徐增寿等人在外头正急得团团转，他们找不出为二人洗脱嫌疑的证据，又不能眼睁睁看着他们被当做杀人凶手关起来。正一筹莫展之际，救星出现了。
一袭黄锦团长袍，头戴累丝嵌宝石金冠的宁王朱权迎着朝阳走来，阳光洒落身上，为他镀上了一层柔和的金光，更显丰神俊朗。
“宁王哥哥。”徐妙锦迎上前来，睁着一双亮晶晶的眼睛望着他。
“锦妹，许久不见，你还好吗？”朱权的眼里闪动着别样的光彩。
“我挺好，但我大哥他……”徐妙锦眼神一黯，将这寺中发生之事细细道来。
朱权笑着安慰她：“允恭兄托我打探那个变人戏戏班的底细，我就猜到你们到这广寒寺会遇到麻烦，特意换了这一身行头过来。有我在，出不了什么大事。”
至善大师见宁王亲临，自然给予极高的礼遇。
朱权道：“被关在佛堂内的那两位都是本王的朋友，大师能否行个方便，先将他们放出来？”
至善大师面有不豫之色：“宁王殿下可是想徇私枉法？”
朱权笑道：“大师不要误会，天子犯法，尚与庶民同罪，如果他们真的杀了人，本王自会依法处置他们。只是如今还没有足够的证据可以证明人是他们杀的，固本王希望大师宽限两日，待查明真相后再作决断也不迟。”
至善大师也不想得罪宁王，便道：“那就依宁王所言，两日之内若查不出真相，杀人偿命，还请宁王殿下秉公办事。”
“好，一言为定。”朱权承诺。
徐允恭和罗姑娘被放了出来。李景隆一把拉过徐允恭，窃笑道：“你们俩还真是有缘，总是患难与共。”
“你胡说什么呢！”徐允恭瞪视着他。
“允恭兄，”朱权笑着走过来，“嘀咕什么呢？”
李景隆也不答话，径自哈哈笑着走了。
朱权莫名其妙道：“这个景隆，都二十好几的人了，还不好好收收性子。”抬头瞥见罗姑娘，她已经重新戴上了斗笠，依旧黑纱遮面。朱权好奇问道：“那就是锦妹的救命恩人吗，打扮得甚是奇怪。”
徐允恭想起李景隆和徐增寿打赌的场景，如果他们真打了赌，那会是怎样一个局面呢？他想着不禁轻笑出声。
朱权奇怪地盯着徐允恭，向来不苟言笑的魏国公，竟会有这样失常的表现。
罗姑娘独自一人去了后院，她锐利的目光扫过职事堂外的几棵槐树，脑海中有些不同寻常的景象闪过。昨日在寺外，她曾透过墙窗向内探视，与现在所见有些差异。她又推门进入职事堂，地上的草席，摆放着的大大小小的木箱依然如故，只是……
“罗姑娘，”徐允恭的声音在身后响起，“有什么发现吗？”
“有……”罗姑娘正准备回答，骤然间又双手捂住小腹，伏下身去，就像前晚在枯井中一样。
“哪里不舒服？”徐允恭满含关切，想去扶她，但目光触及她腰间的佩剑，手伸到一半又缩了回来。
罗姑娘说得有气无力：“老毛病了，没事的，过一阵子就好了。”
“你在这里休息一下，我去去就来。”徐允恭快步离去，不一会儿又匆忙返回。他双手捧着一只铜碗，健步如飞，碗中的水却半点没有洒出来。
他在罗姑娘身前蹲下，将碗递给她：“这是红糖水，喝下去应该会感觉好一些。”
罗姑娘微怔了怔，将遮面的黑纱撩起，徐允恭吃了一惊，她的脸色苍白得吓人。
罗姑娘接过徐允恭手中的碗，一碗红糖水下肚，有股暖意在小腹中扩散开来，疼痛感减缓了一些，脸色也有所回缓。“谢谢。”她仰头望着徐允恭，目光柔和了许多。
“大哥。”徐妙锦和朱权并肩走了过来。看到眼前景象，她有些惊讶，“你们……”
徐允恭立即站起身来，他显得不太自然，支吾道：“罗姑娘腹痛……我……给她端了一碗红糖水。”这话他说得脸热，罗姑娘有些尴尬地微侧过身去，将黑纱重新放了下来。
“什么情况？”朱权悄声问徐妙锦，“听说这个黑衣女人神秘莫测，你大哥居然可以让她露出庐山真面目，而且连人家的姓也摸清楚了？”
“我也不知道。”徐妙锦小声回答，她见二人神情不自在，也不愿再追问，只是上前关心询问，“罗姑娘好些了吗？”
“好多了。”罗姑娘说着缓缓起身，徐妙锦忙伸手欲搀扶。“我没有这么娇弱。”罗姑娘避开了她的手，大概是觉得失礼，又道，“多谢徐小姐关心。”
“说到红糖水，我倒想起了一桩奇事。”徐妙锦岔开了话题，“方才我与宁王要到这后院来时，正撞见慧明要去洗衣服。我无意中瞥了那洗衣盆一眼，发现里头的亵裤上有血迹。”
“血迹？她受伤了？”徐允恭惊问。
“我看不像受伤，倒像是……”徐妙锦顿了顿，才接道，“像女人的月信来了。”
“这个寺庙内果然大有问题。”女声若莺啼，娇脆悦耳。
众人齐齐回头，见身后站着苏芸葭和徐增寿。
“芸葭姑娘，你都知道些什么？”朱权投去探询的目光。
苏芸葭幽幽一声长叹，慢慢抬起头来，望着天上几片浮云，语意凄婉：“我这次到广寒寺来，其实是为了查探妹妹的死因。我唯一的妹妹三年前正月在老家同里看变人戏时莫名失踪，直到数日前，我终于在青楼里见到了她，当时妹妹已经神志不清，奄奄一息，不久后就过世了。”
徐增寿见苏芸葭眼眶中泪光莹莹，满心怜爱，黯然一叹，扶着她的肩。苏芸葭却微一扭身，刻意与他保持距离。徐增寿愣了一下，有些不知所措。
“三年前正月在同里看变人戏？”徐允恭脸色顿变，转而望向朱权和徐增寿，“当时我们也去了同里观看变人戏。”
朱权点点头，继而问道：“你妹妹是怎么到了青楼里的，这跟广寒寺又有什么关系？”
“我妹妹失踪那年只有十一岁。大约一年多以前，有老家人告诉我，他到广寒寺上香时见到一个小和尚，容貌与妹妹极其相似，那小和尚被追问之下闪烁其词，似乎有什么难言之隐。我当即就赶到了广寒寺，但是至善大师召集了寺内所有的弟子，却并没有见到与我妹妹相似之人，我只好作罢，”苏芸葭道，“后来是妹妹托青楼里的一个好姐妹偷偷给我捎口信，求我将她救出火坑，可是等我赶到时，已经太迟了。”
朱权道：“你怀疑那个小和尚就是你失踪的妹妹，后来又被卖入了青楼？”
苏芸葭点头道：“但是无凭无据，所以我想借着给妹妹做法事的机会再到这寺中来，看看是否能从这些僧人的言行中发现什么破绽。没想到这么巧，遇上了你们。”
朱权想到刚才提出要验看慧心和灵海的尸体时，被至善大师拒绝的言辞。“尸体我们已经埋葬了，让死者早日入土为安。”
“简直一派胡言！”罗姑娘心头窜起一股无名怒火，“草草埋葬尸体，分明是怕我们发现这寺中不可告人的秘密。”
“姑娘，”莺歌来了，她对朱权恭敬行礼，而后道，“婢子一直在暗中盯梢，知道他们将尸体埋在何处。还有，燕语有一计策……”她附在罗姑娘耳边小声说了一通。
夜间，寺中的小沙弥们结伴到后山上沐浴。那里有一处位于室内的浴池，罗姑娘和燕语一直躲在外头的暗处，估摸着小沙弥们已经开始沐浴了，燕语搬出一个小草垛，将其点燃，对着那浴室的门丢掷过去。火苗窜了起来，木门着火，噼啪作响。里头传来了阵阵混乱的尖叫声，好几个小沙弥裸着身子冲了出来。
火势并不大，很快就被用浴池里的水扑灭了。罗姑娘和燕语也看清楚了，悄无声息地离去。
另一厢，徐允恭他们在莺歌的带领下，到那个被视为寺中禁地的小庭院内挖出了灵海和慧心的尸体，莺歌和苏芸葭上前掀开慧心的衣裳。“果然是个女孩儿，怪不得那些小和尚都生得这般清秀，原来都是十来岁的小姑娘，当年我妹妹也是被打扮成了小和尚的模样。”苏芸葭悲从中来。
罗姑娘和燕语很快赶了过来。
“怎么样？”徐允恭专注地望着罗姑娘。
“都是女儿家。”罗姑娘说着瞥了一眼慧心的尸体，她早已预料到了，什么也没有问，却抽出身上的长剑，挑裂了灵海左肩处的衣物，露出他肩部的皮肤。
罗姑娘这一举动让在场其他人觉得诧异和不解，都用异样的眼神看着她。
“我是想看看他是不是我要找的人。”罗姑娘的声音有一股冰冷的味道，有如从阴冰地窖中吹来的寒风，“还好不是，否则就这么死了，岂不便宜了他！”
徐允恭生生打了一个寒颤，如果不是见识过她的花颜月貌，真会以为说话的是个凶恶丑陋的女人。
“貌美如花，心若蛇蝎。”朱权低叹。
这话被李景隆听了去，立即来了兴致。“你说谁貌美如花？”
朱权神秘一笑。“不可说，不可说啊。”
李景隆还想追问，罗姑娘走了过来说道：“宁王殿下，事情已经很清楚，可以去见至善大师了。”
朱权要求至善大师将寺内所有的僧人召集到大雄宝殿内。
至善大师见到慧心的尸体时，脸色一变，怒道：“你们这是对死者的大不敬！”
“请大师解释一下，为什么慧心是个姑娘？”罗姑娘咄咄逼人，“不光慧心，还有慧明，以及那些小沙弥，其实都是被你们掳来的姑娘，将她们打扮作小和尚的模样，是为了掩人耳目，我说的对吗？”
至善大师沉默不语，慧明却沉不住气了。“你们……怎么会知道……”
徐妙锦开口道：“慧明小师父，今早我见你端着洗衣盆，神色慌张，特别留意了里头的衣物，发现上面的血迹，当时我就怀疑，你其实是个女子。”
罗姑娘接道：“为了证明这一猜测，我和燕语去你们沐浴的后山处放了一把火，得到了证实。”
“那火，是你们放的？”慧明瞠目结舌，她身后的一群小沙弥也都呆住了。
至善大师突然冷笑一声。“宁王殿下不是说已经查找出寺中命案的真凶了吗？那就请你说说，是什么人杀害了灵远、灵海和慧心？”
罗姑娘先抢过话头，冷冷道：“我要先说明，灵远和灵海死有余辜，凶手其实是做了一件大好事。不过大师既然想要知道，就让你死也死得明白吧。”她语声微顿，又道：“先从灵远的死说起，其实在我和徐公子进入职事堂前，他就已经被凶手用迷香迷晕，继而以毒针刺杀。之后将尸体拴上绳子，然后在绳子的另一端拴上同等重量的物体，因为重量相等，通过滑轮，尸体和箱子的停留位置可以任意设定。把尸体放在地上，再盖上草席，从外面看不出有什么异常，所以我们忽略了。”
“既然尸体被草席遮盖，怎么又会被倒吊在半空中呢？”至善大师质疑。
罗姑娘道：“这就是凶手的高明之处了。那天铁凤他们在后院外转动那个运载重物的轮车时，我曾透过墙窗向院内看,当时隐约见到有一根细线，但是第二天进入后院时，细线不见了。当时我就觉得好像少了什么东西，后来终于明白了，凶手在职事堂横梁处的滑轮上偷偷装了很细的钢丝之类的东西，钢丝穿过职事堂的木窗和后院的墙窗，连在了轮车的绳索上。滑轮一旦被转动就会拉起尸体，因为有重量相等的箱子坠在另一端，所以尸体可以保持悬挂状态。”
“等等，我怎么听不明白你在说什么。”铁凤打断了罗姑娘的话，“那辆轮车，和灵远的尸体有什么关系吗？”
“当然有关系，”罗姑娘道，“慧明利用了你的好奇心，就是在你转动大轮子的时候，绳索上面的钢丝随之转动，控制了职事堂内的滑轮，最终灵远的尸体被拉起来，悬在了半空中。由于那条钢丝极细，加上被几棵槐树遮挡着，所以我们谁也没有发现。”
铁凤震惊了。“那天是慧明带我们到轮车那里的，难道说……”
罗姑娘道：“不错，其实整个杀人计划应该是慧明和慧心合谋的。慧心故意打破了罐子被关进了佛堂，而慧明一直和我们在一起，所以她们两个人都不会受到怀疑。她们也算准了，灵海那个恶棍不会放过佛堂内的慧心，会偷走灵空的钥匙，进入佛堂凌辱慧心，所以慧心事先点燃了迷香，灵海进入时立即昏倒，而她自己也晕迷倒地。我和徐公子进入佛堂，是她们没有料到的，我想慧明见到佛堂内还有其他人，一定很惊讶，不过她还是依照原来的计划用毒针刺杀了灵海，而后悄悄离去。”
徐允恭接道：“慧明离开后，还有一个人进入了佛堂，那就是灵空。他发现身上的钥匙不见了，立刻赶到佛堂，见到那里的景象后，他取走了灵海身上的面具和长衫，又用罗姑娘的剑杀了慧心，想嫁祸给我们。”
“胡说！”灵空大吼，“有证据吗？”
徐允恭冷哼道：“那天清晨你带了一大帮人闯入佛堂，见到灵海和慧心被杀害一点都不感到惊讶，立即一口咬定我们是杀人凶手，并迅急将尸体抬走，这说明你根本就是有备而来。”
大雄宝殿内高烧着二十只松油巨烛，火光熊熊，映照在每个人的脸上，明暗不定。
“好了，该说说那个变人戏戏班的事情了。”朱权缓缓开了口，“本王已经派人调查过了，自从三年前变人戏首次在同里上演后，同里当地就有多名十一岁左右的少女离奇失踪。而在附近其他演过变人戏的地方，也先后有不少人家的小姑娘失踪。三年间前后加起来，起码有三十多人。”
“这么多的女孩子失踪，官府为什么不追查？”罗姑娘十分气愤。
“追查过，但是没有丝毫证据可以证明少女的失踪与戏班有关，据说她们都是自己离家出走的，最终事情也只能不了了之。”朱权道，“三年前我到大宁就藩后，只回来过两三次，停留的时间也很短，如果不是允恭提起戏班之事，我几乎已经遗忘了。”
朱权语声微顿，又怒视至善大师，厉斥道：“那个戏班原来和你们是一伙的，又或者，根本就是你们的人伪装的，目的是掳拐良家少女，到这寺中供你们淫乐。还将许多人残忍杀害，尸体封入那小庭院的土墙内。你恶行昭著，居然有脸自称‘至善’。”
至善大师猛然一声长笑，震得巨烛乱晃。“宁王此言差矣，善与恶，本无绝对的界限，善中有恶，恶中有善。那些女子都是自愿追随老衲，助老衲修炼神功的。怪只怪孽徒不成器，色胆包天，居然打起徐府千金的主意，害了自身不说，还扰乱了老衲的修行计划。”至善大师又纵声一阵大笑，一阵劲风卷出，熄灭了殿内二十只巨烛，众人只觉一阵冷气袭来。待殿内恢复明亮时，至善大师和灵空早已不知去向，只余下一干小沙弥，个个满面凄惶。
罗姑娘气得声音发抖。“竟然就这样让他们逃走了！”
徐允恭宽慰道：“天网恢恢，疏而不漏。”
“是吗？”罗姑娘发出一声轻微的冷笑，“如果真的疏而不漏，就不会有这么多的恶人逍遥法外了！”
徐允恭一时语塞，轻声一叹，想说几句慰问之言，但转念又想到她冷冰冰的态度，把到了口边的话又咽回肚里。
朱权询问慧明：“至善大师修炼的是什么神功？他说你们自愿追随，是什么意思？”
慧明一张脸因愤怒而涨得通红。“他胡说！我们都是戴上了面具才……”
“是变人戏的面具吗？那面具究竟是怎么回事？”徐允恭急切追问。
“其实我至今未弄明白那是怎么回事。”慧明声音凄伤，“变人戏在我们村庄上演时，我对那些面具很是感兴趣，后来有戏班的人赠送了我一个面具，我兴奋地戴上。那人对我说，先回家去，待二更时分到村头土地庙找他。之后我就好像受到了一股魔力的控制，浑浑噩噩，跟做梦似的。等到清醒过来的时候，已经在这广寒寺中了。”她双手掩面，泪水从指缝渗出下流。“至善大师说，他需要大量月信未至的童女陪他练双修之术，助他早日神功大成，称霸天下。他残暴夺取了我们的清白后，就将我们赏给他的众弟子，供他们肆意凌辱糟践，有些姐妹被生生折磨致死，还有些不听话的，被卖入青楼……”
“这些丧尽天良的魔鬼，这么小的孩子，他们也下得了手！”苏芸葭难耐胸中气忿，滚落两行泪水。
慧明双手紧紧扼住自己的脖子，双眼直直望着前方，她的眼里有一个支离破碎的世界。许久，她惨惨地笑了。“虽然只杀了两个恶魔，但以命换命，我和慧心也算死得其所了。”她的双手渐渐下垂，身子也软软瘫了下来。
“慧明——”苏芸葭和罗姑娘同时扑过去，一左一右稳住了她的身躯。
罗姑娘惊愕地见到，慧明的脖颈上插着一根细小的金针，长约一寸六分，体积细微，尖利异常。“这金针是哪来的？”她脱口而出。
“是一位世外高人所赠，我还没来得及谢谢他……”慧明闭上眼，咽下了最后一口气。
苏芸葭想起自己死去的妹妹，哭得伤心欲绝，徐增寿取出绢帕不断为她拭泪。
罗姑娘则跪伏在慧明的尸体旁，她全身都在打颤，不知是因为难过还是愤怒。徐允恭看不见她的脸，但他可以想象得到，她眼神中暴射出的忿怒火焰，该是何等的炽烈。
朱权命手下将那些被掳来的姑娘都送回家去。大雄宝殿内的人越来越少，苏芸葭也在徐增寿的搀扶下离开。只有罗姑娘，依旧一动不动地跪在地上，宛若一尊风化了的石像。徐允恭也一直站在她的身旁，既不敢开口相劝，又放心不下她，只能默默相伴。
朱权轻叹了一口气，想劝走徐允恭，却被徐妙锦阻止，徐妙锦说道：“罗姑娘心情不好，让大哥陪陪她吧。”
