自打入了夏，天气便越发热了，前些日子也就正晌午头的时候觉得有些燥热。可这些天好像突然一下子，连早晚的凉风也没了。光是坐着，都能热出一身的汗。
婉良最怕热。这日午后，婉良实在热得没辙，就卷了席子带着留佩躺到园子里的湖边。湖里的荷长得极盛，婉良二人躺在湖中的小舟上，荷叶下有荫凉，时不时随着阴影挪挪地方。敬存站在高处的书房里，微微笑着，也不出声，只看着婉良娇憨的模样，一动不动。
直到日头将落未落，婉良二人才收了船，商量着晚上吃些什么，一同往回走。
一抬头，婉良这才瞧见窗畔倚着个白色身影，嘴角带着笑，手里捧着茶盏，看向她。
婉良脸上一热，支开留佩，向窗子走了过去。道：“你怎么在这儿？”
敬存一笑，道：“用过了晌午饭，想起来永州递上来的折子里有几处需要考证，就来书房里寻几本古籍。”一顿，笑容里带了些许不正经，又道：“哪成想书没看成，倒是看了一下午的美人醉荷。”
婉良脸又红了起来，垂下眉眼。忽地瞥见屋里窗下的青案上铺着一幅画，大半都被敬存遮了住，只露出一角。
敬存顺着婉良的目光看过来，又是一笑，双手一撑窗框便跳了出来。那幅画也就完完整整地现给了婉良。荷叶荷花小船，还有一人倚在船上，婉良没敢细看。
瞧了瞧婉良的神情，敬存正色道：“我自觉画得挺好，等过几日便请个画匠来，依着这幅描到厅前的屏风上。”
婉良皱了皱眉：“胡闹。”
敬存笑道：“不逗你了，堂上应当备好饭了，咱们过去吧。”
婉良点头。
用过了晚饭，敬存递给婉良一块玉章，章上刻着四字：恤问从肃。恤问从肃，敬存也。
婉良略有不解：“给我这章干嘛？”
敬存笑道：“因为今晚你就是沈敬存。沈敬存可是极好女色的，都这些日子了，还不该往妓馆里去一趟么？一会儿收拾作我的模样，咱们一同去一趟。”
婉良一惊。敬存见状，笑道：“我逗你的，不过是想着你的伤好了些，过些日子可能会出门转转，带太多金银不方便。临近的铺子都认得这个章，若是想买些什么，就让留佩把章拿出来，记在账上，月底自然有人会去结。”
婉良点头应下，又问道：“所以去妓馆也是你在逗我？”
敬存笑道：“自然不是。”
婉良：“那为何要把我收拾作你的模样？”
敬存一边打量着婉良，思索着要怎么把她装扮作男人，一边应道：“只是扮作小厮罢了。上妓馆哪儿还带着自家的女眷？而且若是咱两人一齐露面的话，总要有些好事的人探查你的身份。麻烦。”
婉良点头。
来到了偏房，敬存拿出一套备好的男装给婉良换上。
婉良思量了一会儿，又问道：“为何坊间都说你极好女色？这些日子也没见你去那些地方……”
敬存手里忙着婉良的衣服，应道：“不过是去那些花柳之地去多了而已。不过，去妓馆的沈敬存，可不单单指我一人，我的那两位朋友，也是常替我去充数的。”说着，敬存紧了紧婉良的腰带，接着道：“花柳之地的人，上到官爵下到丐帮子弟，总会有些别处听不到的消息。而且，上了官场，总要有些见不得人的小爱好充作把柄，好让同僚们安心一些。”
婉良状若怜惜地叹口气，调笑道：“你过得也是不容易啊~”
敬存见状笑了出来，应道：“所以日后还望夫人多多疼爱啊~”
收拾停当，乘轿到了妓馆。仍是走后门。轿未停稳，鸨母便迎上来，站在轿窗侧，笑道：“昨日相爷刚出了门，叶姑娘就开始算时候，问相爷今日什么时辰才来。”
沈文上前，掏出银子塞到鸨母手里，笑道：“妈妈还不把姑娘请出来？”
鸨母忙点头应下，转身上了楼。
小厮们见鸨母离开，才扶着敬存跟婉良下轿。
婉良思索着，昨晚？昨日敬存一直都在府上，未曾出门。这位叶姑娘见的想必就是敬存的那几位朋友了。
回过神，便听到敬存伏在自己耳侧道：“你先过去。我有些事，稍后就到。”
婉良略一点头，便随着领头的小厮上了楼。
进了门，叶姑娘对着婉良道了声万福才抬起头，见着婉良清秀白嫩的脸，明显愣了一下，随即一笑，掩过自己的失态。
今日本该沈敬存本人到，却不想来了个从未见过的人，虽说打的是沈敬存的名号，可前几位都是由敬存本人引见的，怎的今日来了个这样清瘦的小生？叶姑娘疑惑。
敬存这才跟了上来，见状挥退下人，笑道：“让叶姑娘受惊了，这位是内人。久闻叶姑娘的名号，今日特来拜见。”
叶姑娘听得这话，忙又行礼，笑道：“原来是沈夫人啊。奴家叶辞霜，见过沈夫人。”
婉良见两下挑明，也就恢复了女子作态，回了礼，随着叶姑娘入座。
落了座，叶辞霜看看婉良，又看了看沈敬存，笑道：“今儿个相爷想聊些什么？”
敬存听得，放下茶盏，道：“西南局势。”
叶辞霜不经意扫了婉良一眼，只觉得婉良清秀可爱，眉眼间带着些娇媚。干净清纯的模样，似乎将这屋子都染上了一股子清冽气息，嗅着鼻尖若有若无的茉莉香味，叶辞霜心中不禁微微一动，随即又垂首，一笑，道：“昨个才听客人透漏消息，说，江湖上凡是有名有姓的，都收到了一封请帖，说是前往西南给某位夫人祝寿。具体是哪位，倒是没听明白，只听得那话中的意味，好像是说这位夫人跟平白冒出来一样，先前从未听得这人名声。可今个又听另一位老主顾说这位夫人的来历非比寻常，鲜有人知晓。”话音一顿，叶辞霜又笑，笑里带了些狡黠的味道，道：“可是呢，昨个的客人跟今天的那位相比，不但岁数上小了好些，手里也少了张请帖呢。”说罢，眼神又不自觉地落在了婉良身上。
座下二人听得明白，年轻点儿的那位道行太浅，未入得这位夫人的眼。年长些的那位，虽通晓江湖上的事，可居然用请帖和这位夫人的身份来炫耀，显然是脑子里缺根筋。
这位夫人的来历既然提不得，那这请帖的事也自然不能乱说。年轻一辈的江湖中人不知晓这位夫人，那必定是这位夫人销声匿迹有些时候了。这样突然出现又大肆做寿，想来是祸不是福啊。这样的事，又怎么好拿出来显摆？
况且，这两位客人既然能来见名动天下的叶辞霜，必定钱、权里占一样。这位老主顾想来不是有权那一堆人里的，那必定是有些家底的。可这位夫人以做寿为名，将这些家底厚实的人聚在一起，目的又是什么呢?
敬存思量片刻，又刻意问了一句：“姑娘可知道这位夫人的名号？”
叶辞霜把目光从婉良身上收回来，笑了笑，迟疑了一下，才又道：“奴家只知道江湖中人常称她云姑，其余的，倒是不甚清楚了。”
闻言，座下二人心中皆是一惊，云姑？！
敬存见婉良变了脸色，忙笑着扯谎道：“这可巧了，跟内人的小名一样！”
婉良知道自己差点漏了馅，也忙低头轻笑，眼波扫过叶辞霜，观瞧她的脸色，应道：“是呢。”
叶辞霜倒是浑然不觉，口中默念了两句云姑，又随即抬眼笑道：“原来沈夫人的小名叫云姑啊，那奴家唤您云姐姐可好？”
婉良见没有异态，也就笑着应下。
又喝了盏茶，敬存道：“时辰差不多了，我们也该告辞了。”
叶辞霜起身相送，临别又支吾着道：“相爷当日相救，留了奴家一条贱命。那日之后又将奴家赎出风尘地，让奴家免受皮肉生意的苦。这份恩情，奴家当牛做马都报答不尽，只可惜，奴家总有个人老珠黄的时候。若真到那时，眼下份力，奴家也使不上了。只盼着到时候相爷能让奴家留在云姐姐身边做个使唤丫鬟，给姐姐和相爷端茶倒水，也好继续报答相爷的恩情。”
敬存不言语，定定地看了叶辞霜一会儿，只道了声：“好。”
出了门，婉良跟敬存各有所思。婉良思量半晌，见敬存没动静，就憋不住了，道：“云姑那儿到底是怎么回事？出了什么事么？”
敬存沉吟：“云姑这么多年都没在江湖上露面，更没用过自己的名号发邀请……这其中有蹊跷。”
婉良想了想：“云姑姑交友向来谨慎，如今借着做寿的名义，不挑不拣，广发英雄帖……实在不像云姑姑的手法。”顿了顿，“或者说云姑姑另有目的？”婉良抬眼看看他。
敬存眼中不由地多了几分晦暗：“借用云姑的名号，我谅他们不敢。”敛去眼中神色，敬存笑笑，揉了揉婉良发顶：“想这些做什么，好好玩儿你的就行。”
鼓打二更，婉良眼皮子开始打架，依着敬存，头不住地往下栽。
敬存看得好笑，将人放平了，以膝做枕。忽听见车顶有人叠指叩板，敬存抬手封了婉良穴道，从怀里掏出张揉皱了的油纸扔到车外。
细查，辞霜。
回了府，敬存把婉良送回房，看着婉良入睡后便熄了灯打算回屋。可灯刚一灭，就见窗外一人影，定定地站着。敬存一惊，喝到：“谁在外面？！”
只听外面那人轻笑：“好小子，出来比划比划！”
