次第削弱其势，逐步歼灭，方为上策。”安平关总兵兼三关（安平关、拂关、晓关）元帅卢春也道：“谷将军所言极是，黎家四将获艺于一人，个个本领高强，与之作战的确当须谨慎。固守为主，伺机反攻，比较稳妥，而最好不要太过急于出以大兵同之决战以求早早大功。但根本还是就彼方态势而相应变化战术，随机而动作。”客座军师尤伯平道：“两位将军所言极有道理。凭城固守，宜于久持于敌而不宜速战速决。避其迷阵，运用诡巧之计，逐步挫其锐，躁其心，穷其势，抑其志，夺其气。敌若坠入我计之中，定然最终一败涂地。不过，如果有七分以上的胜算，打一场打仗也未尝不可，一切须便宜行事。”培爽道：“好，便依大家。咱们就同黎家兄弟先耗下去。其但求战不得，必然强攻猛取，刚而不柔，短少韧性，其锋亦必过早折断。彼若不肯就范，便激之入我道儿。凭城抗击，渐剥敌力，伤之元气，待到其势强弩之末，我方一举歼灭于它。但也不能一味地缩在城中，有一些小仗，该兵出关外去打，还是要打的。一则教敌方不认为我方为之震慑，二则一定程度上抑敌方之气，振奋我军志、稳固信心而不使低落，三则便是积攒多的小胜为大胜。”传令下去，全军严加提防敌军攻袭城池。
云夏军中，黎家四兄弟正在中军宝帐之中商讨攻打安平关之策。之外，还有左怀、常青山、莲碧水、田顺、牛武、庞新、何振廷、何振堂等将佐，各抒己见。黎秋言道：“祖上惯用之术，乃是九宫行阵。但阵前交兵，可以运用它的奇妙变化，制胜于敌。”黎春道：“三弟之言甚是，只不过军非旧部，少于操演，不精行阵奈何？”黎秋道：“这个不难，我们可分出兵马一万八千，秘密离营操演。以雾气遮障四周，蔽敌探眼目。只消半月，当就熟。营中外围密兵严防，内里疏松，布置以假兵而迷惑敌人。谨守营盘为主，偶尔来次小战，使敌不疑我方预谋。十多天之后，待到九宫之阵操演有成，便以大队同敌会兵，可确保一战而扬威至高，成就大功。”黎春点头。但是帐前有先锋官田顺、牛武则认为如此太过谨慎，对敌估计过高。兵已发来，将士摩拳擦掌，期待求取胜利，如何不急于与敌作战呢？不战，便会湮灭高涨的士气与热情。请令，愿率本部之军出战，并夸下海口，一战便可致敌丧胆，举众献关投降。黎春心中虽有不悦，但不便压抑部将心志，遂发下令箭。见上一仗，摸一摸敌方虚实，也算有一定必要，未尝不可。二将领命，将兵出营，至于关前搦战。城中，培爽得到禀报，问是否黎家兄弟亲自引兵而来，军士回：“兵约五千，旗书先锋‘田’字，不见‘黎’字面之旗。”尤伯平道培爽：“来搦战者，必定是敌方先行官田顺，无名之辈，不足为虑。有礼送来，不受是为不恭敬。吃下去，于敌下马威，教它再不敢小觑我方。可正可借此激怒黎家兄弟。”培爽即令培英出马临敌，务必拿下此阵。
两军对圆，云夏方副先锋牛武先行出马。而玉马军一方，培英所引之兵乃是柳文涛、贺晋之的两师人马。师将柳文涛向培英请战。培英一想，强将压后阵，那员敌将并非所来之军的主将，杀一只小鸡子用不着自己这宰牛甚至斩虎的利刀，没有必要太过抢功，独占好事，因此点头同意，教柳文涛多加小心。柳文涛出阵，同牛武互通名姓之后，一个拈枪，一个举刀，杀到一处。二十多个回合，胜负并不明显。柳文涛一想，还是绝技制敌为妙。因此诈败，引诱牛武追赶。柳文涛把握时机，突施回马枪，挑敌将落马丧命。云夏军先锋官见状，冲冲大怒，飞马来取柳文涛。大战多合，柳文涛感到气力不支。培英也瞧出来了，于是上场换下柳文涛，大战田顺。田顺为御点钦命的先行官，并非黎春的亲信将官。因而黎春对于这位先行官不是满意，甚至有所忌惮。田顺身份不一般，皇亲国戚，天顺皇帝木举的亲外甥。其母是木举的妹妹金凤公主。黎春想他也不会同自己一条心。倘若征伐玉马国最终全功，自己想要霸主一方而称王者，田顺必成障碍，于己不利。但圣上钦命，予以自己这一先行官，也不能不加接受。还有一样，黎春恼于田顺的趾高气昂，即便在于自己这位主帅面前，对自己缺少必要的尊重。田顺这厮可能认为着自己大材小用，征南元帅的印信当归于自己掌握，而不是只是为一名先行官，给旁人作陪衬。所以，才敢于违背主帅的意愿，热衷争功，急于早战。今日，田顺请战之时，黎春心中暗说：“田顺呀田顺，你愿意出战，便应许于你。胜了，对咱们谁也没有坏处。可是你一旦败了，本帅便足可以借口于此，摘掉你的先锋印，换上于我可靠的人员，换上我的心腹。免得你手中握有一定兵权，另借以国戚身份，在军中拉拢其他师旅，团成自己的势力，掣肘于我。”田顺求功心切，当然也是为了讨得那位当皇帝的舅舅的恩宠，哪里知道黎春有弃他之意。玉马国五殿下同之对敌交锋，梅花亮银锤对狼牙棒，均为两柄，各显其能，杀得难分难解，不可开交。也难怪田顺骄狂，口吐狼言，械斗本领相当之高，而且也不知打哪学来飞行的功夫与以内气而催力的方法。马上打仗不痛快，两个对手起身于空中厮杀。培英见一时不能取胜于敌将，暗发七星贯月镖，将猝不及防的田顺贯穿胸背。田顺大功劳没能捞取，反搭上了性命。
黎春闻得田顺、牛武身死，心中非但不感到哀伤，反倒窃喜：“死得好，祛除我眼中之钉。”更以自己的二弟黎夏为先锋官。又传令下去，辕门挂免战牌，不与玉马军交战。他认为，敌方定然以为凭他四兄弟的脾气，必会因小战失利而被激怒，发强兵以攻关。这样，敌方可以在稳守之中，大大杀伤对手的力量，挫锐而钝锋芒。兵法云，“攻城为下。”黎春却要反其道而行之，打乱敌方部署。你有千条妙计，我有一定之规，只待迷阵练就，两军论决雌雄。也之所以对田顺、牛武一战之败，不以为然。
云夏军连续多日不见动静，黎家兄弟更不露面，是一件怪事，教人莫名其妙，产生疑虑。倒将玉马军战前所制定的策略打乱，须加重新谋划调整。培爽同诸仙、众将议论。尤伯平道：“依黎家兄弟的本性，皆争强好胜，喜于斗勇之辈，现在却出乎意料地甘做缩头乌龟，其中必有诡秘。想必在谋划并施行什么鬼伎俩，我方须严察其动静。”谷飞道：“末将于关头放眼远方，在敌营北面约十五里外，重雾凝聚，久而不散。令人发疑，是否为敌方在搞什么名堂？”尤伯平道：“当须一察。”登城头远眺，果然如谷飞之说，敌营以北有一片雾带，青天白日之下存在确实奇怪，再说那里也不是山区。内里是何情形不得而知。培亮道：“我用辟邪剑解此雾气，里面暴露无遗，也就清楚是怎么回事了。”尤伯平道：“且不可惊动敌方，当细查其军秘密，再图良谋应对，方为上策。”教敖鸿陪同自己，悄然而至空中，用一团黑云遮掩身形，到在雾区之上。往下一观，一切情形尽收眼底。这雾区呈以环状，中间所困地域却是无有滴汽，清晰明朗。那里头，好些兵将正在操演阵法，令人看来眼花缭乱。尤伯平并不懂得此阵的奥妙，但可以想到黎家兄弟将会以此阵而图玉马军。担心为敌方发觉，尤伯平同敖鸿退回城关。帅府之内，将所见之事一说。谷飞道：“我向黎家兄弟必然想要以此阵而赢我军。我阅群书，有记载上古中国史故，知有九黎氏在少昊帝之时于番地谋反，攻关掠土，胜敌破军，险些为之一扫神州。所以能够纵横天下，皆仰仗一座九宫奇阵。好在，有当时有名臣勾龙氏，巧计而破九黎夷兵，安定了中国山河。于今，九夷后人所欲以来对付我们的阵图，必然为九宫奇阵。因此，我们万要谨慎对待。”尤伯平道：“所言极是，黎家兄弟现在日日演阵，急于早成，怎奈所率之军皆非天台关旧属，想要短时间之内精熟，却是很难做到。其不急于同我军大战，根于此也。彼打算等到迷阵演练精熟之后，凭此一举击败我军。”培英道：“他们是白日做梦，妄想凭借一阵而克我，没那么简单容易。不待他们演阵成功，我军就先下手为强，将彼军击破，为最佳办法。”培亮道：“明日，我愿率领一彪人马，攻袭其演阵之域，一战功成。”培爽道：“还须谨慎筹划。”
且说次日，黎秋、黎冬同此前一样，将兵拉至固定区域，继续操演九宫奇阵。突然之间，雾气消散，随之杀声骤然而起，一队的玉马军杀至眼前，不下五千人。为首，乃是两位玉马国皇子——培亮、培英。黎秋、黎冬大惊，方知秘机败露。但很快相视大笑，黎秋叫道：“敌军此来，自投阴狱之门，教之领尝我九宫奇阵的厉害。”挥军应战，妄想将敌军困陷阵中。但不曾想，玉马军稍做接触便随即退去，好似知难，不教你捉住而得逞。黎家两兄弟岂肯放弃这难得的交兵机会，挥兵追击，妄想歼灭这一支敌军。殊不知，恰恰中了敌方的道儿。云夏军被引诱至丛林地带。玉马军伏兵大起，将士人人奋勇，个个争先。黎秋、黎冬情知中计，但为时已晚，想要退去，不那么容易。且在这树木如海的区域，他们的九宫奇阵派不上用场，行不起来。云夏军一片惊慌失措，遭受痛击。坐镇大营的黎春闻得禀报，吃惊非小，急忙教黎夏、左怀将一支人马前去救援。但是，玉马军却先一步，走僻路退去。一战，斩敌数千人，不小的收获与胜利。却教敌方懊恼，同时也沮丧。黎家兄弟这回沉不住气了，有心早日挽得颜面，振奋军威。部将常青山请命，将一军而趋关下搦战，斩杀敌将、敌兵以泄愤复仇。黎春发予令箭。
安平关内，培爽得到敌兵搦战的禀报。小股敌兵，不值得大队人马应对，培爽抄起一支令箭，问部将：“哪位将军愿接本爵帅令，出关退敌？”师将白杨出列，道：“末将愿往。”接过令箭，走出帅堂。校场点兵一彪，杀出关门，列开阵势。往对面观瞧，敌方所来之军同自己一边在人数上差不许多。队前一将，吓，凶得出奇。怪脸异面，如同妖魔出界。甲胄鲜明，征袍火红，胯下“一丈青”，掌中端着浑铁点钢枪。白杨点指这员敌将，喝问：“来将姓字名谁？待到杀死于你，也好回关报功。”对方道：“小子，别太放狂，凭你也能够杀死于爷？魔家姓常，双字青山，善于取胜高强，斩杀能士。对面敌将，快些通名受死。”白杨道：“师将白杨是也。常青山，某向来只会斗厉害人物，而你于某的眼中不过草芥，杀而有辱吾名。某有好生之德，有心放你一条生路，你还是从速回去的好，不要白白送，唤那黎家兄弟任一来与某交手。”常青山大怒，叫道：“这厮怎敢小觑魔家？教你命丧当场，见识手段。”催马拈枪，直取白杨。白杨以方天画戟接架相还。二人杀在一处。白杨亲哥儿们五个，他之上有胞兄白梧、白桐，之下有胞弟白椿、白松，另加堂兄弟二人——白槐、白桦，并称“白氏七雄”。身出将门，个个骁勇善战，在玉马国内相当有名。七兄弟的职务，除了白桦太过年轻仅仅担任旅将兼任副师将之外，其他人均职于师将或往上。白杨戟术出众，招数精妙，并非浪得虚名。而常青山虽然是山野蛮夫，不比白杨出身之贵，但是受过高人指点，本领高强，之枪法可称独到。二将之战，真如两虎争山王，双龙夺水伯，互不逊让。杀过三十合，白杨施出一记看家绝招，画戟刺伤常青山。常青山败走。白杨欲取之首级，于后紧追。常青山怒而猛一回身，发出一记劈手雷。相隔三、五丈，中于白杨脸面，顿时血肉横飞，脑袋都没了半拉。常青山用枪一刺，将白杨的尸体整个挑起，带回军营报功。黎春大喜，言道：“这就好，借以激怒敌军，几日后约之决战，全力制胜于它。”为常青山记上一件大功。莲碧水见状，有些嫉妒，于是也请令出战。黎春准许。莲碧水将一哨人马出营，到在安平关前搦战。关内正因为白杨命丧敌手而愤恨呢，得知敌方又来，师将白槐请令出关斗敌。白槐、莲碧水互通名姓之后，一场厮杀。莲碧水三股钢叉招式凶狠毒辣，坐骑如同一团红云忽飘忽旋，白槐亮银枪神出鬼没，战马似流彩赶月逐日。二人各显岂能，战到二十合，莲碧水有些见软，惟恐折身，急忙施用攒心血电指，一道红光射穿了白槐的前胸后背。白槐摔下鞍桥。莲碧水学着常青山的样子，将白槐的整具尸体携回大营，向主帅邀功。黎春心花怒放，真叫出气，也大大鼓舞人心。于功劳簿，记录莲碧水一功。不多时，有报：“敌将搦战。”黎春笑道：“怒了，怒了，敌方急也。”问明来兵不多，遂教左怀出战。左怀抖擞精神，身出军营对敌。往对阵来观，两员玉马将，俱是白脸，只不过一人短须，一人光下巴颏。皆银甲素袍，坐下白马，手中长枪。左怀看罢多时，催马向前。那边年纪稍长者来会，且先开口：“敌将通名。”左怀道：“姓左名怀，军中担任偏将，并将一师。来者为谁？”对方道：“白梧是也。左怀，看枪。”并不多言什么。枪刺左怀。左怀以三停大砍刀接架相还。二将马打盘旋，战在一起。另一员玉马将看出左怀是一员力将，担心同袍有失，也跃马拈枪上阵。他乃是白桦，并堂兄双战敌将。左怀力敌白氏双雄，不慌不惧，沉稳对敌。一战就是五十回合，左怀见强战不胜敌方，索性还是施用异术，少费一些力气。因此上，口中道了一声“疾”，背后的白骨鬼光剑祭起，发放恶光。再看白桦，为光映射，连人带马变作骷髅。白梧大骇之间，也被恶光射身，仅余白骨。左怀得胜归营。黎春乐得合不拢嘴，诸将笑逐颜开，这回也是教玉马军一方气生气死。三战而斩敌将四员，挫敌方锐气，扬自家威风。黎春传令，辕门仍旧悬挂起免战牌，焦躁一下敌方的性子。军营严加戒备，提防玉马军偷袭。
安平关内，玉马军群情激奋，同时也在痛惜。白氏七雄半日之内连绝四命，加上以前抗击木雄将兵入寇的战事当中为国捐躯的白椿、白松，共丧六人，止余一个白桐，于今在晓关镇守防御，真叫不幸。为了复仇，玉马军几番讨战，云夏军不予理睬，教人难抑火性，恨不得撞马踹营。这一靠持，差不多三、两个月便过去了，黎家兄弟真能安稳得住，不知在搞什么。但在这一日，城关外突然号炮连天。培爽得报，“黎家兄弟亮大队搦战。”众将纷纷请战，要斩四黎之首，以为白氏四雄祭奠亡灵。培爽也欲借以此志，挫败敌军，命令：“大队对敌。”敌方一反此前之态，主动求战，想必做了充分的准备，当然志在必得。尤伯平深为担忧，不敢前瞻结果，有心劝阻不要与敌大战，但见群情激昂，自己不好开口压抑热情。两军对阵，大战在即。欲知后事如何，且听下回分解。
