所谓数字化部队，是指以计算机为支撑，以数字通讯技术联网，武器装备通用化，指挥、控制、通信一体化，各作战部队单位高度协调一致的部队。
为了适应未来信息技术发展的需要，美国陆军率先提出了”21世纪陆军发展构想“，并着手建立21世纪新型陆军。这一构想的实质是用信息武装部队，即充分利用信息技术革命提供的机遇，在传统陆军的基础上建设一支数字化的新型陆军部队。2001年末，美国成立了世界第一支数字化部队。从此，发展数字化部队已经成为世界范围内争夺军事优势的一场新军事革命。
数字化部队是这样的一支部队指挥系统先进。作战中，指挥员利用调制器和车际信息系统通过电子计算机对各种武器之间的数据、图像、图表和命令等情报进行实时传递。对来自陆、海、空、天、电多维空间的信息进行筛选、优化、识别和处理，传输给指挥员进行分析、判断情况。对作战方案进行模拟分析，优选出最佳方案，提供给指挥者参考。而这个过程只有几分钟，甚至几秒钟。必要时可视情况越级指挥，使指挥程序简单化。
结构编制特殊。同样编制的一般部队与数字化部队战斗力相比仅有1／4左右。这是因为数字化部队是比合成军队合成度更高、内部结构更趋紧密合理、协同配合能力更佳、综合作战能力更强的部队。主要表现为诸兵种一体化，编成建制小型化，力量编组一体化，功能多样化。
武器效能惊人。一是机动能力强。以美第4机步师为例，该师在战斗条件下一昼夜可机动150~200千米；还可一次空中机动一个轻型机步连，机动速度可达200千米／小时。二是火力猛。压制火力每分钟可发射288发炮弹，多管火箭炮毁伤距离达35千米，能够提供大面积瞬时密集压制火力；空中反坦克火力能有效地打击100千米纵深的装甲集团，地面反坦克火力具备一次攻击800个装甲目标的能力。三是情报与电子战能力强。可侦察监视100～500千米距离内的目标，并进行昼夜搜索。四是防空制力强。另外，各国都在研制敌我识别系统，一旦应用战场，战斗力将会大幅上升。
数字化部队将成为未来战争的陆战主角。目前，除美、英、法等欧美国家外，印、日、韩等亚洲国家也正在大力发展自己的数字化部队。中国也在建立自己的数字化部队。
美军”地面勇士“C4I单兵系统美军”地面勇士“单兵系统是构成其数字化部队的重要支柱之一。正在研制的”地面勇士“C4I单兵系统集单兵防护、单兵战斗武器和单兵通信器材于一身，它包括头盔、防弹服、单兵枪械、”三防“装备、计算机、电台等从头到脚的整体装备。
用C4I系统装备的士兵无论在何种复杂情况下，特别是在一些机动重武器有时难以达到的特殊作战条件下获得准确的、直接的、不断更新的战场信息。还能随时告知单兵所处的位置，帮助其判定敌方目标位置，从而加快作战反应速度。装备了全球定位系统的士兵可以根据作战需求随时向后方申请战斗支援或战斗勤务支持，方便战斗勤务保障和战场救治。由此，一个”地面勇士“在未来数字化战场条件下，不再是一个孤立的人，而是战场信息网中的一个节点、一个终端，士兵有比任何时候都更强的战斗力、全面防护能力、战场生存能力以及作战系统更大的互通性和协同能力。
