回到村庄时天已经黑了。所有的村民都在忐忑不安地等待着他们，看到只回来这么几个人的时候女人们的眼泪都下来了。
“我的儿子在哪里？”有人喊叫，马上一大群母亲围了上来，“我的阿木在哪里？”“春生！春生！你在哪？”佣兵们和两个小伙子严肃的神情更是加剧了这种混乱，要是他们再不开口说话，这些母亲的心都要碎了。
“他们没事！”于东言大声地宣布，“我们打败了强盗，小伙子们追上去了，他们把剩下的强盗杀光就会回来的！”
“太危险了，他们为什么要去追强盗……”
一声尖锐的、绝望的哭叫打断了这个质疑，女孩的母亲挤进了人群。
佣兵们都闭口不言，尽快地离开了，留下两个愧疚的小伙子来向女孩悲痛欲绝的父母作解释。这一夜牛角村注定不会平静，半夜时前去追击的十个小伙子也都回来了，他们带回了十三个强盗的头颅。过了些时候村长代替女孩的父亲送来五十枚银币，于是剩下的事情就与佣兵们无关了。
第二天佣兵们醒来得很晚，他们没有想到的是，早就有人在等待他们了，一大群人。
昨天曾经和佣兵们并肩作战的七个小伙子在村长和家人的见证下，一齐向于东言行礼，要求加入佣兵团！
“为什么要加入我们？”于东言一个个问过去。
“我想杀光强盗！”
“我要见识一下外面的世界！”
“我要赚更多的钱！”
……
于东言看看周围，这些小伙子的家人格外地沉默，甚至显得有些窘迫，这让他忽然明白了他们加入的真正原因。这些小伙子认为是他们导致了女孩的死亡，这种内疚和羞愧让他们没脸继续留在村庄里，尤其是昨天带着狗前去探查树林的那个，他的头一直就没有从胸前抬起来过。
接下来就是商谈这些新佣兵的酬劳了。于东言和甲壳短暂地商量了一会，给出了每人每季度五枚银币的价码，并当场支付了三十五枚银币。这样的慷慨足够让大多数人都感到满意，但村长还是为三个自带皮甲和长矛的小伙子争取到了更好的待遇，每人每季度六枚银币，于是当于东言再拿出三个银币后所有人皆大欢喜。
“欢迎加入‘鬼魂’佣兵团！”于东言根本没有为佣兵团的名称花费任何心思。
接下来就是大采购。鬼魂佣兵团的四个骨干成员每人拿出了两百枚银币，作为佣兵团的启动资金，于东言保证三个月后返还每人三百银币。除了必要的补给品之外，还买了二十五头牛——三十枚银币一头，以及两辆牛车。
“出发！”
目的地是郡城双福。那是方圆百里内唯一的城市，也是郡守所在的地方。
“头儿，你是故意的？”秃鹫在没人注意的时候向于东言提出了问题，“我是说，那个女孩。”这个当了大半辈子强盗的家伙其实并不需要于东言的回答，他眼中闪着兴奋的光芒，“干得真漂亮！”
“只是意外而己。”于东言耸耸肩膀。
甲壳和秃鹫都得到于东言的授权，每人带领两个新佣兵，至于后武，他自己也还是一个新佣兵呢，和另外三人都归于东言指挥。
带着牛他们走得不快，但四个骑马者和七个新佣兵足够威慑一路上的强盗了。三天的时间里，不断有人在远处偷偷地瞭望这支队伍，夜里他们的营地周围也有一些奇怪的响动。但最终什么事情也没有发生，他们安全地到达了双福。
双福看上去十分简陋，木制的围墙和箭楼保卫着大约九千居民，整座城市里没有高于十米的建筑，污水和粪便随处可见，整座城市简直比牛角村的牛栏还要肮脏。进城之前于东言已经刮了胡子，看上去和之前没一点相似之处。这样的谨慎是必要的，因为城里有大约两百名士兵，花胡子后禾也算小有名气的强盗，他可不想被认出来。
于东言第一时间就找到了屠宰场，二十五头牛卖了出去，以每头牛五十七枚银币的价格。如果他肯再多花一些时间跟屠宰场主人讲价的话，也许能卖到六十枚银币，但于东言一分钟也不想多呆，那里的恶臭简直令人作呕，肯定是这座肮脏的城市中最肮脏的地方。
忠实地跟随着于东言的后武目瞪口呆，1425枚银币！这是一笔沉重的财富，小伙子很紧张地把装着银币的皮袋抱在怀里，他一再地想要把这些银币重新数一遍，那一大堆的银币让他眼花。
“别紧张，后武。这只是开始而己。”于东言非常淡定。
“头儿，我可从来不知道赚钱这么容易。”甲壳和秃鹫都咧开了嘴笑，“这是‘那个’带给你的本事吧？”于东言默认了。
“可是为什么能卖这么多钱？”后武仍然觉得自己在做梦，只是花三天的时间把牛从牛角村赶到这里，就几乎卖出了多一倍的价格！
“你现在应该明白为什么那些商队会有超过五十名士兵护卫。”
“什么？”
“三天的路途，如果没有足够的士兵保护，就凭那些农夫想要把牛赶到双福是不可能的，他们只会给沿途的强盗送上大礼。商队必须要跟随着武装力量才能前进。”
“嗯，那跟价格有什么关系？”
“……”于东言不打算多费口舌让后武开窍，虽然是一件很简单的事情，但总会有人始终无法理解。“那些事情就交给我考虑好了，你只要保护我。”
“好的，大哥！”后武兴致勃勃，他的确不会考虑太多，只需要确定于东言仍然需要自己的力量，这就足够了。至于甲壳和秃鹫明显也没弄明白，估计他们把这归功于附身于头领的那个鬼魂的本事。
有了钱，接下来仍然是采购。四个新佣兵得到了皮甲和长矛，这笔钱将会从他们本季度的酬劳中扣除，作为补偿，于东言答应把他们的酬劳提升到和另三个同伴一样的水平，每季度六枚银币。于东言卖掉了短弓，换装射程可达三十米的骑弓以及相应的箭矢，四个骑马佣兵一人一副，之前于东言的骑射战术让他们印象深刻，就连向来不喜欢弓箭的甲壳都没有拒绝。另外采购了许多零散东西，于东言几乎询问了每一种商品的价格。他失望地发现没有地图，于是购买了一叠莎草纸和炭笔，这两样东西可不便宜。牛车卖掉，另买了三辆拉货的马车，最后用一捆捆的麻布将这些马车装满。
双福的卫兵不允许这么多佣兵一起在城市中随意闲逛，为了避免麻烦，也为了好好地放松一下，于东言决定所有人到客栈的地下室酒吧去消磨今天剩下的时间。
于东言请酒吧里所有人喝了一杯，——两个铜币一大杯的麦酒，佣兵们很容易就和酒客们聊在一起。于东言拿着莎草纸和炭笔，占据了灯光最明亮的一张桌子，决心亲自画出一张地图。他与每个人都交谈，希望能准确地得知双福附近的村庄和镇子的位置。这样的事情在酒吧是难得一见的，所以很多人围绕着他，出于热心或是炫耀，详细地提供自己所知道的东西。酒吧里人越来越多，他不得不收起纸和笔的时候，才发现后武和好几个新佣兵已经喝得烂醉如泥。
第二天鬼魂佣兵团带着他们的马车顺利离开了双福，前往南方一个出产苹果的村庄，这个村庄叫做有果村，看来是遵循着和牛角村同样的命名方式。他们的前进速度比之前快了很多，七个新佣兵都坐在马车上，于东言他们骑马护卫着车队。
“以后这些家伙全部都要学会骑马！”于东言对现在的情况感到很不满。“他们坐在车上一点用处也没有！”
“可是他们没有马。”甲壳指出显而易见的一点，“拉车的马是不能给他们骑的。而且马也太贵了，这六匹拉车的马就值九百银币！”
“七天，只需要七天，再回到双福的时候我就给他们每人买一匹马！”
“头儿，这不合规矩。”甲壳慢吞吞地说，“佣兵的武器和马匹应该是由他们自己配置，作为雇主是不应该花钱去武装他们的。这是给他们不劳而获的机会，只会增长贪欲。当然，在今天之前，我还没有听说哪个雇主这么做过。”
“据我所知，有这样的雇主。”
“什么？”
“帝国。”于东言看了看惊讶得瞪大眼睛的甲壳，“帝国武装它的军队，并不需要它的士兵出钱。”
“这不一样！”甲壳涨红了脸，“我们只是一个佣兵团，”他压低了声音，“还是假的！”
“我们当然是……假的。我们可以做到一个佣兵团做不到甚至想像不到的事情。想想看，我们几天前还是强盗。当佣兵也只是暂时而己。”
“暂时？那你还想做什么？”甲壳追问。
“帝国啊。”于东言理所当然地说，甲壳看着他的眼神就像看着一个疯子。“当然不是马上可以做到的，我估计会用十年的时间吧。”
“十年！”甲壳连连摇头，“我觉得你应该清醒一点。”
“好吧，我们先顾眼前。说起来，我们这一路上似乎太安静了点？”
