西域都护府内庭，我和周琪对坐在院子里。求救的精兵已经被成功掩护出去，一旦敦煌得到了消息，他们就可以离开这里了。
“三日后就是约定的日子了，不知道敦煌那边出兵了没有。”我拈着棋子敲着石桌，忧心忡忡道。
周琪虽然嘴上没说什么，但眉眼中亦透露着同样的担忧。我们被封锁了消息，除了拼命出兵求救，我们得不到任何能够振奋人心的消息，这么久以来，除了没有听到楼兰王要对我们下手这唯一的好消息，就只剩下茫茫的绝望。
但我们相信朝廷是不会放弃我们的，楼兰王不对我们下手就是最好的证明。而现在楼兰大将军突然失踪，楼兰军群龙无首，正是我们逃出去的大好机会，只要敦煌得到我们送出的消息，发兵来援，我们就可以里应外合地打败楼兰军，夺回西域的控制权。
夜风微凉，静若此处的院落完全隔绝了外面动荡的马蹄声，楼兰王宫和军将已经乱成了一锅粥，就看谁能有力倾覆了。
楼兰之战没有我想象中的惨烈，起码就我来看是这样。三日后我就坐在原来的院子里，听着外面的嘈杂声由远及近又由近至远，约摸半日功夫，秦铠就衣甲鲜明地跑了进来，我知道，我们顺利会师了。
秦铠告诉我，自从他突围之后，就一直在敦煌密切注视着楼兰的一举一动。尚舟将军对他关照有加，特批他带一小队在楼兰附近游击以获取情报，这才在不久前救下了突围的联络兵得知内外夹击的计策。这一战，尚舟领两千骑为先锋，昼伏夜行，在今天突然出现在楼兰城外，给了楼兰军巨大的震慑，两千骑很快就冲破了楼兰守军，杀入城中与周琪的都护府军汇合，平息楼兰内乱。
秦铠讲的很是激动，毕竟他是亲历者，一路的惊心动魄不是我能体会到的，所以我只好边听边配合地点头，却无论如何也不能把自己代入他的心境，感同身受。
很快，周琪命人传我入宫，我作为朝廷特使，代表朝廷接受了楼兰王的国书，并见证了她亲手书写罪己诏颁布。于此，楼兰之事算是了了。
稍事修整几日，我，周琪，尚舟三人便出发回京复命。在河西走廊的路上，车队的护卫忽然跑过来说有一个自称我朋友的人非要见我，但那人行迹装束可疑，护卫请我定夺。
我想不出在这里能遇到什么朋友，但不见的话心中又有些不安，于是就下了车。负责为我驾车的秦铠见我离开，把车停在了一边，也跟了上来。
我看见田地里站着一个西域扮相的人，用素布围着半张脸，可能是为了遮挡风沙，但也因此我看不到他的面容。
我在他面前安全距离外站定，秦铠紧跟在我身后，那人转动身体，示意我换个角度和他对话。这下我站在面对他和车队的方向，而他则背对着车队。他把遮面的素布摘了下来，转瞬又覆上，但只这一眼，我和秦铠都愣住了。
不敢相信，在我们面前站着的人是二皇子刘天佑！
“二皇子，你……”我几乎说不出话来。二皇子不是应该在武陵吗？怎么会出现在这里还是这副打扮？
刘天佑做了个禁声的手势，看向我的车驾，我心领神会，请他上了车。不过到了车里他也没说什么，只叫我有疑问就去问尚舟，他只不过是来搭车而已。
我又一路小跑赶上尚舟的车，他的车里，周琪也在，两人正谈笑风生。见我上来，二人也不见外，挪了挪给我腾出了个位置。我跟他俩都打过交道，也不客气地坐了过去。
“我们正说着你一个人坐马车无聊不无聊，你可就过来了！”周琪抬眼看看尚舟，略显得意。看来他们是打了赌，猜我会不会过来。
我装作不知道地傻笑了笑，道，“我也真是无聊，就在车里胡思乱想，想着不知道这一年过去，朝廷的局势如何？”
我们被困西域，断绝消息，苦等一年多才获救，这不像是一个泱泱大国的反应，一定是有什么事发生延缓了朝廷的救援。
尚舟是我们三人里唯一知道答案的，他留守敦煌，一定一直留意着朝廷的消息，实际上他比谁都想快点出兵打这一仗。尚舟把这两年的事情简略说了一遍，从我们被困，淮南王薨，匈奴王死，匈奴入侵辽东，一直到南越妖祸，荆州大乱，最后才说道因为荆州之乱，大皇子半身残废，二皇子重伤被贬为庶民……
“被贬庶民？”我难以置信。
尚舟看了周琪一眼，后者点了点头，他们知道我曾与二皇子有所往来，所以提起二皇子这件事才有些犹豫。
尚舟说这件事他也不太清楚，朝廷没详细说，只是颁旨以叛国罪将二皇子贬为庶人，永世不得入两京。
周琪比我先发出一阵唏嘘，叹道：“当年我在宫中为侍时，曾见过皇子们比武，二皇子独以一套绵密凌厉的剑法打败其他几位皇子，当真是好武艺。不过最后以一寸之差输给了大皇子大开大合的枪法。唉……”
我听他的话别有一番深意，刚想要问，他又道：“依你们说，这枪和剑，总归枪长一尺，这一寸之差输的可惜不可惜！”
“可惜，可惜。”尚舟附和道。
周琪低着头陷入沉思，尚舟见气氛有些尴尬，便借口离开。我看周琪也不准备再说些什么，就也回到了自己的车上。
“所以你被贬为庶人了？”我问。
刘天佑点了点头。
“所以你不甘心，想借着我这一行再回京城？”我这话只说了一半，他来找我搭车，一是他曾有恩于我，我又欠他一个不辞而别的人情，和着我的性格，不怕我不答应，二是我这特使身份可以为他免去诸多麻烦。但入城只是第一步，入城之后他想要干什么呢？
刘天佑又点点头。
“你已经失败了啊……”我望着车顶长叹道。
“他们不可能那么快就把我的势力剿灭干净，我还有机会。”刘天佑不甘道，眼中不经意间露出一抹凶光。
“我不知道这两年在你身上发生了什么事，但官场险恶你不会不了解，如今你已失势，谁还会再依附你？”
“你还在朝廷……”
我打断他道：“我只是个小小的太仓令。”我作为特使回京复命后，就会官复原职，一个太仓令根本不会被人看在眼里。
“那又如何？”
我没想到他会这么问？
“我不想再卷入争斗。”我说。
“你就打算这么一辈子当个小官？”刘天佑恨铁不成钢。
“你知道我的性子，我不爱争什么，平平淡淡就挺好。”我拨弄着袖口道。
“你想安稳？你觉得我会信？”刘天佑没好气道，“你当太仓令不久就请旨复核各地仓廪，可不到两个月就被叫了回来，你知道为什么吗？那些沾了油水的官员都不知道给你上了多少弹劾的奏章，你没被罢官就该谢天谢地了！”
他这话说得冲了点，但却是实情，这些我都是知道的，这其中我免不了要多谢谢杨震在其中的斡旋。
刘天佑看我不说话，瞪了我一眼，转过头去不再理我。
车上不免颠簸，没一会儿刘天佑就沉沉地睡了过去，这一睡就直接到了第二天上午。刘天佑迷迷糊糊地醒过来，揉了揉眼睛，看了眼窗外，仍是白天。见我捧着一卷书在读，犹豫了一下，问道：“有没有吃的。”
我忍不住噗嗤一下笑了出来，然后告诉他，他已经睡了一天一夜了，饿是自然的。不过我不知道他什么时候会醒，所以也没有提前准备吃的，只不过手边留了早上剩的半个饼，先让他将就一下好了。
真不知道他这一路怎么过来的，我还从没见过他这样狼狈的样子。
“你就打算这样回京吗？”我忍不住问。
刘天佑看到我嘴角还带着笑意，以为我在讥讽他，愠怒道：“连你也看不起我了！”
我不过是凭心而问，他这样的确不适合回京，没想到他会错意了。我咳了一下，正了正颜色，才提醒道：“你既然已经被贬，又不得入京，你要回去就得换个身份。”
刘天佑愣了一下，两眼闪烁着明晃晃的光芒，“你愿意……”
我没让他说完，就说道：“我不愿意。我只是念在武陵那一场……”说道这里，我还是有些愧疚，顿了一下才缓过来接着说，“帮你入京。至于入京后你想做什么，那就和我无关了。”
我只能帮他到这儿了。
刘天佑咬了一半的饼还在嘴里就陷入了沉思，半晌回过神来时，口水已经淌到了饼的边缘。刘天佑赶紧抹了抹嘴角，点了点头，算是同意了我的话。
“我母家姓赵，我又排老二，就叫赵仲吧。一会儿你去找周琪说一下，给我安排个护卫之职，入了京就行。”末了，他又补充了一句，“放心，我不会连累你的。”
路途不算艰辛，但也见到了连年出兵所带来的萧条景象，来时还见富庶的河西走廊，如今也显得有些荒芜。尚舟跟我说这是这两年为了震慑西域在敦煌屯兵所造成的。西北本就贫瘠，全靠河西走廊支撑，而不光是敦煌所需粮草，就连并州北疆的粮草也要从这里出一部分。
一路向东，路过长安时，看到数朝古都如今衰败的样子，不禁令人扼腕惋惜。据说神星大乱时，长安数次易手，饱经战火，至天授年，已是残破不堪，陛下曾降旨修葺，然而耗资巨大，也只能一点点来，由是至今不见效果。
快到京城西郊时，我叫来一匹马，带着秦铠和赵仲压着一车西域特产回了趟家，而后又匆匆返回，刚好在雍门碰上车队。
