翌日，天大晴。
苏原一大早便来到外宗坊，领取了任务，而后径直离开了山门，往南而去。
天枢宗地处楚地西南，紧邻着的，便是东土南端最大的一条山脉：连云山脉！
“据说，一直往南穿过连云山脉，便是妖族的领地了？”
苏原行走在山林之中，脑海里回忆着顾老头给自己讲的那些异闻。
连云山脉纵横万里，白山黑水，一片原始苍莽之态。
山脉之中，时有妖兽出没，据传在那山脉深处，甚至有修为恐怖的大妖盘踞！
距离巫、妖、人三族大战的黑暗年代，虽然已过去悠悠万载，但种族之间天生的隔阂却从未消逝！
人、妖若是相遇，多半便是你死我活的下场——妖族的妖丹于人族有大用，人族修士气血充盈的肉身也是妖族最喜欢的食物之一！
不过，苏原并不担心。
多少年来，楚地三宗早已将山脉外围扫荡了无数次，并没有真正修为高深的大妖存在，留给后辈弟子历练的也不过是些不成气候的妖兽，甚至都算不上真正的妖族。
只要不是一心寻死往山脉深处去，基本是比较安全的。
“真正危险的，恐怕是人吧？”
苏原摸出一块玉珏，稍稍感应了一番，继续前行。
这是在外宗领取任务时，宗门发放的山脉外围地图，大致标记了一些极危险的区域。
而且地图显示，安全区域共分做了三块，天枢宗占据其中之一，并明令弟子只可在这一片区域活动。
另外两片区域，却是由楚地另外两大宗门，三玄宗与无相宗所控制。
楚地三宗，表面上互不侵犯，但私下龌蹉自然不为人道，普通弟子外出历练，互相之间难免遭遇，因此引发争斗甚至流血事件也是寻常。
所以三宗高层在多次磋商扯皮之后，才会将安全区域划分开来，各自控制在手中，并令弟子不得越界。
不过，这一举措显然收效甚微。
各宗弟子越界而引发的血案仍然时有发生，所以苏原才会觉得，相较于山脉中的妖兽，人才是更大的威胁！
苏原按照地图的指引，一路深入，几乎未做停留。
安全区域的最外围，早已被扫荡了无数遍，很难有什么收获。
山中无路，崎岖难行，但对于自小生活在深山里的苏原而言并不是什么难事。
况且，如今的他身为凝元中境的修行者，不论体力还是耐力，都有极大的提升，翻山越岭只是等闲。
半日后，苏原来到一条小溪边。
小溪对岸，一只肥美的野兔，正在吃着靠近水边的鲜嫩野草。
苏原眼中一亮，轻轻咽了口唾沫。
而后微俯下身，捡起一块鸡蛋大的石头，猛地掷出！
嘭！
对岸的野兔毫无意外的被打翻在草丛中。
“嘴里都要淡出鸟来了！”
外宗弟子初入修行，宗门要求禁食荤腥炼心，这一个多月来，天天以素食果腹。此刻眼见上好的野味摆在面前，苏原哪里还能抗拒！
将野兔剥皮、放血、去内脏，于小溪活水中洗净，整个过程一气呵成。
苏原寻来干柴引火，将兔肉用一根木棍插着，就地烤了起来。
不多时，兔肉便已金黄油亮，因高温而溢出的油水，滴在下方滚烫的木柴中，噗哧作响。
“好肥美的兔肉！”
苏原食指大动，正要开吃，却眉头一皱，豁然抬头往小溪对面看去。
密林之中，依稀有两道人影！
但随着苏原目光看来，那两道人影微微一晃，便消失不见。
“是什么人在窥视？”
苏原站起身来，看着密林深处，双眼微眯。
自己这才刚刚进山，就有人盯上啦？
来之前，苏原便听过某些外宗弟子风传，在这连云山脉之中，有人在做蒙面打劫的勾当，打劫这些外出历练的弟子！
但苏原是不信的——蒙面打劫？修士不同于凡人，就算是蒙着面，只要记住了你身上气息，很容易便能找到你！
楚地三宗弟子，虽然时有越界的事情发生，但还没到明目张胆的地步。况且苏原走的是安全区域的中段，极难遇到外宗弟子才对。
难道是天枢宗的人？
“应该只是路过而已吧……”
苏原眸光闪烁，最终还是重新坐了下来。
沉默的吃完兔肉，苏原便再次动身，往山脉更深处而去。
傍晚时分，苏原终于见到了第一株自己需要的灵草！
一座山崖下，一株半尺高的暗红色植物半隐于岩石之间，上面正有两朵小小的白花盛开。
“红叶菊！”
苏原神色一喜，连忙上前，小心翼翼的将那株灵草连根挖出。
进山整整一天，走了近百里路途，终于找到了第一株灵草！
灵草，多由普通草药变异而成，蕴含有一定量的灵气，比之草药珍贵，却远远不及真正的灵药。
苏原接的任务，便是采摘数种灵草，以此来向宗门换取灵石。
“再往深处走，灵草应该会更多！”
“只是……这红叶菊要十五株才能换到一枚灵石，金茎草甚至要二十余株！”
短暂的欣喜过后，苏原摇头苦叹，深觉灵石来之不易！
随后，他在四周搜寻了一番，但再没有什么发现，只好回到山崖下，寻了处干净的大石，盘坐在上面，开始修炼。
以修炼代替睡眠，苏原已经渐渐习惯了这样的日子。
第二天，天色将明，苏原便醒了过来。
“羲皇经修炼起来，灵气游走经脉过多，速度似乎要慢些……”
感受着体内增加不多，却渐趋精纯的真元，苏原沉思片刻，再次出发。
这里地处山脉边缘，甚至在地图所标示的安全区域中也属于外围，早有无数人光顾过。想要采到更多的灵草，唯有往更深处去！
三天后。
苏原将两株幷生的金茎草收入囊中。
“三天时间，也快有一块灵石了啊！”
这三天，他白天几乎是一直在赶路，已经走了有近四百里。
一路上的灵草也渐渐多了起来，到让他有了一些收获。
站起身来，长出了一口气，看着腰间鼓鼓囊囊的包裹，苏原脸上露出一丝满意之色。
当下正要离开，却听见身后有一道声音传来：“这位师弟一个人进山？”
