舅舅从南洋经商回来，带了一份礼物给两位外甥——大宝及小宝，各送了他们一双很精致名贵的象牙筷子。
大宝收到了那双精致名贵的象牙筷之后，心想这么精美的象牙筷，如果没有好的碗碟来相配，真是糟蹋了，于是更加勤奋工作，赚了一些钱买了一套好的餐具来陪衬着那双象牙筷。
不久之后，常听客人及邻居说：“餐具精致漂亮，餐桌餐椅太寒碜了。”于是，大宝为了要买一套好的餐桌椅来相衬，于是更加卖力地工作，又赚了一些钱买了一套精美的餐桌椅。
过了不久，客人及邻居又说：“餐厅的用具那么讲究，家里其他部分实在不能相衬。”大宝一想也真是如此，于是再认真努力地工作，存了许多钱，好好把家里重新装饰了一番。
又过了不久，客人及邻居又说：“家里布置的美轮美奂，而家人的衣着打扮实在不搭调。”
于是大宝加紧努力工作，又赚了许多钱，彻彻底底地将全家大小由上至下都打扮了一番。
经过一两年的努力之后，大宝一家人有了180度的大转变，生活水平日渐提高，邻居朋友赞不绝口，羡慕不已。
但是大宝的弟弟小宝的情形就完全不同了。
小宝收到了那双精致名贵的象牙筷之后，一直没有使用它，后来听说大宝买了一套非常精美的餐具来搭配那双名贵的象牙筷，亲友们都赞美不已。小宝一想“我可不能输给哥哥”，也要买一套漂亮的餐具，但他不知道大宝是努力工作、赚钱买来的，小宝为了要和哥哥一样，他就向朋友借了一些钱，也买了一套精美的餐具。
过了不久，他听说大宝为了要配那精美的餐具，又买了一套精致的餐桌椅，于是又向朋友借了一些钱，也买了一套餐桌椅。
又过了不久，小宝又听说哥哥家为了要让那些精美的餐具及餐桌椅更出色，又花钱将全家大大地整修了一番。小宝为了面子，不得不再向朋友借钱，也将全家上下装修一遍。
又过了不久，小宝又听说哥哥全家大小穿的用的都大不相同，不但品位高而且还是名牌。小宝心想一定不能输给哥哥。于是又硬着头皮开始向朋友借钱，许多朋友已经纷纷在躲他了，看他这样挥霍，又没有额外的收入增加，朋友都远离了他，最后只剩下一大堆债主围绕在他身边。
“一分耕耘，一分收获”，不论你想得到什么，只有通过劳动的付出获取你的所需，天下没有免费的午餐供你享用，想要的尽己所能去争取。
