天授十六年初秋，刘铭与西域都护周琪合敦煌尉尚舟大破楼兰叛军，回转朝廷。十月末，擢铭为京兆尹，督建长安。
铭与秦铠及众随从经函谷关往长安，函谷关守将卢深诚邀之会，携营观射，其艺之精者，但见十石之弓可贯寸木。卢深苦于守，感言关内匪乱，盼明公隽力清剿之。铭深为感触，愿为之。
铭至长安，重整工程，加固城防，以防匪祸。然经年数月，匪祸不断，劫掠频繁，铭亦苦之。
天授十七年元月，铭携数随从入秦岭，以察匪寨。途遇岐山三尾狐，陷狐妖洞，九死一生方得逃出，收三尾为其右。
匪寨于山中立八门混元阵，易守难攻，且多通路。铭以其数万众不敌，而欲求援，得汉中万余弱军，合关内诸部共万又五千人，分三路而入秦岭。
铭攻匪寨，欲围困使其降，而未觉其已袭长安，待知之，为时已晚。时卢深未战而离，杀三千汉中军，阻铭归路。铭恨其叛，乃与长安尉王旋议，命王旋合部围长安以困之，铭自往岐山请尚舟部来援。
长安终归孤城，尚舟破之，然秦铠歿，蓝翎毁，铭之心神大伤，郁郁而缚之洛。太子责之，欲斩，幸众臣力保得免，投至大狱，受尽酷刑，以假死脱身，终得生还。
