1127年，夏。
德州官道上，两匹快马正在疾驰。前面骑马的人是康王赵构，后面骑马的人是他的侍卫邝剑。突然，前面那匹马的脚一歪，几个翻滚，倒地暴毙。随着惯性，康王从马上抛起，重重地落在地上。邝剑见了，猛地一扯缰绳，生生地把飞奔的马拉住。然后，他从马上一跃而下，扑到康王面前，查看情况。
康王已经昏死过去！邝剑急忙接下腰间的水壶，在康王的额头处淋了一些水。在水的刺激下，康王终于慢慢苏醒。见他醒来，邝剑忙说：“王爷，您已经连续赶了三天三夜的路，再这样下去，会累死的。找个地方歇息一下，好吗？”
“不行，”说完，康王挣扎着站起身。可是，因为无力，他又软在地上。邝剑扶着他，哀求着说：“王爷，您这样回去，皇上会治您的罪的。”
这次北上，是康王第二次去金国当人质。当队伍经过磁州的时候，当地的军民阻住他们，不许他们去求和。副使王云急着完成任务，好回去交差。见队伍被阻，他勃然大怒，骂当地军民不知王法。当地军民一气之下，将其揪下马，活活打死。无奈之下，康王只好暂留磁州。不久，他听说京城被金兵围困，便不顾知州宗泽的挽留，带着侍卫邝剑，骑着快马，朝京城赶去。
康王说：“即便皇上治我死罪，我也要回去，我得回去救我的夫人，救我的娘亲。”
邝剑说：“京城有我大宋数十万将士守着，固若金汤，您不用担心。”
正说着，一支迎亲队伍吹吹打打地从右边马道过来。邝剑灵机一动，说：“王爷，我在这里拦住他们，讨些钱粮，再赶路不迟。”说完，他装作中暑，躺在地上。
很快，迎亲队伍靠近。见有人晕倒在地，迎亲队伍停止吹打，放慢了速度。
“驾，驾！”随着几声暴喝，一队快马从左边马道疾驰过来。见前面有人，他们毫不理睬，依然挥着马鞭，让马狂奔。邝剑急忙翻滚身子，想躲避马蹄。可是，他还是慢了节奏，腿部被马蹄踏上。马上，他感觉一阵钻心般的疼痛，几乎昏死过去。不过，他发现此人的腰间有块禁卫军的腰牌。
“找死！”马上的人还恼他挡了去路，顺手给了一鞭子。鞭子落下，在邝剑身上留下一道深深的血痕。马队没因伤了人停下来，一匹又一匹高头大马从邝剑身旁跃过，朝附近的德州城赶去。
“您伤着哪里了，要不要紧？”一个声音嘤嘤地传来。邝剑一看，发现问话的竟然是新娘，只是她戴着红盖头，看不清容貌。这是一个善良女人！他心中一喜，说：“我被马撞了一下，有点痛。”
新娘焦急地说：“那您到树荫下等，我去请郎中来。”
“小姐，时候不早，该上路了。”伴娘小薇过去，扯了扯新娘的衣服。
新娘说：“他被马撞了，我得帮他请郎中。”
时间已是晌午，快到中餐中间，可不能耽搁她的婚宴。想到这，邝剑说：“我的问题倒是不大，只可怜我的兄长，他已经病了两天，又没有钱医治。”
滚烫的地上，康王躺在那里，一脸的痛苦。新娘见了，急忙起身，走到康王面前，摸了摸他的额头，焦急地说：“真是烫得厉害，肯定病得不轻，这可怎么办，这可怎么办？”
一阵风来，把新娘的面纱掀起。瓜子型脸庞，大大的眼睛，温润的红唇，还有嘴角的那颗小黑痣，怎么那么像夫人小懿。小懿，即邢秉懿，康王的原配夫人。康王不由呀了一声，说：“小懿，怎么是你？”
新娘诧异地说：“什么小懿，我姓吴，叫吴芍芬呢。”
是啊，她怎么会是小懿？此时的小懿，已经有六个多月的身孕。想到这，康王傻笑一声。
“小芬，别磨磨蹭蹭了。”骑在马上的新郎早就不耐烦了，忍不住喊了一声。
康王忙说：“姑娘，我不要紧，你快去吧，别耽搁了大喜事。”
新娘嗯了一声，塞给康王一些银两，坐上花轿走了。看着渐渐远去的花轿，康王有些怅然。
如果不好好歇息一下，王爷肯定会落下病的。想到这，邝剑心中一动，说：“王爷，这些人是从京城来的禁卫军，应该是找德州知府的。京城的情况怎么样，他们肯定知道，我们问去？”
康王点了点头，说：“好，我们先去德州府。”
