唐值宗光启元年，卢龙节度使李可举派部将李全忠攻打河中节度使王处存。
王处存为了防御李全忠的进攻，将驻地易州固守得如铁桶一般。他心想：“我这易州坚若磐石，任你李全忠怎么攻打，也不会对我造成什么威胁！”想到这，不禁洋洋自得，对防守也不那么尽心了。他哪里知道，李全忠手下的裨将刘仁恭更是技高一筹。刘仁恭知道如果从正面进攻，必将带来一定的伤亡，而且不一定能够攻下易州。于是他便带兵挖起了地道，通过地道偷偷地钻进城中，一举占领了易州城。王处存猝不及防，只好带领兵将忍痛抛下易州城，慌忙逃走了。
王处存撤出易州城后，默默地等待时机。他天天派探马刺探易州城内的军情。李可举的官兵攻下易州城后，在城内飞扬跋扈。有的士兵喝得烂醉如泥在街上寻衅闹事；有的将官留恋青楼，狎妓不归军营；更有不少将士，打家劫舍、掠人财物。易州城内，一时间鸡飞狗叫，民怨沸腾。
接到情报，王处存再也按捺不住内心的喜悦，激动地说：“李可举如此治军不严，放纵下属，致使现在民怨沸腾，这岂不是我夺回易州的大好时机？机不可失，时不再来啊！”他立即叫来心腹之人，道：“快，马上给我弄来大批的羊皮，越多越好，到时候我们便可以大显身手了！”心腹看到王处存难以抑制的兴奋，虽然不知道他葫芦里卖的什么药，但知道肯定是有良策了，于是连忙答应着下去了。他召集士兵用了不到一天的时间，就弄到了3000张羊皮。
王处存看到这么多张羊皮，不禁兴奋异常，他精心挑选出3000名精壮士兵，让他们每个人都蒙上了洁白的羊皮。转眼间，他们都变成了一只只的“羊”。夕阳西下，天色渐渐地暗下来了。王存处一声令下：出发！这些“羊”便爬着前行，向易州城下慢慢地靠近。
李可举的将士看到城外来了一群羊，一个个欣喜若狂，都争先恐后出城，奔向羊群。他们企图把这些羊捉回城里，美餐一顿，哪里还想到戒备呢？当他们快扑入“羊群”时，这些“羊”突然站直身子，操起随身携带的刀剑，奋臂砍杀。李可举的将士给这突来的变动吓呆了，当即被对方打得七零八落，屁滚尿流。曾得意忘形的李可举见势不妙，马上领着众将士逃之夭夭了。王处存顺势挥师挺进，终于使自己的根据地——易州失而复得。
