当朱元璋、冯胜救援安丰时，陈友谅却率领着六十万水军，乘数百艘巨舰，浩浩荡荡开向洪都（今江西南昌），朱元璋、冯胜率兵回救，双方遇于鄱阳湖，在此展开了一场决定胜负的恶战。陈友谅战舰高大无比，有“混江龙”、“塞断江”、“撞倒山”等大战舰，并且每几十艘战舰用铁索联结起来，形成旌旗墙橹，望之如山，其势甚为吓人。但冯胜毫不畏惧，在这场战斗中，他英勇杀敌，奋不顾身，立下了汗马功劳，陈友谅中箭而亡。第二年，冯胜又随从朱元璋攻打武昌，冯胜又一马当先，冲锋陷阵，攻克了武昌，帮助朱元璋消灭了实力最强的陈友谅，朱元璋自立为吴王。在接下来的攻克庐州，转而攻取江西诸路，以及与诸将收取淮东等地的战役中，冯胜都奋勇冲杀，立下不朽战功。
消灭了陈友谅，下一个目标就指向张士诚。朱元璋分析了形势，决定先攻取泰州、徐州等苏北和淮河下游地区。冯胜在攻打海安霸、夺取泰州的战役中，表现出色，取得了成功，他的声望日盛。至正二十六年（公元1366年）十一月，大军进攻高邮。朱元璋先是派大将徐达围攻高邮，久攻未下，于是改用冯胜率军督战，派徐达回师解宜兴之围困。冯胜发起猛攻，高邮守将抵挡不住猛烈的攻势，张士诚的将领俞同佥派遣人前来诈降，相约以推倒女儿墙为内应。
冯胜不知其诈，相信了俞同佥，晚上派康泰率领一百多人跃墙进城，结果被敌人关闭城门全部杀掉。朱元璋知道后大怒，认为冯胜对敌人估计不足，误中敌人奸计，责打他十杖，并命令他步行到高邮继续督战。冯胜又惭愧又悔恨，更加努力地攻打敌人。后来徐达从宜兴回师高邮，两下合兵一处，力量大增，终于攻下高邮，随后又攻取了淮安。在攻下安丰城中，冯胜擒获张士诚将吕珍。之后下湖州，克平江，冯胜屡立战功，使敌人闻风丧胆，望风而逃。论战功，冯胜仅次于徐达、常遇春，居第三，故晋升为银青荣禄大夫、都督府右都督，跟随大将军徐达北伐，攻下山东诸州郡，荡平中原，为朱元璋登上皇帝宝座打下了基础。
开国之功统一大业
至正二十八年（公元1368年）正月，朱元璋登上帝位，做了明朝的开国皇帝。同年，皇太子立，太祖朱元璋任命冯胜兼太子右詹事。
明朝建国之初，虽然中原、江南和闽广等地已归属明朝政府管辖，但周边地区尚未完全统一。面对这种割据形势，继续完成全国统一事业，是统治者的首要任务。
为平定山西、陕西等地，太祖朱元璋派冯胜率兵渡过黄河，攻汴州、洛阳，下陕州，向潼关开进。潼关守将闻讯，弃关而逃。冯胜遂占领潼关，接着攻取了毕州。在返回汴州时，冯胜谒见巡行至此的太祖朱元璋。太祖对冯胜所取得的战绩甚为赞赏，为表彰他，授予征虏右副将军，留守汴梁。不久，冯胜又跟从大将军出征山西，由武陟取怀庆，跨过太行山，攻克碗子城，直取泽州、潞州，在猗氏这个地方擒获元右丞贾成，在攻克平阳、绛州后又擒元左丞田保保等，并获将士五百余人。因冯胜四出征讨，屡战屡胜，太祖朱元璋非常高兴，又诏定他为右副将军，位居常遇春之下。
洪武二年（公元1369年）二月，冯胜又一次率军渡过黄河，开向陕西。冯胜率师自西安进取凤翔，李思济率所部十余万人西奔临洮，冯胜跟踪追击，攻取巩昌（今甘肃陇西），直逼临洮，降服了李思济。在回师途中，冯胜跟着大将军徐达围攻庆阳。这时，元将扩郭帖木儿遣将攻打原州，以声援庆阳。冯胜扼住驿马关口，打败了扩郭帖木儿的部将，遂攻克庆阳，擒住了守将张良臣。至此山西、陕西才平定下来。
九月，太祖朱元璋召大将军徐达还朝，留冯胜驻守庆阳，以节制诸军。不久，冯胜以为关陕既已平定，也引兵回朝。太祖朱元璋为此大怒，说：“你不奉诏令就回来了，我让你外制敌人，内镇抚关内，对你寄予厚望，而你却放弃重任，这是为什么？”对冯胜大加切责。冯胜也觉得自己把事情闹大了，忙叩头请罪。朱元璋念他军功卓著，功劳甚高，才没有给他处罚，但赏赐给他的金银财物，远不及大将军徐达的一半。从此以后，冯胜小心为事，唯恐再出错。
元朝被推翻后，元顺帝败逃到应昌（今内蒙古克什克腾旗西达来诺尔附近）。元顺帝和蒙古贵族强烈希望恢复他们统治全国的旧业，不断地向明朝统治地区发动军事进攻，导致明朝初年边疆地区战事不断，边疆人民不得安宁。尤其是尚未撤走的元将扩郭帖木儿在和平一带为患甚重。为平定边疆，统一蒙古地区，让人民过上安稳的生活，朱元璋决定对西北扩郭帖木儿用兵，彻底铲除他。
洪武三年正月，太祖朱元璋分两路出兵，命徐达为征虏大将军，李文忠、邓愈为左副将军，冯胜、汤和为右副将军，向北出征沙漠。冯胜跟从徐达率领的西路军，一路出潼关、捣定西，打败了扩郭帖木儿，缴获数万匹战马。冯胜又分兵从徽州向南出一百八渡，徇洛阳擒元平章蔡琳，进沔州。又派别将从连云栈攻取兴元，移兵吐蕃，征哨极于西北，凯旋而归。根据冯胜的战功，朱元璋授予他开国辅运推诚宣力武臣，特进荣禄大夫、右柱国、同参军国事，封宋国公，年禄三千石。朱元璋还颁给他世券，极尽褒扬。
洪武五年正月，太祖朱元璋又命徐达为征虏大将军，李文忠为左副将军，冯胜为右副将军，兵分三路出漠北。冯胜率领副将军陈德、傅友德五万大军出西道，取甘肃。到达兰州，傅友德为前锋，两次打败元兵，冯胜又在扫林山大败元兵。五月，冯胜率军到达甘肃，元将上都驴迎降。开进亦集乃路（今内蒙古额济纳旗），守将卜颜帖木儿以全城投降。冯胜又率军到别笃山，岐王朵儿只班逃跑，冯胜追获其平章长加奴等二十七人以及马驼牛羊十余万头，收获颇丰。这次战役中，大将军徐达、左副将军李文忠却连连失利，损兵折将，唯有冯胜大获全胜而还。但就在此时，有人说冯胜私藏骆驼马匹，朱元璋因此没有对他进行赏赐。
西北和北部的形势稳定下来后，东北地区的元残余势力又嚣张起来。元太尉纳哈出拥兵数十万蟠踞金山（今辽宁开原东北，辽河北岸）养精蓄锐，伺机南下。朱元璋多次派使诏谕，纳哈出都不听，并多次骚扰辽东人民。
洪武二十年，朱元璋命冯胜为征虏大将军，颖国公傅友德、永昌侯蓝玉为左右副将军，发步骑兵二十万前往征讨纳哈出。郑国公常茂、曹国公李景隆、申国公郑镇等都随从出发。朱元璋又派遣以前俘获的原纳哈出部将乃剌吾奉玺书劝降。冯胜至通州，派蓝玉乘大雾出击，趁敌人不备出奇制胜。冯胜精心筹划，谨慎用兵，并亲自观察地形、掌握敌我双方的情况以做出正确的分析，派兵出长城松亭关（今喜峰口北），分筑大宁（今河北平泉）、宽河（今河北宽城）、会州（今河北平泉）、富裕（今河北平泉之北）四城，储粮供应前线，并在大宁住了两个多月，留五万兵马守城，其余兵马全部出击金山。乃剌吾奉命劝降，日夜兼程赶赴金山。纳哈出见到乃剌吾后，非常惊讶，他原以为乃剌吾被俘后必死无疑，没想到还能活着回来，于是他向乃剌吾询问明朝的情况。乃剌吾就陈述了朱元璋的恩德和朱明王朝的政策，并说明了回来的意图，纳哈出听后很高兴，认为很有道理，当即派左丞探马赤等到冯胜军中贡献马匹，并表示愿意与明朝修好。这时冯胜已经率军深入元军地区，越过金山，到达女直苦屯。冯胜大军将至，纳哈出估计自己胜不了，就派乃剌吾请降。这样就避免了一次血战。
为庆贺这次和解，冯胜设宴招待双方将士。席间，蓝玉与纳哈出举杯共饮。酒罢，蓝玉脱下衣服让纳哈出穿。纳哈出不肯穿，回顾左右，私语几句，企图逃走。此时，冯胜的女婿郑国公常茂在座，他的部将赵指挥通晓胡语，告诉常茂纳哈出要逃走。常茂马上跳起来，挥刀砍其手臂。都督耿忠拥着纳哈出去见冯胜。纳哈出的将士妻子等十多万人屯住在松花河，听到纳哈出受伤的消息，吓得四处逃散。为了安抚纳哈出的军队，冯胜派降将观童前去安抚，获军队二十余万人，牛羊马驼不计其数。冯胜以礼款待纳哈出，又派耿忠与纳哈出一起吃住，以示安全。
军队还师回朝后，冯胜把捷报报告给太祖朱元璋，说明常茂激变的情况，以及自己将全部降将二十万人带入关内。朱元璋听后非常高兴，很佩服冯胜的处理方法，尤其是对纳哈出的归服更为高兴。朱元璋马上派使者迎接慰劳冯胜，赏赐纳哈出玉带龙衣及金币无数，并押解郑国公常茂回京。由于这件事情全由冯胜办理，而且一直很顺利，这就不免遭到一些人的妒忌和猜疑，生出许多闲言碎语，说什么冯胜收复纳哈出的军队后，私自藏匿了许多好马，又派看门的人与纳哈出的妻子喝酒，乘机骗取大珠异宝；王子死后，冯胜又强娶他的女儿，以致于失去降附人心，等等。而冯胜的女婿、郑国公常茂也因为几次战事失利，十分嫉妒冯胜的才能，也趁机诬蔑陷害冯胜。
朱元璋开始并不相信，但经不住谗言众多，便下令收回冯胜的大将军印，让冯胜仍住在凤阳，并封他为奉朝请，对众将士也没有赏赐。郑国公常茂也被削爵安置在岭右。冯胜被诬告之后，情绪十分低落，想到自己一片忠心，却招来莫名之祸，感到十分凄凉。冯胜从此不再领兵打仗。
当时，诏列勋臣望重的有八人，冯胜居第三名。此时太祖朱元璋年事已高，对功臣的猜忌心越来越重。冯胜战功最多，又多次因小的缘故拂朱元璋之意，于是，冯胜的命运便逆转直下。
太祖嫉才兔死狗烹
朱元璋自公元1368年建立明王朝后，又经过十多年时间的统一战争，稳定了北方的局势，南方的割据势力也次第得以平定，明王朝的统治巩固了。这些胜利的取得，除了朱元璋的自身才能和广大人民群众的力量，还因为在朱元璋身边，有一大批运筹帷幄、有勇有谋、能征善战的文臣武将。他们为朱元璋建立大明王朝、稳定朱明王朝的统治立下了汗马功劳。现在新王朝已经比较巩固，外部敌人已经没有力量能与明王朝相抗衡，而新王朝内部这些开国功臣的权势，却使太祖朱元璋放心不下，总是担心他们有朝一日抢夺他的皇帝宝座。
太祖朱元璋本人虽具有雄才大略，果断刚毅，有着杰出的军事和政治才能，但也有一个致命的弱点：生性多疑。早在战争时期，朱元璋就对部下将领进行了严密的防范，怕他们叛变，凡是出征的将领，都要把妻子留在京城作人质。这样还不放心，再派他的心腹去监军，所攻克下的城池，都要用自己的亲信心腹与将官同守，以就近监视他们。尤其是与朱元璋一同起事的战友邵荣、与朱元璋是“亲家”的旧将谢再兴，因不堪忍受朱元璋的猜疑不信任而先后叛变之后，太祖朱元璋对诸将越发地不放心，倚靠检校侦察将士私事，以致于使将领们人人自危。
明王朝建立之后，为了稳定朱家王朝，使公侯将相尽忠于自己，朱元璋确实用尽心机，想了不少办法。洪武五年作了申诫公侯的《铁榜文》。洪武八年，朱元璋又编了《资世通训》，反复强调要他的臣僚对他效忠：“不要欺骗，不要蒙蔽”。洪武十三年，他又编了《臣戒录》，纂录了历代诸侯王、宗戚宦臣之类悖逆不道者共二百二十人的事情，来教育他的臣僚。洪武十九年又颁发了《志戒录》。这本书采录汉唐以来悖逆的大臣一百多人的事情，赐予群臣及教官诸生讲授，使他们知道，以之为鉴。
朱元璋虽然采取了上述种种措施来预防臣僚的反叛，但生性好猜疑的他却还是不放心。他不断观察这些功臣的细微之处，时时小心，处处防范，唯恐会危害自己的统治。加上一些功臣的骄纵，使统治阶级内部矛盾显得突出了。朱元璋最终还是向昔日曾经同甘苦共患难的兄弟们、朝夕相处的战友们开刀了。
而此时的官僚们也形成了各派集团。有文武之间的矛盾，有淮西集团和浙东集团之间的矛盾。他们互相倾轧排挤，不断在太祖朱元璋面前攻击对方。官僚集团之间的互相攻击，正好为太祖朱元璋所利用，便于一个个地来收拾他们。
洪武十三年，朱元璋以“擅权植党”的罪名杀了大将胡惟庸，又加胡惟庸以“通倭”、“通虏”和“谋反”的罪名，并不断牵连扩大。十年后，到洪武二十三年又兴大狱，开国功臣李善长等都以与胡惟庸交通谋反被杀，牵连的人达三万多。洪武二十六年，朱元璋又兴起蓝党大狱。蓝玉是开国第二功臣常遇春的内弟，临敌勇敢，多次统领大军立下战功，还跟随冯胜北征过元将纳哈出，功绩不小。有人告他谋反，太祖朱元璋借机杀了他，因此牵连而遭诛杀的达一万五千余人。胡惟庸和蓝玉两案，史称“胡蓝之狱”，前后达十四年之久，诛杀四万五千余人。但朱元璋并未就此罢手，他又将屠刀伸向了仅存的元功宿将头上，大将军冯胜也在劫难逃了。
冯胜自从与哥哥冯国用起兵以来，一直跟随在朱元璋身边，驰骋战场，身先士卒，屡立战功，全身心地为朱元璋打天下，受到世人称赞。由于他战功卓著，也遭到某些人的妒忌。一些无能鼠辈趁朱元璋大杀功臣之机，对冯胜肆意诋毁，把一些莫须有的罪名加到他的头上。太祖朱元璋开始对这些谣言恶语还不是很留意，但听得多了，心里也渐起怀疑，冯胜又多次以小事忤逆朱元璋，朱元璋深怕自己死后，冯胜对大明王朝构成威胁，因此，冯胜被杀也就在所难免了。正所谓“狡兔死，走狗烹，高鸟尽，良弓藏”，朱元璋也是这样做的。
洪武二十六年，就在蓝玉被诛的当月，冯胜被太祖朱元璋召还回京住，便于就近监视。此时朱元璋就有杀他之心，但一直没找到借口，冯胜倒也苟活了两年。
洪武二十八年，冯胜在他的大门外修筑了一个稻场，把瓶子埋在地下，又架起木板做走廊，上面加上碌碡，走马为乐。不想此事被冤家告于朱元璋，诬陷冯胜家里的稻场下藏有武器，图谋不轨。朱元璋便将冯胜召进宫里，摆了酒席，和他对饮。朱元璋一边饮酒，还一边安慰他说：“你是开国功臣，外面对你有一些议论是不可避免的。但请你放心，我对你是信任的，不会轻易相信这些流言。”冯胜听了信以为真，很受感动，十分感激朱元璋的圣明，遂放下心来，与太祖朱元璋开怀畅饮起来，但冯胜回家后，即于当夜暴病，七孔流血，数刻即死。可怜的开国功臣冯胜，没有战死在疆场上，就这样蒙受不白之冤，毁于一席流言，冤死在明太祖朱元璋手中，一生的功劳战绩化为灰烬。
冯胜死后，他的儿子不得承袭他的官职，不得录用。一代功臣竟然落得这般下场，令人惋惜。粉身何所惧青白在人间
——于谦之冤从宣德十年（公元1435年）明英宗即位开始，明朝经历了景帝、宪宗、孝宗、武宗、世宗、穆宗、神宗的统治，约140年。这一时期，明王朝由盛而衰，皇帝信任宦官，政局经常出现动荡；土地兼并日益加剧，财政危机不断加深，农民起义此起彼伏，规模不断扩大；蒙古族的瓦剌、鞑靼部不断骚扰对西北边防构成极大威胁；东南沿海倭寇不断侵扰，由于政治腐朽，使倭患日益严重。
