台风（或飓风）是产生于热带洋面上的一种强烈热带气旋。只是随着发生地点不同，叫法不同。在北太平洋西部、国际日期变更线以西，包括南中国海范围内发生的热带气旋称为台风；而在大西洋或北太平洋东部的热带气旋则称飓风。台风经过时常伴随着大风和暴雨天气。
台风的成因热带海面受太阳直射而使海水温度升高，海水蒸发成水汽升空，而周围的较冷空气流入补充，然后再上升，如此循环，终必使整个气流不断扩大而形成”风“。由于海面广阔，气流循环不断加大直径乃至加大到数十千米。由于地球由西向东高速自转，致使气流柱和地球表面产生摩擦，由于越接近赤道摩擦力越强，这就引导气流柱逆时针旋转（南半球系顺时针旋转），由于地球自转的速度快而气流柱跟不上地球自转的速度而形成感觉上的西行，这就形成我们现在说的台风和台风路径。
台风源地分布在西北太平洋广阔的低纬洋面上。西北太平洋热带扰动加强发展为台风的初始位置，在经度和纬度方面都存在着相对集中的地带。在东西方向上，热带扰动发展成台风相对集中在中国南海海面、菲律宾群岛以东琉球群岛附近海面、马里亚纳群岛附近海面、马绍尔群岛附近海面4个海区。
台风的是非台风是一种灾害性天气系统，如果台风登陆，在台风经过之地，会给那里的人们带来一场灾难。以前人们对台风不甚了解，都惧怕台风。
现代气象学家研究台风，认为台风了除了给登陆地区带来暴风雨等严重灾害外，也有一定的好处。
据统计，包括我国在内的东南亚各国和美国，台风降雨量约占这些地区总降雨量的1／4以上，因此如果没有台风，这些国家的农业困境不堪想象。此外台风对于调剂地球热量、维持热平衡更是功不可没。热带地区由于接收的太阳辐射热量最多，因此气候也最为炎热，而寒带地区正好相反。由于台风的活动，热带地区的热量被驱散到高纬度地区，从而使寒带地区的热量得到补偿。如果没有台风就会造成热带地区气候越来越炎热，而寒带地区越来越寒冷。自然地球上温带也就不复存在了，众多的植物和动物也会因难以适应而将出现灭绝，那将是一种非常可怕的情景。
台风预警当代的科技发展可以准确地发现台风形成、运动过程，因此，就可以准确地对台风的影响做出预报。
为了减少台风给人类造成的灾难，现代的气象预报完全可以对台风做出准确的预报，以使台风经过的地区做好准备，这样就可以使台风造成的损失降到最低。
气象卫星和雷达是探测台风的主要手段。在卫星云图上，气象卫星能清晰地看见台风的存在和大小。利用气象卫星的资料，可以确定台风中心的位置，估计台风强度，监测台风移动方向和速度以及狂风暴雨出现的地区等。当台风到达近海时，还可用雷达监测台风动向。
建立城市的预警系统，提高应急能力，建立应急响应机制，通过电视、广播等媒介为公众服务，及时发布台风预报或警报是减轻台风灾害的重要措施。
气象学家在台风预报时，采用了标准化和科学的方法，根据编号热带气旋的强度和登陆时间、影响程度，把台风警报标准分为台风消息、台风警报、台风紧急警报等三种，并设计出台风预警信号图标。规定了台风白色预警信号、台风蓝色预警信号、台风黄色预警信号、台风橙色预警信号、台风红色预警信号等5个等级。
