延边是一座边陲小镇，镇上常住人口有两千多人，靠近魏境。
李饱和小黑来到镇上，正逢镇上五天一次的赶集日。街上熙熙攘攘，到处都是小贩叫卖的声音。有卖瓜子的、肉膜饼的、烧烤的，等等。李饱和小黑这一路走走停停，今天刚好是第五天，不敢在大街上逗留，问了一个商铺老板，军营怎么走。那老板很热情地说，一直往前走，到街道的尽头，往左拐，走五里路即到。
李饱和小黑来到延边军营，给站岗的士兵拿出介绍文书，那士兵匆匆进去汇报。不多时，一名军官出来了，此人姓张名强，是延边最高行政、军事长官马武将军的副官。
秦国军队的编制是：首先根据作战对象等各方面情况，确定总兵力，任命三军统帅（即大将、上将军，也泛称为将）；在统帅之下，根据作战的需要和总兵力的多少，分设若干个将军（四副将、裨将军，也泛称为将军）；每个将军统率苦干个部，部的长官称校尉，即一部一校；每个部下设若干个曲，曲的长官称军候，即一曲一候；曲以下即平对军队的编制，步兵五人为伍，设伍长一人；二伍为什，设什长一人；五什为屯，设屯长一人；二屯为百，设百将一人；五百人，设五百主一人；一千人，设二五百主一人。其中，“二五百主”也称“千人”，已属中级军官。
自五百主以上，各级指挥官都设有自己的亲兵卫队，大约占其所率总兵力的十分之一，如五百主的卫队为五十人，二五百主的卫队为一百人，校尉的卫队为一千人，大将的卫队为四千人，等等。凡将军以上皆设有作战指挥机构，称为幕府。幕府中设有各种指挥机关和参谋人员，达数十人之多。
延边的部队仅有几百人，所以马武的级别是“五百主”，和鲍队长一样，离将军还差很远。但是士兵都习惯称他为马将军，他当然乐于接受。而且他是本地人，深得百姓的爱戴。
马武将军接到鲍队长的飞鸽传书，知道李饱小黑二人是立有战功的，只是表彰文书还没有下来，所以派了自己的亲信张强副官接待了他们。
张副官介绍了军营的规章制度，李饱了解到：士兵上午操练，下午自由安排，心想：这老兵的生活还可以嘛。
午饭时，马武将军亲自来陪他俩吃饭，李饱和小黑有些受宠若惊。
马武大约四五十岁，身材魁梧，两鬓略有白发，他说：“你们年纪青青，就立了战功，很不错。”
李饱说：“我们初来乍到，还请马将军多多提点。”
马将军微微点头：“不是一家人，不进一家门，现在你们既然来到这儿，就是一家人了，不用拘束，这儿的百姓很淳朴，对我们都很好。”
小黑不失时机的拍马屁：“这全仗马将军治理得好，维护一方平安。”
马将军摸着胡子，哈哈一笑：“这都是大家的功劳嘛。”
饭菜很丰富，红烧牛肉、炖羊肉，还有一些野味，当然还有酒。
张副官说：“除了站岗执勤的，晚上可以喝一点酒，毕竟现在天气转凉了，但是如果喝醉闹事，还是要接受处罚的。你们和其他人一样，轮流站岗，就从明天起吧。”
李饱和小黑异口同声说：“好。”
李饱很快受到延边人民的喜爱，不只是在军营，还包括百姓。为什么呢？难道是李饱长得帅嘛？当然这不是主要原因，重要的是李饱不仅是一名士兵，而且是一名有文化的士兵，这就难能可贵了。在军营里，抄抄文书，写写公告；镇上有红白喜事，马将军是本地人，当然乐于与百姓搞好关系，派李饱去写写对联、写祭文等等。那些百姓要给钱，李饱不收；而送吃的，如果李饱不收，他们就会很生气，所以李饱只好笑纳。
这一天，一位热心的大婶找到李饱。那位大婶满面春风，李饱猜想她家一定有喜事，说：“恭喜大婶。”
大婶却说：“不，我要恭喜你。”
李饱睁大了眼睛：“恭喜我？”
大婶说：“对啊，我有一个侄女，今年十五岁，长得就像一朵花似的，不仅人美，而且手巧，女红样样行，求亲的人踩烂了她家的门槛，甚至有一位郡府的官员想纳她为妾，她都没有答应。”
李饱有些糊涂：这和我有什么关系呢？
大婶看李饱愣在那里，以为李饱心动了，噗嗤一笑，说：“我那位侄女眼光甚高，可她就看上了你，我看你俩很般配，真是千里姻缘一线牵，你不会拒绝吧？”
李饱满脸通红，张大了嘴巴，结结巴巴地说：“你、你、你……你是开玩笑的吧？”
大婶严肃地说：“婚姻大事，岂能说笑？”
李饱闭上眼睛，深呼吸，让自己的心跳慢性，睁开眼睛说：“我、我还小，不想谈婚论嫁。”
“上次我问你，你说你是十五岁，年龄刚刚好。”
李饱头脑飞速旋转，得想个好的借口拒绝，不然这延边的大妈太热情，每天都来给自己说亲，那自己肯定会累死的。
李饱咳了咳，说：“大婶，其实我有了……”
大婶满脸失望：“啊，你家里给你定亲了？”
李饱郑重地点了点头。
“可惜了，真可惜，有缘无份啊。”大婶不停摇头，李饱赶紧夹着尾巴逃走了。
这位大婶是个大嘴巴，很快全镇上的人都知道李饱已经定了亲，就没人来骚扰他了。
延边虽说没有大的战事，并不代表就太平无事，时有马贼来抢夺财物。李饱和小黑参与到杀马贼的行列中。因为大牛的死，李饱逐渐变得心狠手辣，射杀马贼都是一箭穿喉，让马贼闻风丧胆，被马贼成为“杀喉客”。
嘉奖令下来了，小黑提拔为屯长，还奖赏了一百两银子。李饱却什么也没有，心里有点酸，心想：这个鲍队长还真实在，自己说不要奖赏就真不奖赏啊，官可以不当，银子你总得给吧，将来去咸阳读书，那是国都，咸阳米贵，没钱怎么生活。
小黑请他喝酒，算是对他一种安慰。李饱继而一想：熊掌与鱼不可兼得，只要军部推荐，自己考上书院，到时说不定混个将军当当，那钱还不是大把大把的。
这一天，李饱闲着无事，就骑着马，漫无目的的溜达，离军营渐远。秋色更浓，好在白天有阳光，也不怎么冷。
李饱的眼睛被两棵红树吸引。那是两株枫树，在阳光照耀下，在蓝天衬托下，愈发鲜艳如血。怒放的生命啊！
一片枫叶在清风中翩翩而舞，李饱张开手掌接住，枫叶还真像人的手掌。“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”李饱低吟。
前方是一片沙地，绵延数十里，偶有几株顽强的小草长出来，此时已经变成白色。
李饱觉得肚子饿了，打了一只野兔充饥。突然，远方传来呼救的声音。
“有马贼。”李饱扔掉残余的兔脑袋，飞身上马，两腿一夹，马儿奋蹄腾飞。
